Crunchyroll maakt de Crunchyroll Store vanaf de zomer van 2026 alleen nog toegankelijk voor abonnees met een Mega Fan- of Ultimate Fan-lidmaatschap. Dat zegt het bedrijf zelf. Ben je geen abonnee, of heb je alleen het goedkopere Fan-abonnement, dan kun je beeldjes, Blu-rays en andere verzamelitems straks niet meer rechtstreeks bestellen via de officiële winkel van Crunchyroll. Precies daar komt nu zoveel kritiek op los: wie merchandise wil kopen, moet eerst een duurder abonnement nemen om überhaupt de winkel in te mogen.
Die nieuwe drempel is financieel nogal duidelijk. Crunchyroll hangt zijn webwinkel aan een relatief prijzig streamingabonnement, terwijl een webshop normaal juist zo open mogelijk is om producten aan zoveel mogelijk mensen te verkopen. Wie maar af en toe een collector’s edition, een manga-uitgave of een animefigure wil meenemen, krijgt dus ineens een veel hogere instap voor zich. De nieuwe abonnementsdrempel ziet er zo uit:
- Mega Fan: 13,99 dollar per maand en straks het minimale niveau om toegang tot de winkel te houden.
- Ultimate Fan: 17,99 dollar per maand en ook toegang tot de store.
- Fan: 9,99 dollar per maand, maar vanaf de zomer van 2026 geen toegang meer tot de store.
Crunchyroll zet die aangepaste winkel neer als een “next-level” en “member-exclusive” winkelomgeving, met speciaal geselecteerde releases en exclusieve merchandise. Een echt uitgebreide publieke uitleg waarom gewone kopers en abonnees met een goedkoper pakket buiten de boot vallen, heeft het bedrijf voorlopig niet gegeven.
De reactie uit de community is dan ook ongeveer wat je zou verwachten. Op sociale media, Reddit en animeforums overheerst frustratie over het idee dat je extra moet betalen om een webshop binnen te komen, om daarna nog steeds losse producten af te rekenen tegen normale winkelprijzen. Voor veel mensen zit het probleem dus niet alleen in het prijskaartje. Het schuurt ook op principe.
Wie Crunchyroll vooral kent als verkoper van fysieke animeproducten, zal voelen waarom deze stap zo slecht valt bij verzamelaars. Voor hen is dit weer een extra vorm van afscherming binnen een systeem dat steeds verder achter betaalmuuren verdwijnt. En die winkelbeperking staat niet los van de rest. Crunchyroll stopte in december 2025 al met de gratis kijkoptie met advertenties, en begin 2026 volgden vervolgens ook prijsverhogingen voor abonnementen.
Voor veel gebruikers past die nieuwe winkeltoegang daardoor in een groter patroon van steeds verder opvoeren van de verdienstrategie. Mensen die jarenlang gewend waren aan een mix van gratis instap, betaalde streaming en een vrij toegankelijke winkel, zien het platform zo stap voor stap minder toegankelijk worden.
De irritatie wordt ook nog eens gevoed door de voorgeschiedenis van Crunchyroll. Sinds Sony het bedrijf in 2021 overnam en Crunchyroll in 2022 Right Stuf opslokte, hoor je onder fans vaker zorgen over minder aanbod en hogere prijzen in de winkel. Met die achtergrond erbij ligt deze beslissing nog gevoeliger.
Voor een deel van de community is dit dan ook niet zomaar een losse wijziging in een abonnement. Het voelt eerder als het volgende signaal dat de grootste naam in animeverkoop en streaming steeds harder inzet op exclusiviteit en hogere drempels. Of Crunchyroll die kritiek de komende maanden nog weet af te zwakken met extra uitleg of nieuwe voordelen, zal moeten blijken. Voor nu blijft vooral één gevoel hangen: best betalen voor anime is geen punt, maar eerst entree betalen om iets te mógen kopen, dat gaat veel fans te ver.
