Volgens Bloomberg, dat zich baseert op interne gesprekken binnen Sony Interactive Entertainment (SIE), bekijkt Sony opnieuw wat het met pc-releases van toekomstige singleplayergames wil doen. Het kan er dus op neerkomen dat verhalende first-partytitels pas veel later op pc verschijnen, of daar helemaal niet meer uitkomen.
Voor live-servicegames zou pc volgens Bloomberg wél gewoon een vast onderdeel van de strategie blijven. Dat wijst op een koerscorrectie, na een periode waarin verschillende grote PlayStation-games alsnog hun weg vonden naar Steam en Epic.
Die tweedeling is eigenlijk best logisch. Multiplayer- en servicegames hebben er nu eenmaal meer aan als ze vanaf dag één zoveel mogelijk spelers bereiken. In het Bloomberg-rapport staat ook dat SIE-topman Herman Hulst tijdens een personeelsbijeenkomst zou hebben gezegd dat exclusieve singleplayergames de waarde van het PlayStation-ecosysteem helpen vergroten. Die grote verhalende blockbusters moeten mensen dus blijven overhalen om een PlayStation 5, of later nieuwe PlayStation-hardware, in huis te halen.
Volgens Bloomberg draait die gemelde koerswijziging vooral om de volgende punten:
- inconsistente pc-ports. Sommige PlayStation-games deden het prima op pc, andere kwamen uit met duidelijke technische problemen. The Last of Us Part 1 wordt daarbij nog altijd vaak genoemd als hét voorbeeld van een release die het vertrouwen van pc-spelers heeft beschadigd, door zwakke prestaties en bugs bij de lancering.
- tegenvallende opbrengsten. Sony verdiende zeker geld aan de verkoop op pc. Bloomberg noemt, op basis van onderzoeksdata, meer dan 300 miljoen dollar aan netto-omzet in de drie jaar tot en met 2023. Alleen: vergeleken met de software-inkomsten van de PlayStation 4 en PlayStation 5 stelt dat weinig voor. Als je naar het totale financiële plaatje kijkt, is het niet vreemd dat Sony zich afvraagt of extra ontwikkelkosten, ondersteuning en reputatierisico wel opwegen tegen die relatief bescheiden omzet.
- te late releases. Veel PlayStation-games kwamen pas maanden, soms zelfs jaren, na hun consoledebuut naar pc. Dan is een groot deel van de hype al weg. Veel geïnteresseerde spelers hebben de game tegen die tijd al op PlayStation 5 gespeeld, streams gekeken, of hun aandacht allang verlegd naar iets nieuws.
- de uitzondering Helldivers 2. Juist die game liet zien hoe krachtig een gelijktijdige release op PlayStation en pc kan zijn. En precies daarom lijkt Sony nu scherper te kiezen: live-servicegames zo breed mogelijk uitbrengen, terwijl singleplayertitels vooral moeten dienen als lokmiddel voor de eigen hardware.
Opvallend genoeg sluiten recente uitspraken van Sony-topman Hideaki Nishino goed aan op die gemelde koerswijziging. Nishino zei onlangs dat de keuze voor een platform afhangt van het soort game, en dat interne singleplayertitels in de eerste plaats bedoeld zijn om de PlayStation-ervaring aantrekkelijker te maken.
Daarnaast meldt Bloomberg dat Sony in een strategische samenvatting voor 2025 verwijzingen zou hebben geschrapt naar het blijven uitbrengen van first-partygames op meerdere platforms. Officieel heeft Sony deze specifieke koerswijziging nog niet uitgebreid bevestigd. Maar als Bloomberg het bij het rechte eind heeft, dan is de boodschap vrij duidelijk: pc blijft belangrijk voor PlayStation, alleen niet meer voor ieder type game.
