Sony Interactive Entertainment zegt dat het vanaf januari 2028 stopt met fysieke discversies van alle nieuwe PlayStation-games. Nieuwe titels zijn daarna alleen nog digitaal te krijgen, via de PlayStation Store of als downloadcode bij winkels. Dat is meer dan een technische of logistieke ingreep. Voor veel spelers verdwijnt hiermee ook een van de bekendste manieren om op games te besparen.
De maatregel geldt alleen voor titels die na januari 2028 uitkomen. Games die al vóór die datum op disc zijn verschenen, vallen er niet onder. Sony Interactive Entertainment trekt fysieke games dus niet met terugwerkende kracht uit de schappen, maar zet wel heel duidelijk een punt achter toekomstige discreleases. Voor consumenten is dat een forse verschuiving. Bij nieuwe releases verdwijnen dan onder andere:
- tweedehands exemplaren
- games lenen van vrienden
- restpartijen in winkels
- tijdelijke fysieke aanbiedingen
Wie straks een nieuwe PlayStation-game wil kopen, komt daardoor veel vaker uit bij Sony’s eigen digitale winkel. En precies daar wringt het voor veel gamers. Fysieke releases zorgen nu nog voor prijsdruk tussen webshops, elektronicaketens en tweedehands verkopers. Valt die markt weg, dan krijgt Sony meer grip op wat je betaalt en op het moment waarop er korting verschijnt.
Digitale winkels hebben natuurlijk ook aanbiedingen, maar daar beslist de platformhouder uiteindelijk over. Zonder concurrerende discprijzen en zonder tweedehandsmarkt kan de ondergrens van gameprijzen gewoon hoger blijven. Wie normaal niet op dag één koopt, maar wacht tot een disc goedkoper wordt, houdt straks simpelweg minder opties over.
Sony kan die keuze onderbouwen met eigen cijfers. In het vierde kwartaal van boekjaar 2025 was volgens het bedrijf 85% van de verkopen van volledige PlayStation-games digitaal. Terug naar 2013, toen de PlayStation 4 verscheen, lag dat aandeel volgens Sony nog op 13%. Zakelijk bekeken is deze stap dus goed te verklaren, omdat digitale verkoop veel meer oplevert. Volgens door Sony gerapporteerde cijfers ligt de winst per game op ongeveer 28 voor een digitale aankoop, tegenover circa 14 voor een fysiek exemplaar.
Dat verschil zit vooral in het wegvallen van productie, verpakking en distributie. Toch blijft het een gevoelig besluit. Gamers en activisten die zich bezighouden met gamebehoud zeggen al langer dat een digitale aankoop meestal neerkomt op een licentie, niet op volledig eigendom.
Een disc kun je doorverkopen, uitlenen of gewoon bewaren. Een digitale aankoop zit vast aan een account en aan de voorwaarden van het platform. Daarom vrezen critici niet alleen hogere prijzen, maar ook slechtere toegang op de lange termijn en meer problemen rond het behoud van games. Dat gevoel leeft breder. In een peiling die vaak wordt aangehaald, zei 71% van de gamers nog niet klaar te zijn voor een volledig digitale toekomst.
Er zijn bovendien meer signalen dat het die kant op gaat. Berichten over puur digitale releases, waaronder speculatie rond Grand Theft Auto VI en een mogelijke PlayStation 6 die grotendeels zonder schijf werkt, wijzen erop dat de hele gamesindustrie binnenkort verder opschuift naar digitaal. Voor uitgevers is dat efficiënt. Voor consumenten voelt het vooral als weer een stukje keuzevrijheid dat verdwijnt.
