Alexander Rozhenko krijgt in de huidige Star Trek-comics van IDW Publishing eindelijk, na 36 jaar, een serieuze tweede kans. De zoon van Worf uit Star Trek: The Next Generation is daarin niet langer de mislukte krijger die altijd in de schaduw van zijn vader bleef hangen, maar een Starfleet-medic aan boord van de U.S.S. Enterprise-G.
Dat springt eruit, juist omdat Alexander jarenlang voor veel fans gold als een van de minst geliefde terugkerende personages uit het Star Trek-universum. Daarom leest deze nieuwe verhaallijn ook zo duidelijk als een poging om een oude fout van de franchise alsnog recht te zetten.
Wie Alexander vooral kent uit The Next Generation en Deep Space Nine, herinnert zich waarschijnlijk een personage dat nooit echt een vaste vorm kreeg. In The Next Generation was Alexander Rozhenko eerst vaak een lastig, weinig interessant kind, en later kreeg hij nog altijd geen ontwikkeling die echt bleef hangen. In Deep Space Nine dook Alexander Rozhenko weer op als Klingon-krijger, maar ook daar sloeg hij niet echt aan.
Die versie van hem, als wat onbeholpen soldaat, voelde voor veel kijkers eerder als een rare afslag dan als een logisch vervolg. De comics van IDW Publishing sturen hem nu bewust een andere kant op. Alexander Rozhenko wordt geen tweede Worf, maar bijna diens tegenovergestelde. Niet strijd en eer staan centraal, maar zorg: op de Enterprise-G dient hij als medic, een rol die hem niet alleen los trekt van zijn vader, maar hem binnen Starfleet ook eindelijk iets eigens geeft.
Ook die nieuwe functie komt niet zomaar uit de lucht vallen. In de recente stripverhalen is Alexanders huidige pad nadrukkelijk verbonden aan boetedoening. De huidige Star Trek-comics van IDW Publishing nemen zijn verleden bij de extremistische Klingon-groep Red Path mee, en zijn overstap naar de medische dienst hoort bij een regeling waarbij hij, in ruil voor clementie, de kans krijgt opnieuw te beginnen.
Daardoor krijgt deze verhaallijn meer gewicht dan een simpele carrièreswitch. Alexander Rozhenko probeert niet alleen zijn leven weer op de rails te krijgen, maar wil na zijn eerdere fouten ook echt iets goeds doen. Star Trek-comicschrijver Morgan Hampton beschrijft hem als iemand die op een dieptepunt zit: verteerd door schuldgevoel en gevormd door een gebrek aan goede begeleiding. Precies daarom is die rol als medic bedoeld als een manier om weer betekenis en richting te vinden.
Die omslag zette al eerder in, in de miniserie Sons of Star Trek. Daar belandt Alexander Rozhenko samen met de kinderen van andere bekende Star Trek-personages in een alternatieve realiteit. In dat verhaal maakt hij voor het eerst serieus kennis met geneeskunde, en volgens de huidige comics werkt die ervaring rechtstreeks door in de hoofdcontinuïteit.
Zo herschrijft Star Trek op een vrij subtiele manier het oude idee van ‘zo vader, zo zoon’. Waar Worf jarenlang stond voor discipline, strijd en Klingon-eer, kiest Alexander Rozhenko nu voor heling en dienstbaarheid. Tegelijk past dat in een bredere lijn binnen de Star Trek-comics, waarin de erfenis van iconische personages via hun kinderen wordt uitgeplozen. Voor Alexander Rozhenko weegt dat extra zwaar, omdat hij eindelijk niet meer wordt behandeld als een voetnoot in Worfs verhaal, maar als iemand met een eigen toekomst en, misschien voor het eerst, ook met echt potentieel.
