Nick Apostolides, de stem van Leon S. Kennedy, vertelde dat zijn favoriete geschrapte zin uit Resident Evil Requiem eigenlijk hoorde bij een gevecht met een grote, spinachtige vijand. Dat detail maakt nu opvallend veel los onder Resident Evil-fans. “You know, you’ve been a real itsy-bitsy pain in my ass.” Apostolides noemde die regel zelf een gemiste kans en zei dat het “would have been a banger”. Veel fans reageerden daar meteen op: juist zo’n typisch Leon-moment had volgens hen gewoon in de definitieve versie van de game moeten zitten.
Kijk je naar de reacties online, dan valt vooral op hoe sterk spelers zich vastklampen aan Leon S. Kennedy’s toon en persoonlijkheid. Op sociale media en forums noemen fans de geschrapte zin precies het soort droge humor en sarcasme dat bij hem hoort, juist op momenten waarop de horror compleet uit de hand loopt. Voor een hoop spelers is dat al jaren een wezenlijk deel van het personage. Leon S. Kennedy blijft koel, ook als hij oog in oog staat met groteske monsters.
Geen wonder dus dat de teleurstelling best groot is. Meerdere fans hebben het over een gemist “classic Leon”-moment, terwijl anderen alweer grappen maken over mods die de zin alsnog terug in de pc-versie van Resident Evil Requiem kunnen zetten. En dat terwijl het hier niet eens om een plotwending of gameplaymechaniek gaat, maar om een paar seconden dialoog. Toch raakt het duidelijk een gevoelige snaar.
Die reactie staat ook niet op zichzelf, want Leon S. Kennedy heeft binnen Resident Evil al lang zo’n reputatie opgebouwd. Hij is al jaren de koning van de oneliner, en voor veel spelers vormt die mix van zelfspot, bravoure en kurkdroge opmerkingen het perfecte tegenwicht voor alle spanning en body horror waar de serie op draait. Die geschrapte spinnen-grap past daar precies bij: flauw, zelfverzekerd en net camp genoeg om te blijven hangen.
De ophef raakt daarmee ook aan iets groters binnen Resident Evil zelf, een reeks die al heel lang dialogen heeft die gevaarlijk dicht tegen cheesy aanzitten, maar juist daarom zo memorabel zijn geworden. Wat vroeger nog weleens als camp werd weggezet, geldt voor veel fans inmiddels gewoon als een onmisbaar stuk van de charme van de franchise. Tegelijk laat deze discussie ook zien hoe zwaar stemwerk en timing in moderne games meewegen.
Eén zinnetje kan al veel blootleggen over de manier waarop een personage geschreven is, hoe een scène binnenkomt en waarom je een held als Leon S. Kennedy meteen herkent. Zeker bij grote, filmisch geregisseerde games weegt de voordracht van zo’n regel vaak net zo zwaar als de tekst zelf. Opvallend blijft wel dat er voorlopig nog weinig duidelijkheid is over de preciese reden waarom de zin is geschrapt.
De meeste aandacht ging naar Engelstalige fanreacties, terwijl Capcoms schrijvers en regisseurs zelf nog nauwelijks iets hebben gezegd over die keuze, of over hoe Leon S. Kennedy’s toon in nieuwere delen precies wordt afgewogen. Dat speelt allemaal op een moment waarop Resident Evil, als je op de eerste signalen afgaat, weer duidelijk in de lift zit, met positieve internationale reacties op Resident Evil Requiem en volgens diezelfde vroege signalen ook sterke verkoopcijfers. Juist daarom voelt deze mini-rel voor fans groter dan hij op papier misschien lijkt: als de serie weer in vorm is, wil je ook dat de iconische details gewoon kloppen.
