De officiële Stranger Things-spin-off rond Vecna van Netflix blijkt geen nieuwe tv-productie te zijn, maar een arcadegame van fabrikant Raw Thrills. Nu de hoofdserie Stranger Things erop zit, bouwen Netflix en zijn partners het universum verder uit met nieuwe spin-offs, animatie, games, romans en comics. Alleen wordt deze zogeheten Vecna-spin-off online opvallend koel ontvangen.
Raw Thrills zet de nieuwe release neer als een ticket-arcadekast met een uitgesproken casual opzet. Je staat voor een scherm en gooit foamballen naar doelen om vijanden uit te schakelen. De game bevat:
- Demogorgons als tegenstanders, met Vecna als eindbaas
- tickets of andere arcadebeloningen voor spelers die hoog scoren
- een eenvoudige arcadeformule die vooral mikt op snelle, familiegerichte speelsessies
Daarmee is het strikt genomen wel een officiële Stranger Things-uitbreiding van Netflix en Raw Thrills, maar niet het soort spin-off waar veel fans meteen aan denken. De naam Vecna-spin-off roept al snel beelden op van een duistere live-actionserie, of op zijn minst een verhalende game. In werkelijkheid krijg je een vrij simpele arcade-ervaring.
De eerste reacties zijn dan ook grotendeels grotendeels negatief. Op sociale media en in spelersreacties wordt de game omschreven als teleurstellend, repetitief en zelfs een tikje kinderachtig. Vooral dat eindeloze gooien van ballen naar doelen op een scherm valt lang niet bij iedereen goed.
Sommige fans zien de kast als een misser, zeker naast spectaculairdere arcadegames die meer variatie of immersie bieden. Opvallend genoeg is er voorlopig ook maar weinig formele informatie van Raw Thrills of Netflix over de distributie en de commerciële prestaties van de kast. Daardoor blijft onduidelijk hoe breed deze release eigenlijk is uitgerold, en ook hoe succesvol de game in speelhallen echt is.
Intussen groeit Stranger Things wel verder op meerdere fronten. Netflix noemt de animatieserie Stranger Things: Tales From ’85 als een van de grootste recente releases, en die ging op 23 april 2026 in première op Netflix. De serie speelt zich af tussen seizoen twee en drie en kiest, volgens Netflix, voor nieuwe stemacteurs voor de bekende hoofdpersonages.
De ontvangst daarvan is gemengd. Sommige kijkers kunnen die lichtere, nostalgische toon juist waarderen, terwijl anderen vinden dat de serie te veilig aanvoelt en te veel wegheeft van een opgeschoonde versie van het origineel voor een jonger publiek. Daarnaast loopt er ook nog een aparte live-actionspin-off in een vroege ontwikkelfase. Matt en Ross Duffer hebben al gezegd dat die serie niet simpelweg meer van hetzelfde wordt, maar een nieuw verhaal krijgt, met nieuwe personages en zelfs een andere setting en tijdsperiode dan de oorspronkelijke serie.
Wie wacht op concreet nieuws over die live-actionserie, zal dus nog even geduld moeten hebben. Officiële details over de creatieve leiding, de casting en de releasedatum zijn er voorlopig nauwelijks. Matt en Ross Duffer hebben bovendien laten weten dat ze niet zelf als showrunners aan het roer staan, omdat ze zich richten op een originele speelfilm voor Paramount.
Voor fans blijft zo een dubbel gevoel hangen: Stranger Things is als merk duidelijk nog lang niet uitgespeeld, maar niet elke uitbreiding voelt als een volwaardige opvolger van de serie waar het ooit mee begon.
