Magic: The Gathering bevindt zich op een heel bijzonder moment in zijn geschiedenis. Met een beperkte hoeveelheid eigen sets heeft het veel samenwerkingen met externe IP’s. Sommige daarvan voelen niet erg passend, los van de kern van het spel. Zelfs als ze fantasy zijn. Want Magic is niet alleen fantasy: het is een heel bepaald soort fantasy. En niet zomaar alles past binnen zijn universum.
Maar In de Ban van de Ring past als een handschoen. Hoewel in Magic: The Gathering technologie en magie een veel prominentere rol spelen, worden het gevoel voor fantasy en de centrale rol van mensen en de fascinatie en dreiging van relieken gedeeld. Daardoor hebben ze dezelfde toon. Daarom zou het ons niet moeten verbazen dat De Hobbit perfect in zijn universum past. Vooral omdat ze allebei iets gemeen hebben: een geschiedenis van decennialang verzamelen.
Kaarten om het boek te herbeleven
Het interessantste aan de collectie van De Hobbit zijn de verschillende kaartuitvoeringen. De opvallendste zijn zonder twijfel de boekomslagkaarten. Met vier rare en zes mythisch rare kaarten in deze uitvoering zijn deze kaarten geïnspireerd op de omslagen van fantasyboeken uit de jaren 50 en 60, en bootsen ze een retrostijl na die ze zowel charmant als verzamelwaardig maakt. Daardoor behoren ze tot de interessantste stukken van de collectie.
Ook bijzonder intrigerend zijn kaarten die, op een heel klein aantal mensen na, überhaupt niemand zal kunnen lezen. Want vijf mythisch rare kaarten uit de collectie zijn met tekst in de dwergentaal verkrijgbaar. Omdat ze alleen in collectorboosters verschijnen, behoren deze kaarten tot de zeldzaamste van de collectie, maar ook tot de interessantste.
Ook zijn er, voor wie de voorkeur geeft aan iets klassiekers, nog twee uitvoeringen die dichter liggen bij wat van Magic: The Gathering verwacht wordt. Enerzijds komen veertig mythisch rare kaarten terug uit In de Ban van de Ring: verhalen uit Midden-aarde, geïllustreerd door klassieke Tolkien-illustratoren. Anderzijds krijgen de kaarten van de drakenbuit een uitvoering met draconische elementen geïnspireerd op de imponerende draak Smaug, zodat je rivalen echt vrezen wat hun zal overkomen.
Maar als je echte exclusiviteit wilt, is Smaug the Magnificent wat je zoekt. Want in zijn glanzende gouden uitvoering zijn er slechts 500 exemplaren gedrukt, alleen in het Engels en alleen in collectorboosters, allemaal genummerd. Dus als je een exemplaar vindt, prijs jezelf dan gelukkig: het zal niet makkelijk zijn ze te vinden.
Een collectie spectaculaire beelden
Maar als je De Hobbit in al zijn pracht wilt beleven, met oog voor al zijn details, dan zijn de scènekaarten het beste. Randloze kaarten die, wanneer ze in een bepaalde volgorde worden samengelegd, een volledige scène tonen. Er zijn er twee, The Five Armies Clash!, een negendelige scène van Denman Rooke, die de beroemde confrontatie bij de Eenzame Berg illustreert; en Fight with the Great Goblin, een zesdelige scène van Ted Nasmith, die zich richt op de kracht en moed van Gandalf de Grijze. Al zul je, om ze volledig te zien, alle kaarten moeten bemachtigen, wat niet per se makkelijk zal zijn.
Bovendien is er nog een detail: de basislanden zullen, zoals in alle collecties van Magic: The Gathering, specifieke locaties uitbeelden van de plaats waar de collectie zich afspeelt. Hier zijn er twee reeksen: één waarin de groep avonturiers te voet door heel Midden-aarde reist en een ander waarin we de Gouw in de verschillende seizoenen kunnen zien. Een van de merkwaardigste details van de collectie.
Magic: The Gathering – De Hobbit komt, zoals gebruikelijk, met speelboosters, collectorboosters, scenedozen, gift bundles en alle producten die je van een Magic: The Gathering-collectie mag verwachten. Als je alleen wilt spelen, is de collectie al beschikbaar in Magic: The Gathering Arena, maar als je haar wilt verzamelen, zul je nog een paar dagen moeten wachten: ze gaat op 14 augustus in de verkoop. Maar ongetwijfeld zal het, gezien de kwaliteit ervan, het wachten waard zijn.
