miHoYo, de studio achter Genshin Impact, heeft onlangs vrij geruisloos BSide: Olivia Lin uitgebracht, een AI-app die op je bureaublad rondhangt en je gezelschap houdt terwijl jij met je dag bezig bent.
Binnen miHoYo, de studio achter Genshin Impact, zit ook een stevige AI-afdeling die werkt aan de ontwikkeling van AI-apps en andere tools. Die tak krijgt om vrij voor de hand liggende redenen een stuk minder aandacht dan de gamekant van het bedrijf, zeker als je ziet hoe enorm populair de games van miHoYo zijn, maar intern telt ze duidelijk wel degelijk mee.
Dat heeft vooral te maken met het feit dat AI een persoonlijke fascinatie is van CEO Cai Haoyu. Ook miHoYo’s nieuwste app laat dat goed zien.
Een opvallend gebruik van AI
BSide: Olivia Lin is een programma waarin je kunt praten met Olivia Lin, die in de app wordt neergezet als een studente aan de universiteit van Shanghai, waar ze piano en psychologie studeert. Volgens haar profiel in BSide: Olivia Lin is Olivia Lin gek op vinyl en klassieke films, houdt ze van regenachtige dagen, werkt ze trouw haar Letterboxd-lijst bij, houdt ze haar platenkast graag netjes op orde en stort ze zich in haar vrije tijd op een persoonlijk project rond ‘muziek en herinneringen’.
Alleen bestaat Olivia Lin natuurlijk helemaal niet, en heb je hier simpelweg te maken met een AI waarmee je kunt communiceren.
In de praktijk is Olivia Lin een realistisch vormgegeven, aantrekkelijke Lofi Girl die belangstellend reageert op wat je haar vraagt, aandachtig luistert naar alles wat je vertelt en muziek een vaste plek probeert te geven in je dagelijks leven. Omdat je in BSide: Olivia Lin je eigen muziek kunt uploaden, zodat Olivia Lin die voor je afspeelt, en haar ook brieven kunt sturen waar ze vervolgens weer met brieven op reageert, lijkt de opzet behoorlijk duidelijk: een parasociale band laten ontstaan die zo ver kan gaan dat het begint te voelen alsof ze een echt persoon is.
Terwijl Olivia Lin aan het eind van de rit gewoon een verzameling routines blijft die reageert op wat wij haar op dat moment vertellen.
BSide: Olivia Lin is in China inmiddels al in early access verschenen, maar voor een release in de rest van de wereld liggen er voorlopig nog geen plannen klaar. Wat we wel weten, is dat BSide: Olivia Lin bij release volledig gratis moet worden, al wijst de geschiedenis van miHoYo er wel sterk op dat er linksom of rechtsom toch een vorm van microtransacties aan het gebruik zal worden gehangen.
Juist dat parasociale element maakt het hele idee achter Olivia Lin nog ongemakkelijker. En met AI lijkt er steeds weer een nieuwe laag problematiek bovenop te komen.
