Nos anos 90, passaram a década nos assustando com o buraco na camada de ozônio. Esse buraco ia acabar com a vida na Terra se não o freássemos. Felizmente, ele foi se fechando sozinho… ou era o que acreditávamos.
Um grande buraco na camada de ozônio da Antártida, que se acreditava estar se fechando, poderia estar se expandindo, segundo um novo estudo, o que coloca em dúvida se os esforços globais para curar a camada de ozônio realmente tiveram sucesso.
A maioria dos cientistas não concorda. Os resultados, publicados na revista Nature Communications, contradizem o consenso geral de que o ozônio tem se recuperado constantemente nas últimas quatro décadas.
Voltando ao final dos anos 90
Através da análise das mudanças mensais e diárias no ozônio de 2004 a 2022, os pesquisadores descobriram que o buraco de ozônio tem significativamente menos ozônio do que há 19 anos, com os níveis diminuindo surpreendentes 26%.
‘Nossa análise terminou com os dados de 2022, mas até o dia de hoje, o buraco de ozônio de 2023 já ultrapassou o tamanho dos três anos anteriores: no final do mês passado, superava os 26 milhões de quilômetros quadrados, quase o dobro da superfície da Antártida’, disse a principal autora do estudo, Hannah Kessenich, da Universidade de Otago, em um comunicado sobre o trabalho.
O Protocolo de Montreal
Situada a vários quilômetros acima da superfície, na estratosfera, a camada de ozônio é essencial para a vida na Terra, pois protege nosso planeta da dura radiação ultravioleta do Sol.
Para protegê-la, líderes mundiais das Nações Unidas aprovaram em 1987 o Protocolo de Montreal, que foi um marco ao proibir internacionalmente uma substância química usada em aerossóis, os clorofluorocarbonos (CFCs), que os cientistas haviam descoberto anos antes que estavam esgotando a camada de ozônio.
O tratado tem sido amplamente aclamado como uma grande vitória ambiental. Este ano, um relatório da ONU previu que o ozônio voltaria aos níveis dos anos 80 em 2040.
O frio é o culpado
Assim, a proibição dos CFCs funcionou, mas pode ser que eles não sejam os únicos culpados se quisermos explicar este recente crescimento. Em vez disso, os pesquisadores sugerem que o esgotamento do ozônio também pode ser devido ao vórtice polar antártico, um redemoinho de baixa pressão de ventos frios do oeste.
Até agora, eles observaram uma relação entre as mudanças no vórtice e a diminuição do ozônio, mas não podem explicar por que isso aconteceria.
No entanto, colegas dos pesquisadores não estão totalmente convencidos. Martin Jucker, do Centro de Pesquisa de Mudanças Climáticas da Universidade de Nova Gales do Sul, aponta que a literatura existente já descobriu que esses buracos foram causados por fenômenos climáticos como os incêndios florestais de 2019 e uma erupção vulcânica massiva.
Mesmo assim, certos ou não, os pesquisadores dizem que seu trabalho destaca ‘a importância do monitoramento contínuo do estado da camada de ozônio’.
