Jonathan Goldstein en John Francis Daley, het schrijvers- en regisseursduo achter Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves, hebben het vervolg al op papier staan. Alleen zegt dat nog weinig over de kans dat die film er ook echt komt. Er ligt dus al een sequel klaar. Of die ooit wordt opgenomen, is nog allesbehalve zeker.
De lastigste kwestie zit niet aan de creatieve kant, maar bij het geld. Goldstein gaf aan dat de film om “financiële redenen” misschien niet doorgaat, en dat is nogal wat. Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves was voor studionormen een prijzige productie, en juist dat maakt een vervolg ingewikkeld.
Dat is ook niet zo vreemd. Fantasyspektakels met veel visuele effecten, grote sets en een brede ensemblecast kosten nu eenmaal veel om te maken. Het sluit ook aan bij wat eerder al vanuit Paramount te horen was. De studio liet toen weten dat een vervolg best mogelijk was, zolang het voor een lager budget gemaakt kon worden. Of dat onder de huidige leiding nog steeds het uitgangspunt is, blijft onduidelijk.
Kijk je naar de opbrengsten, dan snap je die terughoudendheid meteen. Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves haalde wereldwijd ongeveer 208,2 miljoen dollar binnen, tegenover een gemeld productiebudget van 150 miljoen dollar. En daar komen de marketingkosten meestal nog bovenop. Dan is het niet gek dat de film al snel als een box office-teleurstelling werd weggezet.
Best zuur, want de ontvangst was juist opvallend goed. Veel kijkers en recensenten waren erg te spreken over de mix van humor en avontuur, plus de duidelijke liefde voor het bronmateriaal. Ook de cast kreeg veel waardering, met namen als Chris Pine, Michelle Rodriguez, Regé-Jean Page, Justice Smith en Hugh Grant.
De bioscooprelease zat bovendien niet mee. Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves kwam precies uit tussen twee enorme publieksmagneten: John Wick: Chapter 4 en The Super Mario Bros. Movie. Daardoor verdween de film, ondanks sterke mond-tot-mondreclame, vrij snel uit beeld.
Later deed Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves het via streaming juist een stuk beter. Dat wijst er wel op dat er nog steeds echte belangstelling is voor deze versie van het Dungeons & Dragons-universum. Alleen weegt streamingpopulariteit niet automatisch zwaar genoeg om een dure bioscoopsequel te verantwoorden.
Aan zin en ideeën ontbreekt het in elk geval niet. Goldstein en Daley hebben meer dan eens laten weten dat ze graag zouden terugkeren, en ze spraken eerder ook al over plannen voor een vervolg met nog meer iconische D&D-elementen, waaronder de Beholder en de Owlbear.
Mocht die tweede film er uiteindelijk niet komen, dan betekent dat trouwens niet dat Dungeons & Dragons van het scherm verdwijnt. De franchise zelf wordt nog altijd verder uitgebouwd: bij Netflix is de serie The Forgotten Realms nog steeds in ontwikkeling. De stand van zaken blijft dus dubbel.
Een tweede film heeft een verhaal, en de makers hebben er duidelijk nog altijd zin in. Maar zolang het prijskaartje te hoog blijft, is een nieuw avontuur voor Edgin en zijn gezelschap verre van gegarandeerd.
