Meta zet vanaf vandaag een limiet op Conversation Focus op zijn slimme brillen voor mensen zonder betaald abonnement, meldt het bedrijf: 3 uur per maand. Die functie is bedoeld om stemmen in rumoerige omgevingen beter naar voren te halen. Voor gratis gebruikers houdt die extra stemversterking dus op zodra die 3 uur op zijn.
Wil je meer, dan kom je uit bij Meta One Premium. Dat abonnement kost 19,99 euro per maand en schuift de limiet op naar maximaal 15 uur per maand.
Er komt met deze wijziging geen nieuwe zichtbare functie bij. Meta knijpt juist een mogelijkheid af die al in de hardware zit. Updaten is wel handig, al is het maar omdat je dan meteen ziet waar Meta nu de grens legt voor Conversation Focus. Dit verandert er rond die functie:
- Gratis krijg je 3 uur per maand. Daarna verdwijnt de extra stemversterking voor gebruikers zonder abonnement, zegt Meta.
- Wie 19,99 euro per maand betaalt voor Meta One Premium, kan door tot maximaal 15 uur per maand.
- De verwerking gebeurt lokaal op de bril zelf. Critici wijzen erop dat Conversation Focus grotendeels op het apparaat draait en niet in de cloud.
- Ingebouwde microfoons, beamforming, speakers en ruimtelijke audioverwerking doen het werk. Beamforming is een techniek die geluid uit de richting recht voor je nadrukkelijker naar voren haalt.
- Het gaat dus vooral om de stem van de persoon die voor de drager staat. In veel lawaai zou een gesprek daardoor beter te volgen moeten zijn.
- Een constante verbinding met Meta’s servers lijkt niet nodig. Er zijn meldingen dat de functie zelfs zonder internet blijft werken.
- Voor veel gebruikers voelt dit als een kunstmatige rem op hardware die al alles in huis heeft.
- Daarom wordt online meteen de vergelijking gemaakt met andere omstreden abonnementsmodellen voor apparaten, zoals betaalde stoelverwarming in auto’s. Die stap krijgt dan ook flink kritiek.
- En daar blijft het niet bij: als Meta hiermee wegkomt, vrezen gebruikers dat later meer lokale functies achter een betaalmuur verdwijnen.
- Conversation Focus is bedoeld voor drukke cafés , kantoren en evenementen, plekken waar achtergrondgeluid gesprekken lastig maakt.
- Voor sommige mensen is dit niet zomaar een handige extra. Wie bijvoorbeeld milde gehoorproblemen heeft, kan Conversation Focus ook als hulpmiddel gebruiken.
Juist daardoor ligt die nieuwe limiet gevoelig. Wat voor de ene gebruiker een premiumfunctie is, kan voor iemand anders gewoon iets zijn waar je in de praktijk op leunt, totdat de gratis uren op zijn. Meta laat de afgelopen tijd bovendien vaker zien dat het naast advertenties andere inkomstenbronnen zoekt. Het merk Meta One wordt ook op andere platforms getest, waaronder Facebook en Instagram, en de slimme bril lijkt nu het volgende proefterrein voor die abonnementsaanpak.
Die koerswijziging komt op een moment dat Meta stevig onder kostendruk staat. Het bedrijf steekt veel geld in nieuwe technologie en voerde recent een reorganisatie door waarbij ongeveer 10 procent van het personeel verdween, goed voor zo’n 8.000 banen. Tegelijk wil Meta zijn brillen bij een breder publiek krijgen met goedkopere modellen, met een eigen lijn vanaf 299 euro, terwijl sommige varianten minstens 80 euro goedkoper werden doordat het Ray-Ban-logo wegviel.
En dat alles speelt in een markt die hard groeit. De wereldwijde verkoop van slimme brillen lag in het eerste kwartaal van 2026 54 procent hoger dan een jaar eerder. Meta zou daarin ongeveer 81 procent marktaandeel hebben. EssilorLuxottica meldde daarnaast dat er in 2025 in totaal 7 miljoen Ray-Ban Meta- en Oakley Meta-brillen zijn verkocht, terwijl Meta-topman Mark Zuckerberg zei dat het dagelijks gebruik in een jaar tijd verdrievoudigde. In zo’n markt is die nieuwe betaalmuur meer dan een kleine productwijziging. Meta test hier ook hoeveel extra mensen willen betalen voor functies op een apparaat dat ze al bezitten.
Critici vrezen intussen dat dit nog maar het begin is en dat er binnenkort meer lokale functies achter een betaalmuur verdwijnen. Tegelijk laait de privacydiscussie weer op, na eerdere zorgen over code die aan gezichtsherkenning werd gelinkt en meldingen dat opgenomen beelden soms door mensen zijn bekeken om de systemen te verbeteren. Wat nu vooral duidelijk wordt: Meta verkoopt met zijn slimme brillen niet alleen nieuwe functies, maar zoekt ook uit hoever het kan gaan voordat gebruikers zeggen dat het genoeg is.
