The Elder Scrolls 6, de langverwachte opvolger van The Elder Scrolls V: Skyrim van Bethesda Game Studios, ligt volgens Bloomberg-journalist en insider Jason Schreier nog altijd minstens twee tot drie jaar van een release verwijderd. Als zijn inschatting klopt, komt The Elder Scrolls 6 op z’n vroegst in 2028 uit, en misschien zelfs pas in 2029. Wie had gehoopt dat Bethesda op korte termijn eindelijk meer van de RPG zou laten zien, zal dus waarschijnlijk nog even moeten wachten.
En dat is een behoorlijke zit voor een game die Bethesda al in 2018 officieel aankondigde.
Die timing past ook bij wat Bethesda Game Studios zelf de voorbije tijd over de ontwikkeling heeft gezegd. Na de release van Starfield in 2023 schoof de studio The Elder Scrolls 6 door naar volledige productie. Todd Howard, het hoofd van Bethesda Game Studios, zei later bovendien dat de game al speelbaar is en dat inmiddels het grootste deel van Bethesda eraan werkt.
Dat klinkt goed. Alleen zegt “speelbaar” bij een project van deze omvang nog niet zo veel over hoe dichtbij de finish echt is. Bij een openwereld-RPG op Bethesda-schaal gaan er meestal nog jaren zitten in content, systemen, afwerking en optimalisatie. Voor fans voelt dat extra lang, simpelweg omdat The Elder Scrolls V: Skyrim al uit 2011 komt.
Tegen de tijd dat The Elder Scrolls 6 er daadwerkelijk is, kan er dus bijna twintig jaar tussen twee hoofdgames zitten. Dat jaagt de verwachtingen alleen maar verder op, en precies daarin schuilt ook het risico op teleurstelling.
De druk op The Elder Scrolls 6 is intussen alleen maar groter geworden door de gemengde ontvangst van Starfield. Commercieel was Starfield belangrijk voor Bethesda en Microsoft, maar lang niet iedere speler was overtuigd. Daardoor kijken veel fans nu naar The Elder Scrolls 6 als het project waarmee Bethesda Game Studios echt moet laten zien dat het nog altijd de maatstaf kan zetten voor openwereld-RPG’s.
Volgens eerdere berichten draait The Elder Scrolls 6 op een vernieuwde versie van Bethesda’s eigen technologie, vaak omschreven als Creation Engine 3, al heeft Bethesda daar officieel nog amper details over gedeeld. De verwachting is dat de studio vooral mikt op grotere werelden, sterkere simulatie en modernere tools. Over de setting is nog niets bevestigd, maar de speculatie wijst al jaren dezelfde kant op: Hammerfell.
Sommige theorieën trekken dat nog wat breder en noemen ook High Rock, wat ruimte zou geven voor een grotere en afwisselendere kaart. Daarnaast blijven geruchten rondgaan over reizen over zee, scheepsbeheer en misschien zelfs het aanpassen van schepen. Zulke systemen zouden goed passen bij een kustregio als Hammerfell, al blijft het voorlopig onbevestigd.
Concreet heeft Bethesda tot nu toe bijna niets laten zien. Tegelijk speelt er nog een andere, grotere vraag rond het project: wat betekent de recente reorganisatie binnen Microsoft voor Bethesda? De ontslagronde bij moederbedrijf Microsoft heeft volgens berichten geleid tot meer nadruk op grote franchises, en The Elder Scrolls hoort daar vanzelfsprekend bij.
Zakelijk valt dat best te verklaren, maar binnen de community zijn er zorgen over het moreel, de creatieve vrijheid en de vraag of die druk uiteindelijk voelbaar wordt in de kwaliteit van de game. Volgens oud-medewerkers en insiders zijn de verwachtingen inmiddels haast onmogelijk hoog. Na zo’n lange stilte wil bijna iedereen dat The Elder Scrolls 6 niet alleen groot wordt, maar ook echt iets nieuws brengt.
Opvallend is ook dat het grootste deel van de berichtgeving en de fanreacties vooral uit Noord-Amerika en Europa komt. In Engelstalige media is er relatief weinig aandacht voor de manier waarop spelers in grote Aziatische markten als Japan, Zuid-Korea en China naar deze game uitkijken. Voor een wereldwijde release is dat een blinde vlek die later nog een stuk relevanter kan worden.
Voor nu komt het hierop neer: The Elder Scrolls 6 leeft absoluut, maar wie dacht op korte termijn een releasedatum of grote onthulling te krijgen, zal de agenda waarschijnlijk nog een paar jaar open moeten houden, als de inschatting van Bloomberg-journalist Jason Schreier klopt.
