A PlayStation fez o impensável: cancelou Physint, aquele que provavelmente seja o último jogo da carreira de Hideo Kojima. Isso foi anunciado junto com a notícia de que a Xbox será quem publicará o jogo depois que a Kojima Productions passou quatro meses buscando alguém que financiasse e publicasse seu jogo. Fazendo da produção de um jogo que deveria ser um lançamento garantido toda uma odisseia completamente inesperada.
Mas tudo isso nos fala de forma muito clara sobre a situação atual da indústria do videogame. Tanto da Xbox e da PlayStation quanto da Kojima Productions e, também, da situação de todos os demais desenvolvedores. Porque embora possa parecer que isso não dava para ver chegando, podíamos tê-lo previsto. E embora possa parecer que Kojima tinha alternativa, a realidade da indústria não é gentil nem sequer com alguém do perfil dele.
A PlayStation está numa situação em que já não persegue a imagem de marca nem a identidade corporativa: só importam os lucros. Isso é algo que ela deixou claro em todas as suas decisões dos últimos cinco anos. Seu foco em jogos como serviço, o fechamento de seus principais estúdios japoneses, a decisão de acabar com o formato físico e seu aberto desprezo pela comunicação com os consumidores são mostras de que ela não tem interesse algum em nenhum desses aspectos. Só lhe importam os lucros que seus jogos lhe tragam.
Deixar de lado o novo de Hideo Kojima é um movimento lógico. Embora um jogo da Kojima Productions agregue valor de marca, não necessariamente traz lucros monetários. Não a classe de lucros que buscam na PlayStation atualmente. Death Stranding alcançou 20 milhões de usuários no mundo até abril de 2025 incluindo PC, mas na PlayStation já não têm interesse em lançar seus jogos no PC. E embora não tenhamos números oficiais de vendas, o que sabemos é que ele conseguiu dar lucro, mas não parece que tenha sido um supervendas. De Death Stranding 2: On the Beach, sim, temos cifras: vendeu cerca de 1,6 milhão de cópias no PlayStation 5 segundo a Alinea Analytics.
Esses números para a PlayStation são extremamente fracos. Days Gone, desenvolvido pela Bend Studio, subsidiária da PlayStation, foi publicado no mesmo ano que Death Stranding e vendeu 7,32 milhões de cópias no PlayStation 4. Foi considerado um fracasso de vendas que levou ao cancelamento de sua sequência, a que nenhum outro título do estúdio tenha sido aprovado desde então e a que a Bend Studio tenha tido de demitir 30% de seu quadro até junho de 2025, segundo o jornalista Jason Schreier, da Bloomberg.
O que é considerado um sucesso na PlayStation? O que vende de forma desproporcional. The Last of Us vendeu mais de 12 milhões de cópias. Marvel’s Spider-Man superou os 22 milhões. Horizon: Zero Dawn os 20 milhões. E, claro, os jogos como serviço, que podem ser monetizados infinitamente, são o ideal da companhia: o seu próprio Fortnite que ainda não conseguiram, como o fracassado Concord. Mas algo que lhes dê prestígio ou imagem de marca não importa. Só importa o lucro. E nisso, Hideo Kojima, alguém que dá prestígio, mas não enormes margens de lucro, não se encaixa na estratégia atual da Sony.
A Microsoft está na situação completamente contrária. Sua crise reputacional é de tal calibre que eles não podem se permitir espremer seus usuários como se nada mais importasse: têm de demonstrar que sua marca importa. Que Microsoft, que Xbox, não é somente sinônimo de más práticas e práticas antiusuário. Que também têm bons videogames e bons produtos. Daí seus movimentos.
No caso dela, já vão quase uma década de más decisões. Mas agora estão fazendo isso ainda pior. Sua avaliação pública é terrível e têm de tomar decisões ainda piores para manter o negócio à tona porque, da central, Microsoft, não veem viável o negócio dos videogames. Algo que compromete a situação do Xbox de um modo que não permite à companhia se sustentar a curto, médio ou longo prazo. Por isso a estratégia da atual CEO da companhia, Asha Sharma, é muito simples: minimizar danos e fazer parecer que todos os movimentos estão em relação às necessidades dos usuários.
Minimizar danos é fazer parecer que todas as mudanças negativas que afetam de maneira perniciosa os usuários são mudanças que na realidade são, no fundo, positivas para eles. Isso é uma estratégia perigosa, porque pode fazer com que sintam que estão sendo feitos de bobos, mas se sua empresa está na corda bamba, pode ser melhor que a alternativa. Fazer parecer que todos os movimentos são para agradar os fãs é precisamente isso: recuperar a fé de fãs feridos.
Aí está a razão para adquirir os direitos de Physint. Aproveitar a crise reputacional da Sony para conseguir a sua própria. Posicionar-se como salvadores do videogame, que saem para proteger as coisas importantes e belas, como o possivelmente último videogame da carreira de Hideo Kojima, custe o que custar. Isso lhes dá uma imagem de benfeitores das artes e os branqueia.
É exatamente o mesmo que fazem, por exemplo, os sauditas com os videogames e o esporte: financiar e sediar grandes eventos para que estes sejam associados a seu país para que não sejam associados àquilo a que geralmente são associados, atrocidades, e assim melhorar sua reputação. Tornando lógico que, onde a Sony largou a bola, porque acredita que não precisa de reputação porque tem um público cativo que pode espremer, a Xbox queira pegá-la, porque precisa recuperar toda a reputação possível para que o público deixe de abandoná-la.
Hideo Kojima não é diferente de você ou de mim
Isso nos deixa com o elefante na sala. Hideo Kojima tem sido muito vocal a respeito de certas de suas ideias políticas, tanto dentro quanto fora de seus videogames, e apoiou a causa palestina em várias ocasiões. A Microsoft não só apoia Israel, como existe um boicote contra seus produtos, incluídos os da Xbox, por causa disso. Como pode então Kojima aceitar trabalhar para a Xbox? Porque no fim das contas todos temos de fazer compromissos.
A indústria do videogame está num estado horroroso. Conseguir financiamento é praticamente impossível e praticamente não existe publisher nenhum que não tenha implicações mais que questionáveis na situação atual do mundo. Fazer videogames já não é só difícil, mas implica de forma praticamente necessária encontrar companheiros de cama questionáveis. E não parece que isso vá mudar tão cedo. Algo que no caso de Kojima implica um problema adicional: ele tem 63 anos. Não lhe resta muito tempo. Physint muito bem pode ser seu último jogo.
Porque, que alternativa ele tem? Se tirarmos Sony e Microsoft do tabuleiro, nos restam Tencent, Nintendo, NetEase, Electronic Arts, Take-Two e Epic Games. A Tencent tem graves acusações de censura e fechou numerosos estúdios na história recente. A Nintendo mal financia estúdios externos. A NetEase não só está na situação da Tencent e até pior, como está decidida a introduzir a IA em tudo o que faz. A Electronic Arts foi comprada pela Arábia Saudita. A Take-Two não tem interesses fora de suas franquias. E a Epic Games teve sérios problemas legais por violar a privacidade das crianças em Fortnite.
Existiam alternativas, mas nenhuma era ideal. E Kojima não fica mais jovem. Talvez pudesse não fazer Physint, abandonar um projeto ao qual dedicou enormes esforços e desejos e que talvez seja sua última oportunidade de fazer um projeto grande. Mas isso não soa como algo razoável de se pedir a alguém. Como não é razoável pedir a uma pessoa que abandone seu posto de trabalho porque sua empresa faça parte de uma corporação que cometa atos mais que questionáveis.
Porque sim: a indústria do videogame está numa situação mais que delicada. Está numa situação desastrosa. Saem grandes jogos, maravilhosos, mas isso não significa que o estado da indústria seja bom. Ou que os grandes criativos dela não estejam atados às mesmas contradições que o resto dos seres humanos. Porque Hideo Kojima não é diferente de qualquer um de nós. E as decisões da PlayStation e da Xbox são completamente lógicas, quando se pensa nelas do ponto de vista de um CEO e não de uma pessoa.
