In de nieuwe Harry Potter-serie van HBO, die volgens de zender nu afstevent op een première in december 2026, speelt Paapa Essiedu Severus Snape. Daarmee krijgt een van de meest gelaagde personages uit de hele Harry Potter-reeks vanaf het begin een ander gezicht dan in de films, waarin Alan Rickman de rol zo bepalend maakte.
Dat wringt ergens, want HBO verkoopt de serie juist als een adaptatie die dichter bij de boeken blijft. Tegelijk zegt die keuze eigenlijk veel over wat de zender lijkt te willen: trouwer aan de romans in opzet en detail, maar wel ruimte houden voor een nieuwe lezing van personages die veel kijkers allang menen te kennen.
Volgens HBO brengt de Harry Potter-serie:
- Paapa Essiedu als Severus Snape. De Britse acteur staat bekend om intens en dramatisch spel en is gecast voor wat een langlopende tv-bewerking van ongeveer tien jaar moet worden, in principe één seizoen per Harry Potter-boek.
- een première in december 2026. Dat is op dit moment de releasedatum waar HBO op mikt.
- de terugkeer van Peeves de klopgeest. Deze chaotische publieksfavoriet uit de boeken was in de bioscoopreeks eigenlijk afwezig; Peter Serafinowicz speelt hem mogelijk al in het eerste seizoen.
- een mogelijke opwachting van professor Cuthbert Binns. De spookachtige geschiedenisleraar van Zweinstein zou daarmee eindelijk echt in beeld komen.
- een nieuwe hoofdcast: Dominic McLaughlin als Harry Potter, Arabella Stanton als Hermione Granger en Alastair Stout als Ron Weasley.
- nog meer bekende namen. John Lithgow is gecast als Albus Dumbledore en Nick Frost als Rubeus Hagrid.
En waarschijnlijk blijft het daar niet bij. De Harry Potter-serie van HBO kan binnenkort nog meer personages, subplots en schooldetails terughalen die eerder sneuvelden door de beperkte speelduur van de films. Voor veel lezers zit daar juist de grootste aantrekkingskracht van deze reboot. De terugkeer van Peeves is intussen bijna symbolisch geworden, als teken dat HBO niet alleen de grote plotlijnen opnieuw wil vertellen, maar ook die rommelige, speelse sfeer uit de boeken wil terugzetten.
De keuze voor Paapa Essiedu zorgt ook voor veel speculatie over hoe de Harry Potter-serie van HBO Snapes achtergrond gaat uitwerken. In de boeken staat Severus Snape al aan de rand: arm, sociaal geïsoleerd en op jonge leeftijd vernederd door leeftijdsgenoten.
Met een zwarte Britse acteur in die rol kan die voorgeschiedenis in de HBO-versie extra thematische lading krijgen, bijvoorbeeld rond marginalisatie en sociale uitsluiting. Dat hoeft het verhaal niet om te gooien, maar het kan wel mee bepalen hoe je Snapes positie binnen Zweinstein en zijn verleden met James Potter en Lily Evans leest.
Juist in een langere vertelvorm , uitgespreid over meerdere seizoenen, heeft HBO meer tijd voor dat soort nuances dan de films ooit hadden. De reacties lopen ondertussen al flink uiteen.
De komst van Peeves en andere elementen uit de boeken wordt door veel fans enthousiast onthaald, maar de casting van Paapa Essiedu als Severus Snape heeft online ook felle discussies en racistische reacties losgemaakt. En daarmee houdt de onrust rond de serie niet op.
De betrokkenheid van J.K. Rowling als executive producer zorgt nog steeds voor kritiek en oproepen tot boycots, terwijl de eerste teaser gemengde reacties opriep over zowel de visuele stijl als de vraag of een nieuwe Harry Potter überhaupt nodig is. Met deze vroege keuzes maakt HBO in elk geval duidelijk dat dit geen simpele kopie van de films wordt. De studio zoekt herkenning, maar ook verandering. En Severus Snape lijkt daarvan het eerste echt grote voorbeeld.
