Author: Randy Meeks

Het is moeilijk te begrijpen waarom, zelfs na #MeToo en nadat heel Hollywood zich er ogenschijnlijk van bewust leek te worden dat seksuele belagers uit de industrie geweerd moeten worden, Jared Leto zonder problemen films kan blijven maken, alsof tientallen vrouwen hem sinds vorig jaar niet hebben beschuldigd. Nu heeft de BBC nog een onderzoek gedaan dat onderstreept wat we al dachten: deze man moet zo snel mogelijk uit de industrie verdwijnen.

BBC iPlayer Downloaden

Leto moet boeten voor wat hij heeft gedaan

Leto heeft sinds 2016, toen hij Joker was in Suicide Squad, geen grote bioscoophit meer getrokken, en de laatste tijd stapelt hij eigenlijk alleen nog maar flops op: He-Man and the Masters of the Universe, Morbius, Tron: Ares, Haunted Mansion… Laten we wel wezen, Hollywood gaat niets missen wanneer ze collectief besluiten hem de rug toe te keren zoals ze dat ook bij andere seksuele roofdieren hebben gedaan. Bovendien, het publiek wil hem ook niet zien.

In de documentaire Jared Leto: Hollywood’s Dark Secret doen maar liefst 10 vrouwen voor het eerst hun verhaal over hun relaties met de acteur. Verschillende van hen vertellen zelfs hoe hij hen seksueel heeft aangerand toen ze 17 waren (dus nog niet oud genoeg om toestemming te kunnen geven) en, vooral, dat de acteur het niets kon schelen hoe oud ze waren. Een andere vertelt dat Leto haar opbelde om seksueel getinte gesprekken te voeren toen ze 16 jaar oud was, en zelfs voorstelde dat ze seks zouden hebben.

Sterker nog, hij probeerde haar te dwingen een NDA te ondertekenen (een contract om niets te zeggen over wat er was gebeurd), maar zij weigerde dat te doen. De feiten waarvan hij wordt beschuldigd vonden plaats tussen 2002 en 2016, en een van de slachtoffers betreurt dat het 25 jaar geleden gebeurde en hij ermee wegkwam. De acteur ontkent dat natuurlijk allemaal en zegt dat het “categorisch onwaar” is, net zoals hij vorig jaar ook zei naar aanleiding van het onderzoek van Air Mail. Maar als er zó veel rook is…

Afgelopen zaterdag was er op de Comic-Con een verrassing. Nou ja, niet zo’n verrassing, want we hoorden al jaren geruchten, maar je verwacht nooit dat ze werkelijkheid worden: Ryan Gosling betrad het Marvel-podium om zijn nieuwe film te presenteren: Ghost Rider. Door in de film de rol van Nicolas Cage over te nemen (maar niet op televisie), is de hoofdrolspeler van Proyecto Salvación ervan beschuldigd mee te liften op het succes van Marvel… op één klein detail na.

Disney+ Downloaden

Ik wil je ziel!

Want het blijkt dat Gosling zelf was die naar het kantoor van Kevin Feige belde om zijn idee voor het personage voor te leggen, dat in 1972 debuteerde en nog altijd bestaat. Feige zelf onthulde het zo: “Ik laat Ryan onthullen wat hij wil onthullen en wanneer hij dat wil doen, en wat hij vandaag wilde onthullen is… dat hij Ghost Rider gaat spelen. Hij is een grote fan van de strips; hij kwam naar ons toe met een duidelijke visie, gebaseerd op met name een paar strips”.

Zo te zien is dit honderd procent een idee van de acteur zelf, ook al is het scenario van Jonathan Trooper, de auteur van de komende Star Wars: Starfighter. Feige is daar duidelijk over: “Gosling was degene met die visie. Gosling was degene die ons het voorstel voorlegde waarmee hij Shawn overtuigde, waarmee ze naar ons toe kwamen en ons overtuigden, waarmee ze vandaag op het podium hebben gestaan”.

Deze film zal deel uitmaken van Feiges nieuwe idee om kwaliteit boven kwantiteit te stellen om te voorkomen dat het publiek verzadigd raakt: “We proberen ons altijd op kwalteit te richten, maar als het er te veel worden, raakt het publiek overvoerd. We willen het publiek niet overvoeren”. We zullen zien of Marvel op deze manier een toekomst heeft na Secret Wars. Niet iedereen zet daar zijn geld op in, natuurlijk!

Het is Marvels best bewaarde geheim geweest: Wie zou Sadie Sink spelen in de nieuwe Spider-man-film? De actrice zelf heeft in interviews de vraag moeten ontwijken, Tom Holland heeft geen woord losgelaten, ze werd niet eens voorgesteld op de laatste Comic-Con. Alles stond klaar voor de Europese première van morgen, en eindelijk was het ze gelukt: een geheim tot het einde toe bewaren. En toen…

Disney+ Downloaden

Pas op! Spoilers! Ga niet verder als je geen spoilers over de film wilt krijgen!

Op de rode loper van de première beantwoordde Steve Lacy, componiste en zangeres die een nummer op de officiële soundtrack heeft, Oh Yeah?, een vraag die op het eerste gezicht simpel was: “Wie is je favoriete personage?”. Ze hadden niet verwacht dat diegene zomaar en zonder meer absoluut alles zou vertellen. Ruim een jaar mysterie, overboord.

“Jean. Ik hou van Jean. Ze is de schurk, maar er is een reden voor haar waanzin. Ik vind haar leuk, ik vind haar personage leuk”. Natuurlijk viel iedereen stil: deze mevrouw had niet alleen onthuld wie Sink speelde, maar ook haar geheime rol in dit vierde deel. Als ik haar was, zou ik er alvast van uitgaan dat er geen liedjes van haar meer in een Marvel-film komen. Hoe haal je het in je hoofd.

Vergeet niet dat op Comic-Con Kevin Feige ervan heeft afgezien zijn eigen X-Men-team voor te stellen, al zeggen de geruchten dat we de data van de D23, van 14 tot 16 augustus, dik in de agenda zullen moeten zetten, want daar komen de échte verrassingen… en nu kan hij Sink dus gewoon voorstellen als de nieuwe Jean Grey. Zo gaat dat nu eenmaal, Kevin.

Toen Ted Lasso zijn avontuur op Apple TV+ in seizoen 3 beëindigde, was iedereen het erover eens dat het een perfect einde was en dat het niet verder hoefde te gaan. Kort daarna zei Jason Sudeikis echter dat hij een manier had bedacht om verder te gaan en dat hij daar ontzettend veel zin in had (na een flinke cheque, uiteraard), dus daar zitten we nu, op de een of andere manier seizoen 4 van de serie te vieren. Zo is het nu eenmaal.

Apple TV Downloaden

Uit op winst

Het nieuwe seizoen gaat op 5 augustus in première en kent de terugkeer van de coach, dit keer als coach van een tweedeklasser in het vrouwenvoetbal. Hij staat er zeker niet alleen voor: naast hem zullen Hannah Waddingham, Juno Temple, Brett Goldstein, Brendan Hunt en Jeremy Swift er zijn, naast een flink handvol nieuwe gezichten die het verhaal van de serie voortzetten. En dat wil wat zeggen.

Per slot van rekening is het een van de populairste series van het platform, met 25 miljard kijkminuten, en Lasso zelf verscheen zelfs in de WK-finale, wat wel laat zien zijn succes en hoe diep hij in de popcultuur is doorgedrongen. Na 13 Emmy’s en 61 nominaties, waaronder prijzen voor Goldstein en Sudeikis, hoe hadden ze kunnen nalaten te de serie voor nog een seizoen nieuw leven in te blazen?

De reacties op deze eerste trailer laten er geen twijfel over bestaan: “Dit is de serie die we nodig hebben, niet die we verdienen”; “Mijn mentale gezondheid is er klaar voor”; “Die omhelzing is wat de wereld nodig heeft”… Ted Lasso is terug, en deze keer lijkt het niet alsof het nog eens de schijnbeweging van seizoen 3 gaat maken: het blijft voorlopig.

We kennen hem allemaal. Schedel op de borst, een rothumeur, pistool in de aanslag en bereid om iedereen af te maken die op zijn pad komt, is Punisher sinds zijn debuut in 1974 een boegbeeld van Marvel, in nummer 174 van The Amazing Spider-man. Sindsdien heeft Frank Castle van alles gedaan, van een engel des verderfs zijn tot een wraakzuchtige Frankenstein. Wat echter niet iedereen weet, is dat zijn oorsprong niet bij de politie of in een krankzinnige versie van superhelden ligt, maar in een gigantische romanreeks.

Marvel Unlimited Downloaden

Punisher, de executeur

Slechts vijf jaar vóór de creatie van de antiheld begon romanschrijver Don Pendleton pocketromannetjes te schrijven die om de zoveel tijd verschenen over een personage genaamd Mack Bolan. Destijds waren dit soort romans, makkelijk te schrijven (en te lezen), die amper een redactieronde kregen, maar die je overal voor weinig geld kon kopen en uiteindelijk idioot veel verkochten, in de hele Verenigde Staten beroemd, in allerlei genres: western, detective, knokwerk, liefde… Kortom, halverwege de jaren 70 kende iedereen The Executioner.

Om je een idee te geven: vanaf het debuut in 1969 tot het einde in 2020 had de hele saga zo’n 200 miljoen exemplaren verkocht. En er waren niet bepaald weinig boeken om dat over te verdelen, want alleen al The Executioner kreeg 464 verschillende titels (die vanaf 1983 maandelijks verschenen), maar daarnaast publiceerde het tegelijk ook nog meerdere Super Bolans, extra lange romans waarvan er uiteindelijk 178 werden gemaakt. Maar er is meer: 5 spin-offs die samen nog eens 469 romans opleverden, een tijdschrift dat 4 nummers standhield en hier en daar een strip. Tel maar door, joh.

In totaal 1111 romans in 51 jaar, oftewel iets meer dan 21 boeken per jaar. Kortom, je moet wel een enorme fan zijn om het volledige oeuvre van The Executioner helemaal te kennen. Gek genoeg stond het op het punt verfilmd te worden, maar het idee liep op niets uit. Het kreeg echter wel vorm in het personage Punisher. Per slot van rekening was Bolan een keiharde kerel die in de Vietnamoorlog 90 vijanden doodde, maar die ook medeleven toonde met Vietnamese burgers die steun nodig hadden. Een beetje als Frank Castle, als Castle ook maar een moer om de rest gaf.

Bovendien hebben ze allebei een militair verleden dat hun met het nodige trauma opzadelde, bestrijden ze misdaad en hebben ze moeite om hun geliefden in leven te houden. Nou ja, Bolan de laatste tijd wat minder, want hij duikt in elke roman met iemand anders het bed in. Bij Castle is dat minder duidelijk en de dood van zijn familie was wat zijn moorddadige woede en zijn drang om goed te doen aanwakkerde, al is het dan op zijn verwrongen manier. Hoe dan ook, ja, absoluut, nam Marvel een succesvol personage over en maakte er een eigen held van. Het zou zeker niet de eerste en ook niet de laatste keer zijn, want als er iets was waar Stan Lee en de zijnen in overvloed hadden, dan was het wel lef… en de spelregels van het copyright kennen.

De ouderen onder ons zullen zich Tom Cruise waarschijnlijk nog herinneren, toen hij nog probeerde zijn imago op te poetsen in allerlei actiefilms en zich, twee films lang, in de huid van Jack Reacher hees. Niemand was er uiteindelijk erg blij mee omdat hij, in feite, precies het tegenovergestelde was van het personage uit de romans, een berg spieren die alleen al indruk maakt als je naar hem kijkt. Alan Ritchson nam die erfenis echter over op Amazon Prime Video, en op het resultaat valt niets af te dingen: 3 seizoenen en meer op komst.

Amazon Prime Video Downloaden

Met vuistslagen door het leven

Nu heeft de acteur verteld dat hij op het punt stond een rol te krijgen die zijn leven had veranderd: die van Thor in de Marvel-films. Zijn auditie verliep echter niet zoals hij had verwacht en Chris Hemsworth ging er, zoals we weten, uiteindelijk met de rol vandoor. “Het was erger dan een moment van ‘Is dat alles?’ omdat ik verschrikkelijke feedback kreeg”. De ergste vijand van acteurs: dat hun ego met mokerslagen omlaag wordt gehaald.

Tenminste, zoals hij zich herinnert, kraakten ze hem niet volledig af: “Het was constructief in die zin dat de castingdirector dacht dat de rol voor mij was weggelegd als ik gewoon ‘wist hoe ik het moest doen’, zoals hij me zei. Ik was die dag niet voorbereid. Dat overkomt me geen tweede keer, en soms heb je zoiets nodig“. Verdriet en levensles, twee in één.

Ritchson, inmiddels uitgegroeid tot een mediaster, weet het zeker: “Laat je je ego in de weg zitten? Ik had van alles kunnen zeggen, maar ik dacht ‘Ik ga niet toestaan dat dit nog eens gebeurt’. Ik ben uit het vak gestapt om te leren acteren en ik ben beter, en mijn werk is beter. Ik ben dankbaar voor die zware dag”. Zó dankbaar, dat hij nu alsnog revanche zou kunnen nemen: hij is een van de namen die het vaakst worden genoemd om Batman te spelen, en heeft bevestigd dat James Gunn en hij behoorlijk vaak praten. Heilige bat-spieren! Zou het waar zijn?

Hoe erg kan Parker-geluk eigenlijk worden? Nou, afgaand op wat Zendaya en Tom Holland zeggen, heel erg, en in Spider-man: Brand New Day gaat het een dieptepunt bereiken. Niemand weet nog precies wat er met Spider-Man zal gebeuren aan het einde van dit vierde deel, maar als je weet dat zelfs zijn vriendin en zijn beste vriend hem niet meer herkennen, vraag je je af hoever ze zullen laten gaan dat de vrolijke tegenslagen van Spider-Man veranderen in een generationeel drama.

Disney+ Downloaden

Spider-tranen

In een promotioneel interview van het koppel samen met Jacob Batalon, de derde van het stel, beloofden ze allebei ontzettend veel tranen en Zendaya zei zelfs dat ze meerdere keren heeft gehuild. “Het is heel verdrietig. Ik weet niet of dit de beste manier is om de film te verkopen, maar het is cathartisch… En ook verwoestend”. Kortom, als je had verwacht dat de film een hoop heen-en-weergeschreeuw tussen Hulk, Punisher en Spidey zou worden, dan vrees ik dat er veel meer in zit.

Het is niet de eerste keer dat ze laten doorschemeren dat het einde van de film het publiek zal verdelen, maar nooit eerder hadden ze ons zo stellig verzekerd dat we als een hoopje ellende zouden eindigen. En dat heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat Peter Parker zijn vrienden niet is vergeten, hoezeer zij ook al in een andere fase van hun leven zitten.

Het duurt nu niet lang meer voor we weten wat de film in petto heeft, en op dit punt is het de moeite niet meer waard om jezelf te spoileren, toch? Gewoon genieten van een verhaal dat ons, met een beetje geluk, herinnert aan het Marvel van vroeger. Laten we duimen.

Elke juli, tussen de verstikkende hitte en de benauwdheid, komt er een datum waar fans van de popcultuur reikhalzend naar uitkijken: Comic-Con. Oftewel: vier dagen propvol audiovisuele nieuwtjes (en strips natuurlijk, daar gaat het tenslotte om), verrassingen, onvergetelijke momenten en, als je er zelf bent, heel, heel veel wachtrijen die onmogelijk te doorstaan zijn zonder een zekere portie geduld.

YouTube Downloaden

De Rij-Con is terug

Vanuit huis lijkt het alsof op Comic-Con alles vreugde, plezier, beroemdheden die hun projecten presenteren, trailers en exclusieve clips is, maar de werkelijkheid is heel anders, want eigenlijk zijn het belangrijkste van de conventie de honderden en honderden stands en zalen waar je dat nummer kunt vinden dat je nog mist, die Pokémon-kaart waar iedereen naar zoekt of, waarom ook niet, een exclusieve knuffel kopen. Dat is echter niet wat ons interesseert, degenen onder ons die ver van dat wereldje af staan.

Dit jaar krijgen we nieuwtjes over langverwachte titels als Ray Gunn (het nieuwe van Brad Bird), Blade Runner 2099, The Rings of Power, God of War: Laufey, Amazon Prime Video‘s Carrie en, natuurlijk… Het Marvel-panel! Hoewel velen denken dat er alleen Avengers: Doomsday gepresenteerd zal worden, met de trailer die net is uitgebracht, is het zo dat het veel, véél meer belooft.

En natuurlijk zijn er altijd onverwachte verrassingen die niemand op de radar had tot ze hier in première gingen. Riemen vast, want er komen dingetjes aan. Nou ja, meer dan dingetjes, gigadingen!

Laat ik vooropstellen dat ik veel waardering heb voor wat James Gunn probeert te doen met het DC-universum, en het zou zonde zijn om het te zien sterven nog vóór we zelfs maar kunnen zien hoe het vruchten afwerpt. Maar het falen van Supergirl was gewoon te voorzien: niet vanwege seksisme of iets dergelijks (god, we leven in 2026, daar zouden we toch wel overheen moeten zijn), maar omdat het publiek het zag als een slap aftreksel. Het is alsof Marvel na Guardians of the Galaxy ineens Defenders of the Galaxy had uitgebracht, zeg maar. In een tijd waarin er iets origineels nodig is om verder te komen, kan DC niet vertrouwen op het oude recept.

Super-terreur

Gunns oorspronkelijke idee is natuurlijk buitengewoon interessant: nu de superheldencinema allang ingeburgerd is en volop in verval, is het tijd om de rest van de genres te verkennen met een superheldentwist. Clayface zou nooit kunnen slagen als het het inspirerende verhaal was van een man die in modder verandert en vecht tegen de schurk van dienst, maar… Als goedkope horrorfilm die alle regels aan haar laars lapt? Goed, en waarom ook niet?

HBO Max Downloaden

Sterker nog: voor die film heeft DC niet zomaar wat mensen ingeschakeld, maar namen als Mike Flanagan en James Watkins, die eerder al Speak No Evil of Eden Lake regisseerde. En op zijn 53ste heeft hij een van de kleinste budgetten gekregen die men zich kan herinneren voor een superheldenfilm van de afgelopen 20 jaar om te doen waar hij het best in is: een film aan de rafelranden die verder gaat dan figuren in strakke pakken die de slechteriken in elkaar slaan.

Superhelden kunnen niet voor altijd teren op oude successen. Nu hebben ze een duw in de rug nodig die hun films verandert in westerns, komedies, romantiek, horror of politiethrillers (zoals Gunn zelf met Lanterns probeert te doen, tot woede van de fans). Evolueren of sterven, zeg maar. Jij kiest zelf aan welke kant je staat, maar voor mij is het overduidelijk: geef me duizend keer Clayface liever dan nog een Supergirl.

De strijd tussen de AI-fanaten en degenen onder ons die haar liever ver van ons leven houden, gaat door en vertoont geen tekenen dat die snel zal stoppen. Langzaam maar zeker slaan verschillende filmregisseurs de gevaarlijke weg in van het steunen van een zeepbel die elk moment kan barsten, en wie dat kan slaat er financieel munt uit. Anderen raken simpelweg in diskrediet en de tijd zal leren of ze als pioniers of als verraders zullen worden beschouwd.

DistrAIct 9

De laatste die overstag is gegaan is Neil Blomkamp, die in 2009 verblufte met zijn debuut, District 9, en sindsdien niets meer heeft gemaakt dat daaraan kan tippen, met films als Chappie, Gran Turismo of Demonic. Nu heeft de regisseur weer een stap verder richting irrelevantie gezet door zijn eerste volledig met AI gemaakte korte film te presenteren, Nightborne, waarvoor hij Seedance 2.0 heeft gebruikt. De resultaten zijn niet goed: we herkennen de AI inmiddels meteen, en het is moeilijk om het geen bagger te noemen.

Volgens de regisseur heeft hij voor deze korte film echte conceptartiesten gebruikt, en gebruikt hij de stemmen en gezichten van 32 echte acteurs, waardoor je gaat denken dat, als je dan toch bezig bent… Waarom film je hem dan niet gewoon? Nightborne is trouwens slechts een proef: Blomkamp belooft dat hij binnenkort zijn eerste volledig met AI “gedraaide” film zal maken. Of, wat op hetzelfde neerkomt als je ziet welke weerklank andere met AI gemaakte films krijgen, hij maakt iets dat helemaal geen enkele weerklank zal krijgen. Voorlopig heeft zijn korte film 149.000 weergaven en slechts 5400 “likes”. Oef.

Hoewel er in de reacties mensen zijn die hem steunen en geloven dat AI de toekomst is, brandt het grootste deel van zijn beoogde publiek, dat District 9 juist om zijn ambachtelijkheid binnen de sciencefiction waardeerde, hem volledig af en zegt dat ze nooit meer naar een film van hem zullen kijken. Per slot van rekening, wie gaat ervoor betalen om een film te zien die met Generatieve AI is gemaakt, behalve een paar echte fans van deze technologie?