Volgens onofficiële productie-informatie werkt Netflix aan een liveactionserie rond Persona, de geliefde Japanse rpg-reeks van Atlus en Sega.
Als die adaptatie er echt komt, zet een van de populairste Japanse rpg-series van Atlus en Sega de stap naar een groot internationaal streamingpubliek. Officieel is er nog niets aangekondigd, maar de namen die in die onofficiële productie-informatie opduiken laten wel zien dat Netflix dit niet als een klein project lijkt te behandelen. Fans reageren intussen eerder voorzichtig dan uitbundig. Begrijpelijk ook, want Persona zit diep verankerd in de Japanse cultuur, en juist daarom ligt een westerse bewerking gevoelig.
Toch is dit zo’n project dat je in de gaten wilt houden. Dit weten we voorlopig op basis van die onofficiële productie-informatie:
- Netflix zou de serie ontwikkelen samen met 21 Laps Entertainment, het productiebedrijf van Shawn Levy, en Story Kitchen, een studio die zich specifiek bezighoudt met films en series op basis van videogames. Dat sluit aan bij de bredere beweging waarin streamingdiensten en filmstudio’s bekende game-merken omzetten naar tv en film.
- Christopher Monfette zou betrokken zijn als schrijver, showrunner en executive producer. Hij werkte eerder aan Star Trek: Picard, wat erop wijst dat de serie terechtkomt bij iemand met ervaring in grote tv-franchises en genreverhalen.
- Ook achter de schermen zouden een paar opvallende namen meedoen, met credits voor Stranger Things en de Sonic the Hedgehog-films.
- Toru Nakahara van Sega, bekend als producer van die Sonic the Hedgehog-films, zou aantreden als executive producer. Dat suggereert dat Sega hier niet alleen de rechten voor afgeeft, maar ook inhoudelijk wil meepraten over de adaptatie.
Persona begon als spin-off van Shin Megami Tensei en is in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. De reeks staat bekend om die heel eigen mix: een Japanse schoolsetting, sociale simulatie, bovennatuurlijke dreiging en turn-based gevechten waarin personages hun innerlijke krachten oproepen in de vorm van zogeheten Personas. Precies dat maakt de serie interessant voor Netflix. De games hebben een uitgesproken stijl, een trouwe fanbase en thema’s als vriendschap, identiteit, trauma en dubbellevens, en dat soort materiaal doet het vaak goed in serievorm.
Maar daar zit ook meteen het lastige punt. De sfeer van Persona hangt sterk samen met Japanse stedelijke cultuur, schoolleven en sociale codes. Als een liveactionversie die elementen afzwakt of te veel verwestert, kan dat bij fans snel verkeerd vallen. Eerdere anime-adaptaties en toneelbewerkingen verschenen al in Japan, maar een liveactionversie bestaat nog niet. Alleen daarom al zou dit een belangrijke stap zijn voor de franchise buiten de games.
Er zijn nog genoeg open vragen. Netflix heeft het project nog altijd niet officieel aangekondigd, en het is ook niet duidelijk welk deel van de reeks verfilmd zou worden. Een bewerking van Persona 5 ligt het meest voor de hand, simpelweg door de wereldwijde bekendheid van die game, al lenen Persona 3 en Persona 4 zich net zo goed voor een serie-aanpak. Tot er een officiële aankondiging komt, blijft dit dus vooral een project in ontwikkeling. Maar als je fan bent, is alleen het idee van een liveaction-Persona op Netflix al genoeg om tegelijk nieuwsgierig én nerveus te worden.
