Volgens de huidige plannen, al noemt het oorspronkelijke bericht daar geen bron bij, wordt Ford in 2027 de eerste autofabrikant die Apple’s nieuwe tools inzet om Apple Maps direct in het infotainmentsysteem van zijn nieuwe betaalbare EV’s onder te brengen.
Dat gaat verder dan de gebruikelijke Apple CarPlay-koppeling. Normaal spiegel je Apple Maps vanaf je iPhone naar het scherm in de auto. Ford wil die kaart- en navigatie-ervaring juist als vast onderdeel van het voertuig aanbieden. Concreet betekent dat dat Apple Maps op het centrale scherm niet langer afhankelijk is van een aangesloten iPhone, maar in het infotainmentsysteem zelf zit, met een interface die nauwer kan samenwerken met voertuigfuncties en sensordata.
Die keuze is niet onbelangrijk. In moderne auto’s zit het onderscheid steeds vaker in de software: entertainment, navigatie, rijhulpsystemen, energiebeheer. Met deze stap maakt Ford duidelijk dat het de digitale ervaring in zijn auto’s niet alleen wil aanscherpen, maar ook sneller wil uitrollen via een techpartner die mensen al kennen.
Je kunt dit nog niet vandaag installeren. Maar zodra Ford deze software vrijgeeft, is dit wel een update om in de gaten te houden en gewoon te installeren.
De samenwerking tussen Ford en Apple draait om:
- MapKit for Automotive SDK. Deze softwareontwikkelkit geeft Ford nieuw gereedschap om Apple Maps rechtstreeks in de eigen softwaresystemen in te bouwen.
- Ingebouwde navigatie. Je krijgt daarmee in de auto een native Apple Maps-ervaring die veel dieper in het systeem zit dan de vertrouwde CarPlay-projectie.
- EV-functies. Denk aan routeplanning op basis van de realtime accustatus, automatische suggesties voor laadstops onderweg en batterijvoorverwarming voordat je bij een snellader aankomt, zodat laden sneller en efficiënter verloopt.
- Mogelijke voordelen voor BlueCruise. BlueCruise, de handsfree rijassistent van Ford, kan voordeel halen uit nauwkeurige kaartdata en beter route-inzicht, al is nog niet duidelijk hoe ver die integratie precies gaat.
Als alles volgens plan loopt, maakt de nieuwe Apple Maps-integratie in 2027 zijn debuut in een nieuwe middelgrote elektrische auto van Ford. Dat model moet deel uitmaken van Ford’s volgende generatie betaalbare EV’s, met een richtprijs van ongeveer 30.000 euro.
En dat maakt deze samenwerking extra interessant. Nieuwe software snelt meestal eerst naar duurdere modellen. Ford hangt deze technologie juist aan een auto die een veel breder publiek moet aanspreken, in een poging EV’s goedkoper en aantrekkelijker te maken voor consumenten die nog altijd twijfelen over elektrisch rijden.
Ford vaart daarmee ook een heel andere koers dan General Motors. GM haalt Apple CarPlay en Android Auto juist uit toekomstige modellen en kiest voor een eigen infotainmentsysteem op basis van Google’s Android Automotive OS. Ford doet het omgekeerde en laat Apple juist dieper toe in de auto zelf.
Gebruik je een iPhone, dan kan zo’n ingebouwde Apple Maps-integratie best aantrekkelijk zijn. Je krijgt dan een navigatie-ervaring die je al kent, zonder gedoe met kabels of projectie. Tegelijk blijven er genoeg vragen open. De financiële details van de deal zijn niet bekendgemaakt, over een uitrol buiten Noord-Amerika is nog weinig duidelijk, en pas in dagelijks gebruik zal blijken hoe groot het verschil met de huidige CarPlay-ervaring echt is.
Dat Ford als eerste deze stap zet, zegt eigenlijk al genoeg over hoe serieus de strijd om software in de auto inmiddels is geworden.