Er is nieuwe concept art opgedoken van het geschrapte Fantastic Four 3. Concept artist Jerad S. Marantz deelde ontwerpen voor de geplande sequel uit 2009, en die laten niet alleen visuele upgrades zien voor de volledige cast van Marvels eerste familie, maar geven ook een verrassend inkijkje in de superheldenfilm die er nooit is gekomen.
Op de beelden krijgt die hele cast een flinke opfrisbeurt, maar vooral Chris Evans valt op. Zijn Johnny Storm, beter bekend als Human Torch, heeft langer haar en opvallende blauw getinte vlammen. Het personage oogt hier duidelijk ouder en serieuzer, ver weg van de lichtere toon van de eerste twee films.
De concept art van Fantastic Four 3 laat het volgende zien:
- Een volwassener Human Torch. Chris Evans’ Johnny Storm ziet er minder puberaal uit en juist meer doorgewinterd, wat erop wijst dat ook zijn uitstraling een andere kant op zou gaan.
- Reed Richards met baard. Daardoor krijgt Ioan Gruffudds versie van het personage iets ruigers en meer doorleefds.
- Een aangepast kostuum voor Sue Storm. Jessica Alba’s pak bevat meer witte accenten dan in de eerdere films.
- Thing is zwaarder gebouwd. Michael Chiklis’ personage werd zichtbaar groter en gespierder ontworpen dan voorheen.
- Mogelijk een rol voor de Skrulls. Jerad S. Marantz vertelde ook dat hij gevraagd was om deze gedaanteverwisselende aliens te ontwerpen, wat doet vermoeden dat ze in het verhaal zouden opduiken.
- Extra schurken rond Thing en Alicia Masters. Volgens eerdere berichten zou hun relatie meer nadruk krijgen, met Puppet Master als mogelijke antagonist.
- En dan waren er nog de geruchten over Black Panther. De studio achter Fantastic Four zou destijds zelfs hebben gekeken naar een introductie van het personage, al is nooit echt duidelijk geworden hoe ver die plannen kwamen.
Alles bij elkaar voelt dit als een sequel die visueel groter dacht en misschien ook een serieuzere toon wilde aanslaan, op een moment dat de franchise na twee bioscoopfilms zichtbaar op zoek was naar een nieuwe richting.
Doordat Fantastic Four 3 er uiteindelijk nooit kwam, lag de weg later open voor Chris Evans om het Marvel Cinematic Universe (MCU) binnen te stappen als Steve Rogers. Opvallend genoeg keerde hij recent nog heel even terug als Johnny Storm in Deadpool & Wolverine.
De film werd uiteindelijk geschrapt nadat Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer het bij critici en aan de kassa minder goed deed dan gehoopt. Ioan Gruffudd vertelde later bovendien dat de hoofdcast oorspronkelijk voor drie films was vastgelegd, dus een afsluitend hoofdstuk hoorde echt bij het oorspronkelijke plan.
Binnenkort krijgt de franchise opnieuw een reboot met The Fantastic Four: First Steps, met Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Joseph Quinn en Ebon Moss-Bachrach. Misschien is dat ook precies waarom veel fans nu weer terugkijken naar eerdere versies van de reeks. De concept art van Jerad S. Marantz maakt in elk geval één ding pijnlijk duidelijk: die oude films hadden misschien een veel interessantere finale kunnen krijgen dan wat uiteindelijk ooit het scherm haalde.
