Stephen Hillenburg, de docent mariene biologie die het bekendst was als de bedenker van SpongeBob, liet ons veel te vroeg achter. Hij was 57 toen hij overleed, op 26 november 2018… En er zijn er nogal wat die aangeven dat dát het moment is waarop de serie begon te zinken. SpongeBob werd een multimediafranchise die nog groter was dan ze al was, en dat terwijl Hillenburg vóór zijn dood de 7 regels vastlegde waaraan ze zich zou moeten houden om de kwaliteit te behouden. Uiteraard hebben ze er veel compleet aan hun laars gelapt, want, tja, wat gaat hij doen? Gaan klagen?
SpongeBob moet volwassen zijn
Hillenburg wist dat, als de serie zou werken, dat moest zijn omdat de hoofdpersoon dingen deed die een volwassene doet: werken, met vrienden op stap gaan en volledig zelfstandig zijn, al stond hij toe dat hij intussen gewoon werkte. Nou, drie jaar na zijn dood bracht Nickelodeon Kamp Koral uit, een serie over de jeugd van het personage die liet zien hoe de inwoners van Bikinibroek waren toen ze kinderen waren. De serie liep 2 seizoenen, met in totaal 75 afleveringen, en niemand leek zich te herinneren dat de maker zei “Op een dag gaan ze Baby SpongeBob maken. Dan ben ik weg”. Hij kan maar beter niet opstaan uit zijn graf.
Hij mag nooit zijn vaarbewijs halen
En als hij het al haalde, moest het aan het eind van de aflevering weer worden ingetrokken. Tot nu toe hebben ze zich daaraan gehouden omdat het een running gag van de serie is, maar in seizoen 10 haalde hij wel een rijbewijs om bubbels te besturen. Nou, deze hebben ze tenminste wel geaccepteerd… maar met de hoeveelheid spin-offs die ze uit hun duim zuigen, kunnen we nooit ‘nooit’ zeggen.
We mochten Pearls moeder nooit te zien krijgen
Voorlopig in elk geval hebben ze zich eraan gehouden: Pearls moeder is in geen enkele aflevering te zien geweest en er is niet eens over haar gesproken, maar dankzij het weetjesboek van scenarist David Fain weten we wel dat ze een walvis is, net als haar dochter. Meneer Krabs gebruikt de uitdrukking “Moeder van Pearl!”, en dat is alles wat er officieel bekend is. Nickelodeon vroeg de lezers van zijn tijdschriften echter wél om hun tekeningen van mevrouw Krabs op te sturen… O! En er werd zelfs een dubbele aflevering geschreven die in seizoen 5 alle geheimen van het personage onthulde voordat Hillenburg zijn absolute afwijzing liet blijken en ze die begroeven. Voorlopig is niemand op het idee gekomen om het alsnog te doen, en laten we hopen dat dat zo blijft.
SpongeBob mag geen liefdesinteresses hebben
De reden was niet zozeer verhalend als wel biologisch: zeesponzen hebben zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen en hoeven geen partner te hebben. Er zijn mensen die denken dat Bobs relatie met Sandy liefde is (of op zijn minst interesse van zijn kant) maar in werkelijkheid is die, hoewel het in het begin wel op tafel lag, gebaseerd op louter vriendschap. Onze hoofdpersoon is officieel aseksueel en alle boeken of knipogen die mensen van buiten de serie hebben gemaakt naar een geheime romance zijn simpelweg niet-canoniek.
Respecteer de originele serie zonder spin-offs
Ik heb jullie het eerder al over Kamp Koral gehad, maar Nickelodeon zette ook Patrick is de ster op poten. Het hielp niets dat Hillenburg duidelijk maakte dat “Dit is een serie over SpongeBob, hij is de kern, en het gaat om hoe hij zich verhoudt tot de rest van de personages. Patrick op zichzelf zou te veel kunnen zijn. Ik zie geen enkele spin-off”. Er zijn ook twee spin-offfilms geweest (een over Plankton en een over Sandy), en er komt er nóg een. Met die berg geld voor zijn neus, hoe zou de zender dan nee zeggen?
Er mogen geen crossovers met andere series zijn
SpongeBob belandde na Hillenburgs dood in een multiversum-crossover met zijn twee spin-offseries, en daar bleef het niet bij: hij verscheen in Fortnite, dook samen met Star Trek op in een reclame en werd zelfs maatjes met Sonic en de Ninja Turtles in een korte film ter ere van de Super Bowl. Om nog maar te zwijgen van de crossovers met Jimmy Neutron of De Magische Peetouders, die precies het tegenovergestelde waren van wat zijn schepper vroeg. Enfin.
Onthul nooit de geheime saus van de Krabburger
Wat? Hebben ze ook die niet nageleefd? Jawel hoor: niet in de serie, maar wel in het echte leven. Het zit zo dat Nickelodeon in 2022 tijdens de NFL-play-offs het recept van de Krabburger te koop aanbood, en iedereen exact wist hoe de beroemde saus van Meneer Krabs smaakte. Kort daarna deed restaurant Wendy’s hetzelfde, en liet weten dat het mengsel uit mayonaise, ketchup, azijn en specerijen bestond. Zo “geheim” was het dus ook weer niet, alles welbeschouwd. Enfin, weer een nagel aan de doodskist van de arme bedenker.
