Microsoft heeft aangekondigd dat vanaf november een van de grote voordelen van Game Pass, de cloudstreamingdienst, enorm beperkt zal worden. De gebruikers van de dienst zullen een beperkt aantal uren hebben om via deze dienst te spelen, en in de winkel extra uren kunnen kopen om te kunnen blijven spelen als ze meer speeltijd willen.
De uitsplitsing van de beschikbare uren is als volgt, afhankelijk van het niveau van het abonnement:
- Game Pass Essential: 5 uur
- Game Pass Premium: 10 uur
- Game Pass Ultimate: 15 uur
Een andere belangrijke verandering is dat vanaf nu alle gebruikers gebruik kunnen maken van de cloudgamingdienst van Xbox zelfs zonder een actieve Game Pass-account. Daarvoor hoeven ze alleen maar speeltijd te kopen in de Xbox Store om gebruik te kunnen maken van die losse toegang.
De reden voor deze veranderingen is volgens Microsoft dat “de kosten om games in de cloud aan te bieden stijgen naarmate meer mensen het gebruiken en langer spelen. Door maandlimieten in te voeren kunnen we de dienst blijven aanbieden terwijl we blijven investeren in de betrouwbaarheid en prestaties ervan. We begrijpen dat dit voor sommige spelers in de praktijk neerkomt op hogere kosten”.
Een dienst die enorme winsten oplevert
Dit alles staat haaks op de winsten die Microsoft momenteel maakt met de Azure-servers, waarop zijn streamingdiensten draaien. Met 29.400 miljoen dollar aan omzet in de afgelopen vier maanden blijft het ver achter bij de 42.200 van AZS, maar ligt het wel voor op Google, met 24.800. Het lijkt er dus op dat de noodzaak om de cloudkosten terug te verdienen niet per se de echte reden is. Al zal Game Pass vanaf november zonder twijfel slechter zijn dan nu.
