Volgens meerdere media duikt Blue Beetle , gespeeld door Xolo Maridueña, straks weer op in de Superman-sequel Man of Tomorrow, die naar verluidt op 9 juli 2027 verschijnt. Daarmee lost DC Studios-topman James Gunn een opvallende uitspraak uit 2023 in. Toen noemde hij Blue Beetle al “het eerste DCU-personage” . Voor fans telt vooral één ding: Xolo Maridueña kruipt opnieuw in de huid van Jaime Reyes. En juist dat houdt een van de jongste en meest sympathieke helden uit de rommelige overgang tussen het oude DC Extended Universe (DCEU) en het nieuwe DC Universe (DCU) overeind.
Sinds de DC-reboot draaide de grote vraag eigenlijk niet eens om óf Blue Beetle terug zou komen , maar op welke manier. James Gunn liet eerder al doorschemeren dat het personage zelf onderdeel is van de nieuwe continuïteit. Tegelijk zei hij ook dat de film Blue Beetle uit 2023 niet per se volledig canon hoeft te blijven.
Dat geeft DC behoorlijk wat speelruimte. Jaime Reyes blijft gewoon bestaan, maar details uit zijn eerste soloavontuur kunnen best worden aangepast of geruisloos terzijde worden geschoven als dat beter uitkomt in de nieuwe tijdlijn. Die aanpak begint inmiddels herkenbaar te worden voor DC Studios.
Dus niet alles met grof geweld weggooien, maar kijken welke populaire elementen je kunt meenemen naar het nieuwe universum. De terugkeer van Xolo Maridueña past daar precies in. En dat valt extra op, want Blue Beetle deed het in de bioscoop allesbehalve goed.
Volgens box office-cijfers bracht de film wereldwijd ongeveer 130,8 miljoen op, tegenover een productiebudget van ruim 100 miljoen. Daarmee eindigde hij als de minst opbrengende DCEU-film. Toch vertellen die cijfers niet het hele verhaal. Na de streamingrelease groeide Blue Beetle volgens meerdere media uit tot de best bekeken film op HBO Max in de VS.
Voor DC was dat een duidelijk signaal: het publiek wist het personage wel degelijk te vinden, alleen niet op het juiste moment in de bioscoop. Analisten wezen destijds vooral naar twee oorzaken voor die teleurstellende bioscooprun. De Hollywood-stakingen van 2023 legden de promotie stevig aan banden, en daar kwam nog de verwarring bij rond de overgang van het oude DCEU naar James Gunns nieuwe DCU.
Voor veel kijkers was gewoon niet helder of die film nog ergens toe zou leiden.
De terugkeer van Blue Beetle wijst er intussen ook op dat Man of Tomorrow waarschijnlijk geen klassieke Superman-solofilm wordt. De sequel, die volgens meerdere media op 9 juli 2027 moet uitkomen, zou namelijk ook plek maken voor andere helden, onder wie Hawkgirl en meerdere Green Lanterns.
Dat klinkt groot opgezet. Kijk je naar de reacties van fans, dan zie je ook meteen twee kampen. Een deel is enthousiast over het idee van een breder, sterk verbonden DCU. Anderen zijn juist bang dat een overvolle line-up de aandacht van Superman afsnoept. Wat in elk geval wel duidelijk lijkt: Blue Beetle is een van de personages waar DC Studios echt op wil doorpakken.
Dat zie je niet alleen terug in de liveactionfilms. Volgens eerdere berichten wordt er al langer gewerkt aan een geanimeerde Blue Beetle-serie. Ook dat laat zien hoe belangrijk DC Studios deze held vindt. Ondanks de zwakke bioscoopopbrengst is Jaime Reyes dus allesbehalve afgeschreven. Eerder het tegenovergestelde: hij lijkt uit te groeien tot een vaste kracht binnen James Gunns nieuwe universum .
