Regisseur Toma Kimura, die ook onder de naam Mokochan werkt, zei tijdens het Annecy International Animation Festival 2026 dat de nieuwe Ghost in the Shell-remake wordt gemaakt zonder generatieve productietools.
Die mededeling bleef niet hangen als een voetnoot. Ze kwam meteen binnen. Volgens aanwezige media werd er in de zaal geapplaudisseerd, en de keuze werd omschreven als een verademing in een tijd waarin een deel van het publiek, en ook veel makers, zichtbaar moe begint te worden van beelden die door machines zijn gegenereerd.
Kimura zei in Annecy dat het om een “handgetekende serie” gaat. Voor hem is dat niet alleen een praktische beslissing in de productie, maar ook een artistiek vertrekpunt. Menselijk werk past, in zijn ogen, simpelweg beter bij een verhaal dat draait om menselijkheid, bewustzijn en de grens tussen lichaam en technologie.
Producer Kohei Sakita zei iets in dezelfde lijn. Volgens hem zit de aantrekkingskracht van animatie juist in “iets dat door een persoon is getekend”. Het team achter Ghost in the Shell wilde dat idee niet half uitvoeren, maar overal in laten terugkomen, tot in de kleinste details.
Zelfs ingewikkelde straatborden die op het eerste gezicht bijna onzin lijken, met wormachtige lettervormen en al, zijn volgens het team met de hand gemaakt. Juist dat soort details helpen, vonden ze, om de vitaliteit en levensenergie van Masamune Shirow’s oorspronkelijke werk intact te houden.
Daarmee kiest deze Ghost in the Shell-remake heel duidelijk positie binnen een bredere ontwikkeling in de anime-industrie. Steeds meer studio’s grijpen, vaak uit noodzaak, naar geautomatiseerde hulpmiddelen voor tussenframes, achtergronden en inkleuring. De sector sleept al jaren dezelfde problemen mee: personeelstekorten, strakke schema’s, hoge productiedruk.
En precies daarom springt deze keuze er zo uit. Waar andere producties zoeken naar manieren om tijd te winnen, kiest deze serie er bewust voor om zulke systemen niet te gebruiken, ook niet voor onderdelen die normaal gesproken snel naar een ondersteunend proces worden doorgeschoven. Dat de reactie in Annecy zo positief was, kwam volgens aanwezige media dan ook niet bepaald onverwacht.
Eerder dit jaar kreeg Wit Studio kritiek nadat in het vierde seizoen van Ascendance of a Bookworm machinegegenereerde achtergronden waren gebruikt. Die beelden zijn later vervangen. Ook Toei Animation kreeg een golf aan kritiek van fans over zich heen na plannen om vergelijkbare technieken in de productieketen op te nemen.
In de berichtgeving rond Annecy werd ook gewezen op cijfers die dat bredere debat onderstrepen: 38 procent van de Japanse animatieprofessionals vreest banenverlies door dit soort systemen, terwijl 64 procent van de wereldwijde fans bang is dat ontwerpen zonder menselijke inbreng hun emotie verliezen. Bij Ghost in the Shell krijgt die discussie nog eens extra gewicht, omdat de franchise al decennialang vragen stelt over identiteit, ziel en de plaats van technologie in het menselijk bestaan.
Dat deze Ghost in the Shell-remake dan juist hier kiest voor volledig mensenwerk, voelt voor veel fans dan ook minder als marketing en meer als een keuze die echt iets zegt over de inhoud.
