Er is in Hollywood in 2026 geen grotere controverse dan de fusie tussen Warner Bros. en Paramount. Hoewel ze zo goed als rond leek, heeft een nieuwe rechtszaak ertoe geleid dat het erop lijkt dat ze pas laat in 2027 kan worden afgerond. En dat zal een probleem zijn voor David Ellison, die vanaf 30 september 7 miljoen dollar per dag zal moeten betalen aan de aandeelhouders van Warner Bros. Iets wat hij niet wil doen. En wie heeft hij gebeld om dat te voorkomen? Een grote ster: Tom Cruise.
Nauwelijks verhulde tegengestelde belangen
Volgens Cruise zou de fusie van beide bedrijven een zegen zijn voor de Amerikaanse filmindustrie. Althans, dat zei hij in The Pat MacAfee Show in verklaringen die nogal twijfelachtig zijn. Daarbij stelde hij dat “ik denk dat het ongelooflijk is. Ze gaan 30 films per jaar maken: voor mij is het een gemeenschap, geen industrie. De mensen in die studio’s zijn niet alleen maar mensen in die studio’s. Het is mijn familie. Ik weet dat we die 30 films gaan krijgen. Ik wil dat we ons als gemeenschap verenigen om te helpen bij het maken ervan. Paramount kan dat niet alleen: de hulp van elke artiest zal nodig zijn om ze te kunnen maken”.
Dat is zijn voorstel. Onophoudelijk films maken, iets wat alleen mogelijk is met Paramount en met de fusie met Warner Bros. Hij ging zelfs zo ver dat hij stelde “als we het goed aanpakken, die 30 films er 40 worden. Dat vooruitzicht hebben en wat het betekent… Het is niet genoeg dat ik ‘Days of Thunder 2’ kan maken. Ik zie veel getalenteerde mensen van wie ik wil dat ze de kans krijgen om de films te maken die ze willen”.
Is er een basis voor wat Cruise zegt? Alleen dat het Ellisons idee is: beide bedrijven fuseren en 30 films per jaar maken. Als het goed uitpakt. Als het niet goed uitpakt, zou het worden teruggebracht tot 20 of minder films per jaar. Dat zou rampzalig zijn voor de filmindustrie en precies het tegenovergestelde zou zijn van wat Cruise beweert. Maar naar alle waarschijnlijkheid is dit niet het moment om bij Cruises baas aan te kaarten wat er zou kunnen gebeuren als het misgaat.