Sony anunciou de surpresa em seu blog que, a partir de janeiro de 2028, deixará de publicar seus jogos em formato físico. A razão para isso é se adaptar “às tendências dos consumidores enquanto sua preferência geral pelo meio digital supera significativamente os discos físicos”. Isso não significa que deixará de lançar jogos, e sim que “os novos jogos estarão disponíveis na PlayStation Store e nas lojas apenas em formato digital”.
Quiseram esclarecer, além disso, que isso não terá efeitos retroativos, já que “essa transição não vai afetar os jogos que já tenham sido lançados ou que serão lançados antes de janeiro de 2028 em formato de disco”. O que nos faz suspeitar que tem a ver com o PlayStation 6 e com que seu lançamento seja, pelo menos por enquanto, para o fim de 2027. Confirmando assim que seria um console exclusivamente digital.
Tudo isso já é grave por si só. Embora não pareça. Mas é ainda mais grave com o outro anúncio que fizeram imediatamente depois em seu blog. E é que a Sony anunciou uma atualização em suas lojas da PlayStation Store do PlayStation 3 e do PS Vita que fecharão em julho de 2027.
Isso, que pode parecer lógico dada a idade dos consoles —o PlayStation 3 saiu em novembro de 2006 e o PS Vita em dezembro de 2011—, só demonstra o quão insidioso é o movimento da Sony. Todos os jogos que você tenha comprado digitalmente nesses consoles já não serão seus. Tudo o que você adquiriu ao longo dos anos você não poderá baixar. Se seu disco rígido falhar e você comprar um de reposição ou adquirir um console de segunda mão, não poderá baixar os jogos que são seus: terão desaparecido para sempre com a loja. E esse é o problema.
A caducidade do digital
Existe um argumento a favor, que é que, quando compramos um jogo digital, sabemos que estamos comprando uma licença. Algo com prazo de validade. Que tivemos muitos anos para jogar em nosso PlayStation 3 ou nosso PlayStation Vita. E isso é justo. A Sony não esconde em nenhuma parte que o que nos vende é uma licença de uso: o jogo não é de nossa propriedade. Agora, por que devemos aceitá-lo?
Imaginemos esse mesmo caso em qualquer outro aspecto da vida. Que comprássemos um livro e daqui a 20 anos viesse alguém da editora e dissesse que devemos ceder nossa cópia dele, que é ilegal que o tenhamos em nossa estante. Isso nos pareceria absurdo, se não diretamente um abuso de poder por parte da editora. Mesmo se, na compra do livro, tivéssemos aceitado que estamos adquirindo uma licença de uso do livro, não o texto em si, entenderíamos que o livro, o objeto físico, é nosso. E com os jogos digitais acontece o mesmo: não possuímos o jogo, a propriedade intelectual, mas sim o objeto digital, a cópia jogável dele. E nos retirar a capacidade de jogá-lo não deveria ser possível.
No entanto, a Sony considera que sim, deve ser capaz de fazê-lo. Não só com seus jogos. Esta mesma semana confirmou que retirará de seu catálogo mais de 550 filmes e séries da Studio Canal das bibliotecas digitais da PlayStation sem reembolsos nem compensação alguma. De novo, escudando-se na licença digital e apesar de milhares de usuários terem pago por esse produto, vai privá-los de algo pelo que pagaram.
A legalidade ou não disso é irrelevante. Não existe nenhum cenário em que, como consumidores, deveríamos permitir esse tipo de comportamento. Nem a Sony nem nenhuma outra empresa do mundo tem absolutamente nenhum direito de decidir nos privar daquilo que adquirimos.
Adeus aos descontos de escândalo
Isso quer dizer que devemos apoiar necessariamente o formato físico? Não necessariamente. Quer dizer que é preciso se impor e dizer “até aqui”. Isso demarca uma linha vermelha clara numa longa série de decisões anticonsumidoras na indústria do videogame que já vimos antes em muitas outras indústrias. Vimos como, na música, o salto para o streaming levou a que se pague migalhas aos artistas em comparação com o físico. No cinema e nas séries, com o salto para o streaming e o digital, vimos um problema com a preservação como não se via desde os anos 50 do século passado. E no videogame parece que as duas podem acontecer.
Não só as duas, também pode acontecer algo exclusivo do meio: preços absolutamente abusivos. A Sony tem um monopólio completo sobre quem pode vender em sua loja online. Com sua recente mudança de políticas na loja, agora é mais difícil vender nela, então graças a essa mudança será mais difícil publicar no PlayStation. E como não se permitem outras lojas digitais, não se pode comprar em outro lugar que não seja a PlayStation Store.
A que isso leva? A que os usuários sejam obrigados a comprar ao preço que a Sony ditar. Mesmo se esse for abusivo. Por enquanto podem combatê-lo graças ao físico, que costuma baixar de preço graças a uma combinação de dois fatores: o fato de que, por haver várias versões, elas competem entre si, baixando de preço, e o fato de existir a segunda mão, que faz com que a depreciação do produto por seu uso faça com que saiam mais baratos. O que força, por sua vez, que os jogos digitais baixem de preço mais rápido, já que os preços dos jogos físicos baixam a um ritmo sustentado o suficiente para que os digitais também tenham de fazê-lo.
Se somarmos que a Sony tem um monopólio completo nas lojas digitais em seu console e a ausência de uma pressão externa para baixar preços, o que é mais provável que vai acontecer com os preços? O que já acontece com os jogos digitais da Nintendo, que estão nessa exata situação: que nunca baixam de preço e seus descontos são ridiculamente pequenos. Afetando diretamente o consumidor.
Um mundo sem jogos físicos
Tudo isso, além disso, afetará muito particularmente os hábitos de pessoas que consomem videogames de maneiras particulares. Há quem compre videogames, zere e os venda para comprar o seguinte. Há quem só compre jogos de segunda mão. Há quem compre um jogo entre várias pessoas. Muitos deles, a maioria, porque não podem arcar com o preço de jogos com preços cada vez maiores. Algo para o qual o digital impõe cada vez mais entraves.
Isso sem contar com o fator colecionismo. Ou o fator da preservação do meio. Especialmente porque o segundo exigiria falar de algo muito delicado: a única preservação real passaria por que as empresas permitissem que pudéssemos possuir os jogos e emulá-los como quiséssemos. Algo a que deveríamos ter direito, assim como temos direito de escanear um livro e lê-lo onde quisermos.
O que a Sony pretende é uma medida anticonsumidor que não beneficia ninguém e pode nos prejudicar de uma maneira terrível. Se é que isso não pode acabar afetando de maneira muito negativa o videogame a médio e longo prazo. Por isso é hora de bater o pé e dizer que não, que esse movimento, sem muitos outros movimentos equivalentes em favor dos usuários, não é algo que se possa permitir. Porque, de outro modo, o que a Sony vai fazer vai repercutir nos usuários. E muito negativamente.
