Volgens Sony houdt het bedrijf vanaf januari 2028 op met de productie van fysieke game-discs voor PlayStation-consoles. Nieuwe PlayStation-games zouden daarna alleen nog digitaal verschijnen. Onder fans valt dat bijzonder slecht. Vooral op Reddit en andere sociale media loopt de frustratie hoog op: spelers noemen het besluit onvriendelijk voor consumenten en vinden dat wetgevers hier iets mee moeten.
De bezwaren gaan grofweg over een paar terugkerende punten:
- een fysieke game is iets wat je echt in handen hebt. Je kunt een disc doorverkopen, ruilen, uitlenen of gewoon bewaren, zo lang je zelf wilt.
- bij een digitale aankoop werkt dat heel anders. Je toegang hangt af van Sony’s servers, de status van je account en de licentieafspraken met uitgevers.
- daardoor voelt digitaal voor veel spelers minder als bezit en meer als een tijdelijke gebruikslicentie. Dat gevoel leefde al langer, maar krijgt nu extra lading nu Sony de fysieke optie helemaal lijkt te willen afbouwen.
- critici waarschuwen op Reddit en andere sociale media dat consumenten zo steeds minder grip houden op hun eigen aankopen, terwijl platformhouders juist meer invloed krijgen op prijs, beschikbaarheid en toegang.
- het wantrouwen kreeg onlangs opnieuw een zet toen Sony bekendmaakte dat ongeveer 500 film- en tv-titels uit de digitale bibliotheken van gebruikers zouden verdwijnen. Aanleiding was het aflopen van een licentieovereenkomst met StudioCanal.
- voor consumenten was dat een harde wake-upcall. Mensen die dachten die content gewoon gekocht te hebben, zagen opnieuw dat digitale aankopen in de praktijk kunnen verdwijnen zodra een contract eindigt.
- precies daarom zeggen veel PlayStation-fans dat “kopen” in digitale winkels vaak iets heel anders betekent dan echt eigendom.
Die discussie wordt inmiddels ook juridisch uitgevochten.
In Californië loopt volgens rechtbankdocumenten een collectieve rechtszaak tegen Sony. Daarin staat dat termen als “Nu kopen” in de PlayStation Store misleidend zijn, omdat je volgens de aanklacht eerder een licentie krijgt dan volledig eigendom. In het Verenigd Koninkrijk ligt er volgens rechtbankdocumenten nog een aparte massaclaim van ongeveer 2,7 miljard tegen Sony. In die zaak wordt het bedrijf beschuldigd van concurrentieverstorend gedrag en van te hoge prijzen voor digitale games en in-game content.
Voor veel fans is dit trouwens niet de eerste keer dat Sony onder vuur ligt. In 2024 trok het bedrijf de verplichte PlayStation Network (PSN)-koppeling voor pc-spelers van Helldivers 2 weer in, na massale kritiek, review bombing en zorgen over het uitsluiten van spelers in 177 landen zonder PSN-toegang.
Dat voorbeeld voedt nu de hoop dat Sony ook deze koers nog kan wijzigen, als de druk maar groot genoeg wordt.
Ondertussen wordt de roep om wetgeving rond digitaal eigendom steeds luider. Spelers en commentatoren vragen om helderdere regels voor digitale marktplaatsen: meer openheid over wat je precies koopt, garanties voor toegang op de lange termijn en grenzen aan de macht van platformhouders. Of Sony zijn plannen nog bijstuurt, weet op dit moment niemand. Wel is duidelijk hoe een groot deel van het PlayStation-publiek ernaar kijkt: de stap naar volledig digitaal voelt voor hen niet als vooruitgang, maar als het inleveren van rechten.
