SIE-topman Hideaki Nishino maakte deze week duidelijk waar Sony met PlayStation naartoe wil. live service blijft een vaste pijler op PS5 en pc, singleplayer blijft zwaar meewegen in de consolestrategie, en intussen laat Sony voorzichtig doorschemeren dat er ook naar nieuwe hardwarevormen wordt gekeken. Die markt ziet het bedrijf nog steeds als een manier om wereldwijd veel mensen te bereiken, zelfs na de snelle mislukking van Concord en de stroeve aanloop rond Marathon.
Dat is ook niet alleen maar een mooi verhaal voor buiten toe. Financieel is live service voor Sony nog altijd een serieuze pijler. CFO Lin Tao noemde de aanpak weliswaar “niet vlekkeloos”, maar titels als Helldivers 2, MLB The Show, Gran Turismo 7 en Destiny 2 leveren volgens het bedrijf wel stabiele inkomsten op. In het eerste kwartaal van het boekjaar dat eindigt in juni 2025 kwam ongeveer 40 procent van de omzet uit first-party software volgens Sony uit live service-games.
Sony’s huidige aanpak ziet er grofweg zo uit:
- first-party singleplayergames moeten in de eerste plaats de PlayStation-console aantrekkelijker maken. Dat wijst erop dat grote verhalende exclusives weer nadrukkelijker aan de hardware worden gekoppeld.
- live service-games blijven juist op PS5 én pc verschijnen, omdat zo’n model valt of staat met een zo groot mogelijke spelersbasis. Zakelijk is die knip vrij helder: singleplayergames helpen consoles verkopen, live service werkt pas echt als veel spelers tegelijk kunnen instappen.
- Sony erkent intussen ook gewoon dat dit model risico’s heeft. Tegelijk lijkt de conclusie te zijn dat een paar flops nog niet betekenen dat de hele strategie verkeerd is, zolang een handvol succesvolle titels de inkomstenstroom op peil houdt.
Een van de opvallendste projecten in die line-up is MARVEL Tōkon: Fighting Souls, een 4v4 tag-team fighter van Arc System Works die voor 2026 gepland staat.
Sony zet die game duidelijk neer als een belangrijke release, en de eerste commerciële details wijzen nu al op een model voor de langere termijn. De Digital Deluxe Edition en Ultimate Edition bevatten volgens Sony bijvoorbeeld een Year 1 Characters and Stage Pass, met vier personages na release en één extra stage.
Daarmee is het plaatje nog lang niet compleet. Over battle passes, in-game valuta of de prijzen van cosmetische items is publiekelijk nog maar weinig bekend. Wel past de keuze voor Arc System Works goed bij een aanpak die op langdurige ondersteuning mikt.
Die studio weet hoe je een vechtgame lang in leven houdt. Guilty Gear Strive is daar een goed voorbeeld van; die game heeft volgens de studio sinds 2021 meer dan 4 miljoen spelers bereikt. Ontwikkelaars zouden daarnaast hebben aangegeven dat MARVEL Tōkon: Fighting Souls mogelijk jarenlang ondersteund blijft, en in het meest ambitieuze scenario zelfs richting een looptijd van tien jaar kan gaan.
Sony liet intussen nog iets anders doorschemeren: nieuwe hardware-richtingen.
Nishino sprak over het inspelen op verschillende leefstijlen en manieren van spelen. Juist die formulering wordt nu breed gekoppeld aan het onverwachte succes van de PlayStation Portal.
Officieel is er nog niets aangekondigd. Maar samen met eerdere geruchten hebben die opmerkingen de speculatie over een volwaardige PlayStation-handheld voor het PS6-tijdperk weer flink aangewakkerd. In die geruchten duikt vaak een release in 2027 of 2028 op.
Voorlopig komt de boodschap van Sony hierop neer: singleplayer blijft belangrijk voor de console, live service blijft belangrijk voor de omzet, en PlayStation wil op allebei blijven doorgroeien. Misschien straks zelfs weer in handheldvorm.
