Volgens meerdere recente berichten staat Microsoft op het punt om vanaf 6 juli 2026 stevig in te grijpen bij de Xbox-divisie. Het bedrijf zou daarover al vergevorderde gesprekken voeren met verschillende eigen studio’s, onder meer Obsidian Entertainment, Ninja Theory, Double Fine, Compulsion Games en Undead Labs.
De mogelijke impact is fors. Diezelfde berichten melden dat sommige teams kunnen worden afgestoten, via een management-buy-out op eigen benen verder zouden kunnen gaan of, in het somberste scenario, helemaal dicht moeten. Tegelijk zouden er vanaf 6 juli 2026 ook grootschalige ontslagen vallen. Naar verluidt kunnen daarbij tot 1.000 werknemers binnen Xbox en de bijbehorende studio’s worden geraakt.
Als die informatie klopt, past dat in een bredere reset van Microsofts gameafdeling. Xbox heeft de afgelopen jaren juist gewerkt aan een gevarieerd portfolio, met studio’s die sterk van elkaar verschillen in omvang en stijl, mede om Xbox Game Pass aantrekkelijker te maken. Juist die aanpak lijkt nu onder druk te staan.
Opvallend is dat verschillende bronnen in grote lijnen hetzelfde beeld schetsen. Microsoft zou onderzoeken of bepaalde teams beter buiten het concern kunnen functioneren, of in hun huidige vorm helemaal geen toekomst meer hebben. Het zou daarbij niet alleen om kostenbesparing gaan, maar ook om vragen rond eigenaarschap en de manier waarop de divisie is ingericht.
Voor sommige studio’s zou een afsplitsing of buy-out dus serieus op tafel liggen, waarbij leidinggevenden of investeerders een team overnemen en er zelfstandig mee doorgaan. In andere gevallen lijkt ook sluiting allerminst uitgesloten.
Vooral Ninja Theory wordt veel genoemd. Volgens berichten heeft Microsoft zelfs overwogen om de studio te verkopen of te sluiten, terwijl het bedrijf in juni 2026 nog nadrukkelijk aandacht vroeg voor de nieuwe game Senua. Dat wakkert de speculatie aan dat die extra zichtbaarheid het project, en misschien ook de studio zelf, aantrekkelijker moest maken voor mogelijke kopers.
Ook Arkane Lyon zou volgens diezelfde berichten risico lopen. Als dat inderdaad zo is, kan dat meteen gevolgen hebben voor Marvel’s Blade, dat dan mogelijk al wordt geschrapt voordat het project echt vorm krijgt.
Achter die reorganisatie zou flinke financiële druk schuilgaan. Onder Xbox-CEO Asha Sharma zou Microsoft de divisie opnieuw willen optuigen, nadat in een interne memo zou zijn gesteld dat Xbox in vijf jaar tijd ongeveer 20 miljard had uitgegeven, los van de overname van Activision Blizzard. In diezelfde periode zou de jaaromzet volgens die memo met bijna 500 miljoen zijn teruggelopen.
Samen wijst dat, afgaande op die berichten, op een duidelijke koerswijziging. Waar Microsoft eerder koos voor creatieve spreiding en een breed aanbod om Xbox Game Pass te dragen, zou de aandacht nu verschuiven naar grotere en commercieel veiligere franchises zoals Halo, Forza, Call of Duty, The Elder Scrolls en Fallout.
De mogelijke ontslagen en ingrepen bij studio’s komen bovendien op een moment dat de AAA-sector al langer worstelt met oplopende kosten, steeds langere ontwikkeltrajecten en de druk om vooral te leunen op bewezen successen. Analisten en insiders waarschuwen al langer dat zulke onzekerheid niet alleen banen kost, maar ook de creatieve slagkracht van teams aantast.
Microsoft heeft de gemelde plannen voorlopig niet officieel bevestigd. Maar als de berichten kloppen, staat Xbox aan de vooravond van een van de zwaarste reorganisaties in jaren.
