Google heeft van de Europese Commissie een boete van 890 miljoen euro gekregen wegens overtredingen van de Digital Markets Act, de Europese regels voor grote online poortwachters. Volgens Brussel is dit de eerste DMA-boete voor Google, en meteen ook de hoogste sanctie die onder deze nieuwe regels tot nu toe is opgelegd.
De Commissie zegt dat de zaak al loopt sinds maart 2024, kort nadat de DMA-verplichtingen bindend werden voor de grote online platforms die de EU als gatekeepers heeft aangewezen. Brussel vindt dat Google op twee punten de concurrentie en keuzevrijheid van gebruikers en ontwikkelaars heeft ingeperkt.
Van het totale boetebedrag heeft 460 miljoen euro betrekking op Google Search. De Commissie stelt dat Google zijn eigen resultaten voor shoppen, hotels, vervoer en sport prominenter heeft neergezet dan die van rivalen, zonder daarbij transparante, eerlijke en niet-discriminerende voorwaarden toe te passen.
De overige 430 miljoen euro gaan over Google Play. Daar draaide het volgens Brussel om de regels en vergoedingen van de appwinkel, die ontwikkelaars zouden hebben tegengehouden om gebruikers vrij te informeren over goedkopere betaalopties buiten de Play Store. Precies dat schrijft de DMA nu juist voor: ontwikkelaars moeten met klanten kunnen communiceren en ook buiten het platform om contracten kunnen sluiten.
EU-commissaris Teresa Ribera noemde de beslissing, aldus de Commissie, een signaal dat de beste producten moeten winnen omdat ze beter zijn , niet omdat ze eigendom zijn van de partij die de zoekmachine of het platform beheert.
Google krijgt nu 60 dagen om beide overtredingen te beëindigen. Gebeurt dat niet, dan kan de Commissie op grond van de DMA periodieke dwangsommen opleggen tot 5 procent van de gemiddelde dagelijkse wereldwijde omzet van Alphabet, het moederbedrijf van Google.
Onder de DMA kunnen boetes bij een eerste overtreding oplopen tot 10 procent van de wereldwijde jaaromzet, en bij herhaalde overtredingen zelfs tot 20 procent. Google noemt de beslissing oneerlijk. Topman Kent Walker zegt namens het bedrijf dat de opgelegde wijzigingen erop neerkomen dat producten slechter worden gemaakt onder druk van een kleine groep klagers.
Tegelijkertijd heeft Google in Europa, zegt de Commissie, al aangepaste zoeklayouts getest en de regels rond doorverwijzingen in Google Play veranderd. Volgens de Commissie laten die stappen wel zien dat er “substantiële vooruitgang” wordt geboekt op weg naar naleving.
De sanctie past in een bredere handhavingsgolf onder de DMA, aldus de Europese Commissie. Apple en Meta kregen in april 2025 al boetes van respectievelijk 500 miljoen euro en 200 miljoen euro.
Google ligt daarnaast ook op andere punten onder de loep, volgens de Commissie onder meer rond de vraag hoe open Android moet zijn voor concurrerende digitale assistenten. De klachten in deze zaak kwamen vooral van prijsvergelijkers, gespecialiseerde zoekdiensten en appontwikkelaars. Die zeggen al langer dat Googles rangschikking en kostenstructuur eerlijke concurrentie moeilijker maken.
Opvallend is wel dat de DMA-aanpassingen in zoekresultaten volgens Google ook neveneffecten lijken te hebben. Het bedrijf zegt dat sommige luchtvaartmaatschappijen en hotelketens minder direct verkeer vanuit Google melden. Dat laat nog eens zien hoe ingrijpend de nieuwe Europese spelregels voor het webverkeer kunnen uitpakken.
