OpenAI werkt, als meerdere berichten kloppen, aan een eerste eigen consumentenapparaat: een kleine speaker zonder scherm waarmee gebruikers op een permanente, natuurlijke manier met ChatGPT kunnen praten. In die berichtgeving komt steeds hetzelfde beeld terug: dit moet veel minder lijken op een telefoon of tablet, en veel meer op een vanzelfsprekende, voortdurende manier om met ChatGPT in gesprek te zijn.
Dat zou OpenAI voor het eerst echt buiten apps en websites brengen. En als die plannen inderdaad staan, wil het bedrijf niet simpelweg weer een gadget verkopen, maar een nieuw soort computer neerzetten voor een tijdperk waarin spraak centraal staat. Er is nog veel onduidelijk. Toch is dit precies het soort apparaat dat je in de gaten houdt.
Volgens meerdere berichten gaat het om het volgende:
- een draagbare slimme speaker met ingebouwde batterij, dus oplaadbaar en makkelijk door het huis mee te nemen.
- bewust zonder scherm. Alles draait volgens die berichten om gesproken interactie, korte vragen, doorlopende gesprekken en antwoorden die natuurlijker moeten aanvoelen dan bij klassieke spraakassistenten.
- ChatGPT als kern, gekoppeld aan een geavanceerder realtime-spraakmodel dat gesprekken volgens meerdere berichten vloeiender moet laten verlopen, zodat je minder tikt en swipet en meer praat alsof er iemand in dezelfde ruimte reageert.
- een ontwerp dat volgens meerdere berichten moet voelen als de fysieke vorm van ChatGPT zelf, niet als een accessoire naast je telefoon. Juist daardoor zou het apparaat wezenlijk anders zijn dan bestaande slimme speakers, die vaak vooral worden gebruikt voor muziek, timers en simpele opdrachten.
- een camera en andere sensoren, bedoeld om de omgeving volgens meerdere berichten beter te begrijpen en context mee te nemen in reacties. Denk aan weten in welke kamer het staat, herkennen waar je mee bezig bent of beter inschatten wie er spreekt.
- sommige bronnen gaan nog verder en noemen zelfs mechanische onderdelen, waarmee het apparaat zich deels zelfstandig zou kunnen verplaatsen of fysiek zou kunnen reageren, al is nog niet duidelijk hoe ver dat stadium al is.
- hardwareplannen die volgens meerdere berichten nauw verweven zijn met OpenAI’s samenwerking met Jony Ive, de voormalige designchef van Apple, en zijn studio LoveFrom, plus de overname van io Products voor ongeveer 6,5 miljard. Die combinatie wakkert de verwachting aan dat design, materiaalkeuze en gebruiksgemak zwaar gaan meewegen.
- een tijdlijn die volgens meerdere berichten uitkomt op een onthulling in 2026, gevolgd door een marktintroductie in 2027. De verwachte prijs ligt ergens tussen de 200 en 300 euro. Daarmee zou het goedkoper zijn dan veel premium smartphones, maar nog steeds duur genoeg om consumenten te moeten overtuigen van een volledig nieuw producttype.
Voor OpenAI is eigen hardware strategisch aantrekkelijk, omdat het bedrijf zo een directere relatie met consumenten kan opbouwen zonder volledig te leunen op de platformen van Apple en Google.
Intussen probeert vrijwel de hele sector uit te vinden wat de volgende grote manier wordt om software als ChatGPT te gebruiken. Daar zitten flinke risico’s aan vast. Haal je een speaker in huis die voortdurend luistert, mogelijk meekijkt en persoonlijke context gebruikt, dan liggen privacyvragen meteen op tafel.
En dan is er nog de vraag hoeveel mensen überhaupt zitten te wachten op nóg een los apparaat naast hun smartphone, laptop en bestaande speakers. Daar komt ook juridische druk bovenop: Apple heeft OpenAI volgens meerdere berichten aangeklaagd en zegt dat er bedrijfsgeheimen rond de hardwareontwikkeling zijn gestolen. Dat hoeft een lancering niet meteen tegen te houden, maar het laat wel zien dat OpenAI’s eerste gadget al ruim voor de introductie omstreden kan zijn.
