Microsoft zou, afgaand op meerdere berichten, overwegen om Undead Labs te verkopen of zelfs helemaal te sluiten. Het gaat om de studio achter de zombiefranchise State of Decay. Die stap zou deel uitmaken van een bredere herstructurering binnen Microsofts gameafdeling. En daarmee hangt ook de toekomst van State of Decay 3, het derde deel in de reeks, opnieuw aan een zijden draadje.
Dat nieuws komt op een wel heel rot moment. Nog maar een paar weken geleden kreeg State of Decay 3 een nieuwe gameplaytrailer te zien, plus een releasevenster voor 2027 op PlayStation 5, Xbox Series X/S en pc.
Microsoft heeft zelf nog niets officieel bevestigd. Maar als je al jaren zit te wachten op State of Decay 3, dan is het logisch dat dit meteen voor onrust zorgt.
Afgaand op de verschillende berichten en wat commentatoren daar nu over zeggen, speelt er rond State of Decay 3 en Undead Labs op dit moment het volgende:
- toekomst van State of Decay 3 opnieuw onzeker. Als Microsoft inderdaad besluit om afscheid te nemen van Undead Labs, raakt dat volgens meerdere berichten direct de toekomst van State of Decay 3.
- grote presentatie in juni 2026. Tijdens de Xbox Games Showcase van juni 2026 kreeg State of Decay 3 opnieuw nadrukkelijk een plek in de schijnwerpers, juist nadat het project jarenlang betrekkelijk stil was gebleven.
- wrange timing en PR-probleem. Commentatoren spreken nu al van een PR-probleem voor Microsoft: eerst State of Decay 3 nadrukkelijk naar voren schuiven, en kort daarna mogelijk de studio achter dat project afstoten.
- bevestiging voor PS5. Omdat State of Decay 3 onlangs ook voor PlayStation 5 werd bevestigd, wekt dat volgens commentatoren het beeld van een game die eindelijk weer vaart leek te maken, om vervolgens meteen opnieuw in onzekerheid terecht te komen.
- ongeveer 110 banen op de tocht. Naar verluidt kunnen ongeveer 110 medewerkers van Undead Labs geraakt worden als Microsoft doorzet met een verkoop of sluiting.
- harde klap voor de studio. Undead Labs maakt al jaren deel uit van Xbox Game Studios en gold als een belangrijke specialist binnen het survival- en co-opsegment.
- kostenbesparingen en reorganisatie. Juist daarom springt het extra in het oog dat de naam van Undead Labs nu opduikt in berichten over kostenbesparingen en reorganisatie binnen Xbox.
- ontwikkelingstraject met veel problemen. State of Decay 3 werd al in 2020 aangekondigd, maar ontwikkelaars zeiden later, afgaand op eerdere meldingen, dat het project op dat moment grotendeels nog niet veel verder was dan een tekstdocument.
- interne problemen in 2022. Meldingen uit 2022 over misogynie en mismanagement zouden, volgens eerdere berichten, mede hebben gezorgd voor vertragingen en een moeizaam ontwikkelingstraject.
- bredere ingrepen bij Xbox. Berichten suggereren dat ook andere Xbox-teams, waaronder Ninja Theory, Double Fine Productions en Compulsion Games, te maken kunnen krijgen met ontslagen, een verkoop of zelfs sluiting.
- strategische heroriëntatie. Die mogelijke ingrepen passen volgens de berichten in een grotere koerswijziging bij Xbox, waarbij Microsoft steviger inzet op multiplatform-releases en tegelijk sterk blijft leunen op Game Pass, terwijl de druk op marges en kostenbeheersing verder oploopt, zeker nu het einde van het boekjaar dichterbij komt.
Voor spelers draait het nu uiteindelijk om één vraag: ligt State of Decay 3 nog gewoon op schema voor 2027, of dreigt er opnieuw een stevige terugslag?
Zolang Microsoft geen duidelijkheid geeft, blijft dat antwoord onzeker.
