De live-actionversie van Moana lijkt in de VS af te stevenen op een openingsweekend van zo’n 40 tot 46 miljoen dollar, als je uitgaat van de nieuwste raming van Box Office Pro. Eerder lag die verwachting nog op 60 tot 75 miljoen dollar.
Dat is een flinke terugval.
Volgens Box Office Pro bracht de film tijdens de donderdagvoorstellingen 4,5 miljoen dollar op. Niet rampzalig, zeker niet, maar wel een vrij duidelijk teken dat deze remake minder makkelijk publiek aantrekt dan Disney had gehoopt. Wat daarbij ook meespeelt: de kritische ontvangst is tot nu toe ronduit koel.
In de eerste reacties op Moana komen vooral deze punten steeds terug:
- Op Rotten Tomatoes staat de film op 36%. Daarmee hoort hij nu al bij de slechtst ontvangen live-actionremakes die Disney de afgelopen jaren heeft uitgebracht.
- Veel recensenten vinden de aanpak overbodig en te braaf. De remake voelt volgens hen als een veilige, bijna scène-voor-scène herhaling van de animatiefilm uit 2016, en veel minder als een nieuwe of verrassende herinterpretatie.
- Ook visueel krijgt de film de nodige kritiek. In veel besprekingen is te lezen dat de remake te zwaar leunt op CGI, waardoor juist de warmte, kleur en charme van het origineel grotendeels verloren gaan.
- Over de cast zijn de reacties gemengd. Thomas Kail regisseerde de film. Dwayne Johnson keert terug als Maui, terwijl Catherine Laga’aia nu Moana speelt. Voor Disney was Johnsons terugkeer een belangrijk verkoopargument, maar zijn optreden wordt wisselend ontvangen. Laga’aia komt in de eerste recensies een stuk beter weg en wordt vrij consequent geprezen.
- De scepsis rond het hele project is intussen niet verdwenen. Een bekende cast blijkt dus niet genoeg om twijfel weg te nemen, vooral omdat de remake voor veel kijkers en recensenten simpelweg te vroeg komt en onnodig aanvoelt.
- Het publiek is dan weer milder dan de critici. De film kreeg een A- van CinemaScore, wat erop wijst dat bioscoopbezoekers er vriendelijker naar kijken dan de pers. Dat verschil kan de schade nog een beetje beperken, zeker als gezinnen de komende weken alsnog in grotere aantallen komen opdagen.
Die steun kan de film ook goed gebruiken, want Moana zou naar verluidt ongeveer 250 miljoen dollar hebben gekost om te maken. Analisten gaan ervan uit dat de film wereldwijd rond de 625 miljoen dollar moet ophalen om quitte te spelen. Het internationale resultaat wordt dus heel belangrijk.
Ook de timing zit niet helemaal mee. Deze live-actionremake verschijnt nog geen twee jaar na Moana 2, dat wereldwijd meer dan 1 miljard dollar opbracht. Sommige kenners denken dan ook aan publieksmoeheid: de franchise is nog altijd bekend genoeg om zichtbaar te blijven, maar misschien ook nog te vers om nu alweer als een event te voelen.
De zwakke start gooit intussen ook opnieuw olie op het debat over Disney’s remake-aanpak. Na de hit van Lilo & Stitch en de teleurstelling van Snow White laat Moana nog maar eens zien dat nostalgie op zichzelf geen garantie meer is voor een kassucces.
De komende weken zullen moeten uitwijzen of dat mildere oordeel van het publiek genoeg is om zo’n stroeve start alsnog recht te trekken.
