TBH: Task Bar Hero is sinds de release gratis te spelen op Steam en schoot kort na de lancering, afgaand op Steam zelf, door naar meer dan 546.130 gelijktijdige spelers. Daarmee groeide het uit tot een van de opvallendste pc-games van dit moment. Alleen kreeg die doorbraak meteen een keerzijde, want spelers melden dat de anti-cheat ten onrechte permanente Game Bans op hun openbare Steam-profiel zou hebben gezet.
In TBH: Task Bar Hero speel je niet in fullscreen. Je personage loopt gewoon door in je taakbalk terwijl jij werkt, surft of iets anders speelt. Juist dat laagdrempelige, bijna vanzelfsprekende karakter lijkt veel van de aantrekkingskracht te verklaren. Instappen kost weinig moeite, de game is gratis en je hoeft er amper actief tijd in te steken.
Maar die bliksemstart verliep niet zonder gedoe.
Rond de release doken meldingen op van spelers die zeggen dat de anti-cheat onterecht permanente Game Bans op hun openbare Steam-profiel heeft geplaatst.
Volgens Steam en berichtgeving van IGN, Kotaku en TheGamer draait de discussie rond TBH: Task Bar Hero onder meer om:
- een economie die aan de Steam Marketplace hangt, waardoor in-game items waarde kunnen krijgen en uiteindelijk voor echt geld verhandeld kunnen worden
- de vrij duidelijke prikkel om te botten, items te farmen en op andere manieren misbruik te maken, ook al voelt de game voor veel spelers grotendeels als een solo-ervaring
- technische problemen na de enorme toestroom van gebruikers, plus een golf aan farming-bots. Daardoor werden servers instabiel en moesten de ontwikkelaars volgens IGN, Kotaku en TheGamer hun excuses aanbieden
- de in-game marketplace, die tijdelijk is uitgeschakeld om de situatie weer onder controle te krijgen
- het anti-cheatbeleid van Nugem Studio en Tesseract Studio, dat volgens de studio’s niet willekeurig wordt toegepast maar werkt met een two-strike-beleid bij ongeautoriseerde software van derden
- aangepaste voorwaarden om meer gegevens te kunnen verzamelen voor cheatdetectie. Die extra dataverzameling moet de ontwikkelaars meer signalen geven bij het opsporen van misbruik, maar roept bij sommige spelers juist extra vragen op over hoe die detectie precies werkt
- een Mixed-beoordeling op Steam, waarbij negatieve reviews vooral wijzen op vermeende false positives, bugs, serverproblemen en onduidelijkheid over de handhaving
- berichten van spelers, aangehaald door IGN, Kotaku en TheGamer, die na bezwaar hun ban weer kwijt zouden zijn geraakt. Dat heeft de discussie alleen maar verder opgestookt
De kwestie is inmiddels breed opgepakt door internationale gamesites als IGN, Kotaku en TheGamer.
Ook in Zuid-Korea krijgt TBH: Task Bar Hero opvallend veel aandacht. Volgens lokale Zuid-Koreaanse berichtgeving slaat de game daar eveneens aan, mogelijk mede door regionale banden met de ontwikkelaars en activiteit rond farming.
Voorlopig komen er rond TBH: Task Bar Hero dus twee verhalen tegelijk bovendrijven: dat van een onverwachte Steam-hit, en dat van een succesnummer waarvan de reputatie al in de eerste dagen onder druk is komen te staan.
