Magic: The Gathering omvat een enorme verscheidenheid aan IP’s. Het maakt deel uit van wat bekendstaat als Universe Beyond en waarover de gemeenschap verdeeld is. Hoewel het waar is dat het het spel voor veel nieuwe spelers heeft opengesteld, is het ook waar dat het niet altijd voelt alsof deze IP’s helemaal opgaan in het universum of het spel dat traditioneel met Magic: The Gathering is geassocieerd. Daardoor zijn veel mensen ontevreden zijn over de samenwerkingen.
Daaronder was die van Spider-Man van vorig jaar een van de meest omstreden. Minder zorgvuldig dan de fans hadden gewild en niet zo goed verweven met Magic, hebben ze het zowel bij Marvel als bij Wizards of the Coast willen goedmaken. Want dit jaar hebben ze ons een verzameling nieuwe kaarten gegeven, deze keer gericht op het hele Marvel-universum. En deze keer voelt het wel veel meer verweven met het spel en met veel meer liefde gemaakt voor de fans.
Een set vol interessante kaarten
Het interessantste aan de set is zonder twijfel de terugkeer van een mechaniek die we al zagen in de Spider-Man-set: die van helden en schurken. Doordat het echt belangrijk is of elk van de personages tot de ene of de andere groep behoort, zorgen de synergieën ertussen ervoor dat sommige kaarten alleen echt tot hun recht komen als er genoeg kaarten van dezelfde klasse zijn. Zo probeert het iets eigens van het Marvel-universum te benadrukken: hoe zowel de helden als de schurken de neiging hebben om in groep te werken.
Iets wat je op alle ontwerpniveaus kunt zien. De Commander-decks zijn deze keer meer gericht op groepen personages, zoals de Avengers, de Fantastic Four of een alliantie tussen Loki en Dr. Doom, om dat groepskarakter van de Marvel-personages te versterken. Deze constante samenwerking.
Iets wat je ook terugziet in hoe veel van de mechanieken die terugkeren te maken hebben met het benutten van de kracht van het aantal. Met schepen, voertuigen, met een paar kaarten met affiniteit, en in het algemeen een set die is opgebouwd rond de kracht van de groep boven het individu. Al heeft deze set ons één ding bewezen, dan is het wel dat Thor alles kan oplossen als je genoeg spreuken hebt. Want als je Mjolnir waardig bent, zullen ze een hele groep nodig hebben om je tegen te houden.
Kaarten met details voor de grootste fans
Het interessante aan deze set is dat die, anders dan die van Spider-Man, het hele Marvel-universum bestrijkt. Dat maakt het mogelijk echt de diepte in te gaan, op specifieke details in te gaan en veel concreter te zijn. Zonder bang te zijn om een paar ontzettend specifieke knipogen te maken, ligt het interessante van de set in hoe die herkenbaar weet te zijn voor de meer casual fans, maar ook veel aspecten heeft die alleen de grootste fanatiekelingen zullen herkennen.
Daarbij helpen de vele kaartvarianten. Zowel de stripstijlen, die van panelen en oude covers, als de herdrukken van oude kaarten met iconische illustraties, maken het mogelijk dieper in te gaan op de lange, iconische geschiedenis van superhelden. Iets wat alleen licht vertroebeld wordt doordat het, doordat men zóveel terrein wil bestrijken, voelt alsof ze niet zo diep graven als ze zouden kunnen: er zijn zoveel personages dat het uiteindelijk een beetje van alles wordt, maar veel van niets, waardoor het op dat vlak een beetje teleurstellend kan zijn als je fan bent van een specifieke superheld of groep.
In elk geval voelt de set veel beter verweven met het universum van Magic en veel bewuster van het Marvel-universum zelf. En hoewel het waar is dat het esthetisch nog altijd van het spel afwijkt, voelt het passender door de zorg en de liefde die erin is gestoken. Waardoor het een set is waar je makkelijk gehecht aan raakt.
