Volgens Apple is watchOS 27 vanaf vandaag beschikbaar voor de Apple Watch Series 9 en nieuwer, de Apple Watch Ultra 2 en nieuwer en de Apple Watch SE 3. Heb je een Apple Watch Series 6, Series 7, Series 8, een Apple Watch SE van de tweede generatie of de eerste Apple Watch Ultra, dan heb je pech: op die modellen kun je de update volgens Apple niet installeren.
Dat is best een opvallende koerswijziging. Juist bij de Apple Watch stond Apple er jarenlang om bekend grote software-updates relatief lang te blijven ondersteunen. Vooral dat de eerste Apple Watch Ultra afvalt, springt eruit. Dat horloge werd nog niet eens zo lang geleden gepresenteerd als een premium model voor sporters en avonturiers.
De modellen die nu buiten de boot vallen, zijn trouwens niet ineens afgeschreven. Naar verwachting blijven ze gewoon werken, kun je ze nog altijd koppelen aan iPhones met de nieuwste iOS-versie en blijven ze ook beveiligingsupdates krijgen. Alleen de nieuwe functies van watchOS 27 komen niet naar deze horloges. Daarmee gaat het om een van de grootste ondersteuningsrondes die Apple ooit bij de Apple Watch heeft doorgevoerd.
Apple wijst zelf naar de hogere systeemeisen van de nieuwe functies in watchOS 27. Vooral de vernieuwde Siri-functies en de nieuwe single-tap-gesture vragen volgens het bedrijf meer rekenkracht en draaien het best op de Series 9 en later, de Ultra 2 en later en de SE 3. Alles wijst er dus op dat de hardware hier de rem zet.
Nieuwere chips kunnen zwaardere taken en neurale verwerking sneller en ook stabieler aan. En juist dat telt steeds meer nu functies op de Apple Watch directer, slimmer en vloeiender moeten reageren. Apple kiest er blijkbaar liever voor om op minder modellen een strakke en consistente ervaring neer te zetten dan nieuwe functies half werkend naar oudere hardware te brengen. Toch is updaten absoluut de moeite waard. Volgens Apple brengt watchOS 27 onder meer:
- een dynamischer app-raster, waardoor apps overzichtelijker in beeld komen
- een verfijnde Liquid Glass-interface, met een duidelijk vernieuwde visuele stijl
- verbeteringen aan Smart Stack, met slimmere widgetsuggesties
- vernieuwde Siri-mogelijkheden, die meer rekenkracht vragen dan voorheen
- een nieuwe single-tap-gesture, een van de grootste vernieuwingen in deze release
- nieuwe mogelijkheden voor Workout Buddy
- uitgebreidere cyclusregistratie rond menopauze en perimenopauze
- een nauwkeurigere treadmill-tracking
De kritiek op het schrappen van ondersteuning is vooral luid onder bezitters van de eerste Apple Watch Ultra. Apple zette dat model juist in de markt als een robuust topmodel, dus veel gebruikers gingen er vanzelf van uit dat het ook qua software langer mee zou gaan. Voor veel mensen voelt deze stap daardoor als een breuk met wat je van Apple gewend bent. Tegelijk laat dit besluit zien dat Apple de Apple Watch steeds nadrukkelijker opschuift richting nieuwe, zwaardere softwarefuncties. En daardoor vallen oudere chips sneller af dan vroeger.
