Sony voegt Citizen Sleeper 2: Starward Vector vanaf 28 juli ook toe voor PlayStation Plus-abonnees op PlayStation 5 in de VS, het VK en Japan. Het vervolg op die veelgeprezen sci-fi-cultfavoriet is daarmee een opvallende indie-RPG in het PlayStation Plus-aanbod.
Op PS5 krijg je dezelfde game als op de andere platformen, maar juist binnen PlayStation Plus springt hij eruit als je meer zoekt dan snelle actie en direct spektakel. Op papier is die mix meteen te begrijpen: de cyberpunk-sfeer van Cyberpunk 2077, gekoppeld aan keuzegedreven systemen en dobbelsteenachtige mechanics die doen denken aan Baldur’s Gate 3.
In Citizen Sleeper 2 speel je als een zogeheten sleeper, een kunstmatig lichaam met daarin het gedigitaliseerde bewustzijn van een mens. Je bent op de vlucht voor een machtige megacorporatie en probeert overeind te blijven in een harde, kapitalistische toekomst.
Net als in het eerste deel leunt de game zwaar op personages, gesprekken en de keuzes die je onderweg maakt. Vuurgevechten staan niet centraal. Het tempo ligt lager, de game is tekstzwaarder, en beslissingen voelen hier echt alsof ze blijven hangen.
De vergelijking met Cyberpunk 2077 zit vooral in de setting: high-tech, dystopisch en volledig doordrenkt van corporatieve controle. Citizen Sleeper 2 kijkt daar alleen veel intiemer naar. De link met Baldur’s Gate 3 zit juist meer in de spelmechanieken. Veel acties en uitkomsten worden beïnvloed door dobbelsteenachtige systemen, waardoor je je dagen zorgvuldig plant, slim met je middelen moet omgaan en ook gewoon moet leven met een mislukte worp als die valt. Daardoor voelt de game soms bijna als een digitale pen-en-papier-RPG, waar voorbereiding net zo zwaar weegt als improvisatie.
Starward Vector borduurt ook stevig voort op de formule van de originele Citizen Sleeper. Die eerste game speelde zich grotendeels af op één station. In dit vervolg reis je met een eigen schip door een veel grotere Starward Belt.
Dat zorgt voor meer ruimte om te verkennen en geeft het geheel ook meer avontuur. Onderweg beheer je een bemanning, neem je riskante contracten aan en werk je missies uit die zich over meerdere cycli uitstrekken.
Nieuw is daarnaast het Stress-systeem. Na missers of tegenslag kan stress zich opstapelen, en dat drukt vervolgens je toekomstige dobbelstenen en kansen omlaag. Dat maakt ieder besluit spannender, omdat falen niet alleen op het moment zelf pijn doet.
De eerste recensies zijn overwegend positief. Critici van IGN en RPGFan prijzen vooral het schrijfwerk, de uitgebreidere spelmechanieken en de sterkere opbouw van contracten en missies.
Tegelijk blijft dit heel duidelijk een game voor een bepaald publiek. Hoop je op een snelle, actievolle blockbuster, dan ga je hier waarschijnlijk minder mee hebben. Val je juist voor slimme sci-fi, lastige keuzes, lezen, plannen en een flinke scheut tabletop-invloeden, dan lijkt dit een van de interessantste PlayStation Plus-toevoegingen van de zomer.
