Rechter Araceli Martinez-Olguin heeft een opschorting van 14 dagen van de fusie tussen Paramount en Warner Bros gelast omdat die mogelijk de federale antitrustwetten schendt, wat zou kunnen leiden tot hogere prijzen en minder films en televisieseries. Dat is een eerste stap om te voorkomen dat de omstreden fusie doorgaat.
De rechtbanken zien problemen met de fusie
Dit alles is mogelijk geweest dankzij een coalitie van 12 staten, aangevoerd door Californië, die deze fusie voor de rechter heeft gebracht. De staten vragen om een voorlopige voorziening, wat de fusie zou blokkeren totdat de rechter zich uitspreekt over de zaak zelf. Dat kan maanden of jaren duren. Daardoor zou de fusie uiteindelijk afketsen.
Maar daarvoor moeten ze die eerst toegewezen krijgen. De beperking van 14 dagen kan worden verlengd tot een maximum van 28 dagen, al zou deze datum ook kunnen opschuiven als beide partijen tot een akkoord komen. Waardoor we best eens voor een lange en pijnlijke odyssee voor Paramount kunnen staan.
De eisende staten stellen dat de fusie de concurrentie op de markt voor televisie en film zou schaden door twee van de drie tv-programmeurs en twee van de vijf distributeurs samen te brengen. Paramount heeft zich daarentegen verdedigd door te stellen dat televisie een medium in verval is en dat men niet zou moeten afgaan op de schattingen van de staten over de marktconcentratie.
Hoewel het onmogelijk is te weten hoe dit zal aflopen, hebben we wel een duidelijke deadline. Als de deal op 30 september niet is afgerond, zal Paramount de investeerders van Warner Bros. miljoenen dollars moeten betalen voor elke dag vertraging wegens contractbreuk, waardoor het in hun belang is deze rechtszaak zo snel mogelijk af te ronden. Dus deze rechtszaak is een stok tussen de wielen die mogelijk nu al fataal kan zijn voor deze fusie nog voordat die überhaupt doorgaat, zelfs als de rechter haar niet verbiedt.
