State of Decay 3, de zombietitel van Undead Labs, lijkt na de gemelde verkoop van de studio door Microsoft niet meer vanzelfsprekend op dag één op Game Pass te verschijnen, Microsofts abonnementsdienst. Volgens berichten wil Microsoft de maker van de State of Decay-serie van de hand doen als volgende stap in de grote Xbox-reorganisatie, na de recente ontslagronde waarbij, afgaande op de berichtgeving rond de deal, zo’n 3.200 banen zijn geraakt.
Hoe het er nu voorstaat met State of Decay 3, komt volgens diezelfde berichtgeving hierop neer:
- Microsoft betaalt de ontwikkeling van State of Decay 3 nog steeds tot aan de release. De game is dus niet geschrapt en blijft gewoon in productie, ook als Xbox Undead Labs zelf afstoot.
- Met de verkoop vervallen ook de afspraken waarmee Xbox grip hield op het project. Daardoor is een nieuwe eigenaar niet automatisch gehouden om de game bij release op Game Pass te zetten.
- Dat wil niet zeggen dat Game Pass meteen uitgesloten is. Wil Microsoft State of Decay 3 alsnog via Game Pass uitbrengen, dan zal het daar apart afspraken over moeten maken met de nieuwe eigenaar van Undead Labs.
- Voorlopig mikken de plannen, als de berichtgeving klopt, op een release in 2027 voor pc, Xbox Series X en S en PlayStation 5. Dat sluit aan op de bredere koers van Microsoft, dat zijn games steeds vaker ook naar andere platforms brengt, zelfs titels die vroeger vooral als exclusives werden gezien.
Voorlopig is het grootste nieuws dus vooral dat State of Decay 3 niet stilvalt. Voor fans zal dat op zichzelf al een opluchting zijn, zeker omdat de game sinds de aankondiging in 2020 een lang en rommelig traject achter de rug heeft.
Wie Undead Labs precies overneemt, is nog niet naar buiten gebracht. Volgens de berichtgeving rond de deal wordt de koper later deze zomer bekendgemaakt. En deze verkoop staat niet los van de rest: in dezelfde berichten duiken ook signalen op over mogelijke verkopen of afsplitsingen bij andere Xbox-studio’s, waaronder Ninja Theory, Double Fine en Compulsion Games.
Alles bij elkaar wijst dat op een flinke hertekening van Microsofts first-party beleid. En ja, dat roept meteen vragen op over de toekomst van Xbox als uitgever. Niet alleen omdat het rijtje eigen studio’s kleiner kan worden, maar ook omdat Game Pass jarenlang werd neergezet als de plek waar first-party games vanaf dag één zouden landen.
Daarom valt dit bij een deel van de community extra slecht: tijdens de Xbox-showcase in juni werd State of Decay 3 nog duidelijk gepresenteerd als een dag-één-Game Pass-game. Als daar nu ineens een los contract voor nodig is, laat dat vooral zien hoe snel de regels binnen Xbox kunnen schuiven.
De kern is dus vrij simpel: State of Decay 3 komt er nog steeds, maar of je de game straks vanaf dag één via Game Pass kunt spelen, ligt opeens weer helemaal open.
