The Acolyte, série de Star Wars lançada no Disney+ em 4 de junho de 2024, virou, segundo a Disney, um dos títulos mais discutidos da fase Disney da franquia. E não foi por acaso. A série mexeu justamente em pilares que George Lucas transformou em assinatura de Star Wars: a jornada do herói, a divisão bem marcada entre bem e mal e o lugar dos Jedi como principal referência moral da história.
A trama se passa cerca de 100 anos antes de Star Wars: Episódio I – A Ameaça Fantasma, já na era da Alta República, e se afasta do modelo mais clássico ao olhar para a galáxia por um ângulo bem mais próximo dos usuários do lado sombrio. Sai de cena aquela estrutura de herói em ascensão enfrentando vilões claramente identificados; no lugar disso, a série entra em territórios morais mais nebulosos.
Foi exatamente aí que o debate entre os fãs ganhou força. Para muita gente, Star Wars sempre funcionou melhor como uma narrativa mitológica direta, moldada por contos de aventura e pelo embate entre luz e trevas. The Acolyte resolveu seguir por outro caminho: mais sombrio, menos confortável e bem mais disposto a cutucar instituições, além de borrar a linha que separa mocinhos e vilões.
Pela sinopse divulgada pela Disney, a história acompanha uma ex-padawan e seu antigo mestre Jedi investigando uma série de crimes. Só que a investigação cresce rápido, toma proporções maiores e leva os dois à descoberta de forças sinistras agindo nas sombras. Esse ponto de partida já colocava a série em outra posição dentro da franquia. Enquanto boa parte das produções recentes costuma se apoiar com mais força em personagens conhecidos ou em ligações diretas com a saga principal, aqui a ideia era abrir espaço para figuras novas, novos conflitos e um período da cronologia que o audiovisual de Star Wars ainda tinha explorado pouco.
Entre os pontos que mais renderam discussão estão a presença do mestre Jedi wookiee Kelnacca e a forma como a série trata a origem da vida por meio da Força. Para uma parte do fandom, essas escolhas soavam em choque com convenções e temas que Star Wars já havia estabelecido antes.
A recepção acabou ficando bem dividida. Se uma parte da crítica elogiou a produção por tentar algo diferente, o público reagiu de forma fortemente polarizada. O debate online veio carregado de backlash, acusações de review bombing e discussões culturais que foram muito além da qualidade da série em si.
Nos primeiros cinco dias, a Disney informou que The Acolyte chegou a 11,1 milhões de visualizações globais. Já a Nielsen apontou que os dois episódios iniciais somaram 488 milhões de minutos assistidos, um número abaixo do que foi registrado por Ahsoka e Obi-Wan Kenobi.
Com um orçamento estimado em cerca de 230 milhões, a série ficou sob pressão extra para provar que o investimento fazia sentido. Meses depois, em agosto de 2024, começaram a surgir relatos de que o projeto havia sido cancelado, o que reforçou a impressão de que The Acolyte talvez tenha ousado mais do que uma franquia como Star Wars costuma permitir, ainda presa a um equilíbrio delicado entre inovação e nostalgia. Ainda não dá para bater o martelo sobre o cancelamento sem um comunicado oficial da Disney, mas os números de audiência e a recepção dividida fazem essa hipótese parecer bem plausível. E você, arrisca um palpite?
