Forge of the Fae, een indie-JRPG van het Amerikaanse Datadyne LLC met Deck13 als uitgever, heeft vanaf vandaag een gratis demo op Steam voor pc. Dat blijkt uit de Steam-pagina van de game.
Die demo is bedoeld als een eerste kennismaking met de volledige release, die pas voor 2027 op de planning staat. Wat de game lijkt te willen doen, is vrij duidelijk: een klassieke JRPG neerzetten, maar dan in een setting die net wat anders aanvoelt. Reken op turn-based gevechten die doen denken aan Final Fantasy en Chrono Trigger, naast verkenning en rustigere systemen met iets van The Legend of Zelda en Stardew Valley erin.
Toch is dit er wel eentje om even binnen te halen.
Volgens de informatie op Steam bevat de Forge of the Fae-demo:
- een eerste blik op een JRPG in een steampunkwereld, geïnspireerd op Ierland in de 19e eeuw, met een conflict tussen de mensheid en de fae als centraal vertrekpunt;
- een verhaal dat steunt op Keltische mythologie, in plaats van de gebruikelijke middeleeuwse fantasy-achtergrond;
- Fiora als hoofdpersoon, een jonge uitvinder die mysterieuze verdwijningen onderzoekt. Daarbij volg je niet simpelweg één vast spoor, want keuzes van de speler zouden mee bepalen hoe het verhaal zich ontvouwt. Juist daardoor kan Forge of the Fae interessant zijn voor spelers die in een RPG niet alleen voor de gevechten komen, maar ook voor het verhaal;
- turn-based combat met het ARC Crystal System. Dat systeem laat je spreuken en vaardigheden aanpassen en geeft meer ruimte om te experimenteren dan je in een standaard turn-based RPG meestal krijgt;
- een Adrenaline-mechaniek die gevechten meer spanning en tempo moet geven. Hoe ver dat systeem in de volledige game echt wordt doorgetrokken, valt nog af te wachten, maar in eerste reacties op Steam wordt de combat nu al genoemd als een van de meest veelbelovende onderdelen;
- dorpjes, verkenning en een wat rustiger ritme naast het hoofdverhaal. Daar zie je ook meteen waarom sommige spelers de vergelijking maken met Zelda en Stardew Valley;
- overwegend positieve eerste indrukken op Steam, waarbij vooral de gedetailleerde pixel art veel lof krijgt. In screenshots en gameplayfragmenten op de Steam-pagina ziet Forge of the Fae er in elk geval uit als een project waar zichtbaar veel aandacht naar de presentatie is gegaan;
- complimenten voor het vechtsysteem, al is de feedback op Steam niet alleen maar lovend. Sommige spelers vinden dat de verkenning nog sterker kan aanvoelen, en dat de vroege verhaallijn niet meteen even hard binnenkomt als de visuele stijl;
- ontwikkeling door het Amerikaanse Datadyne LLC, een studio uit Maryland die in 2016 werd opgericht door David Schooley, met Deck13 als uitgever. Op basis van de Kickstarter-campagne haalde de crowdfunding 226.782 dollar op, ruim boven het oorspronkelijke doel van 15.000 dollar.
De volledige versie van Forge of the Fae moet in 2027 verschijnen op pc, PlayStation, Xbox en Nintendo Switch, ook dat volgens de Steam-pagina.
Je kunt de game daarmee gerust plaatsen binnen de bredere golf van indie-JRPG’s die het zoeken in sterke pixel art, crowdfunding en mythologische invloeden die je minder vaak ziet, als alternatief voor de bekende fantasywerelden.
