Saints Row 4 ligt deze week in de winkels. De sanbox-game van ontwikkelaar Volition is zo een kleine maand eerder te spelen dan GTA 5 en hoopt daarmee nog iets van aandacht weg te snoepen voor de release van het Rockstar-vlaggenschip zijn schaduw werpt over de game-industrie.
Hoewel de Saints Row-serie al vanaf deel 2 niet meer een stricte GTA-kloon genoemd mag worden, zijn er genoeg parallellen te trekken om de twee grootste open wereldgames van dit najaar tegenover elkaar te zetten. Tijd voor een vergelijking: Saints Row 4 versus Grand Theft Auto 5.
Historie: omgekeerde ontwikkeling
Met elk nieuw deel is de Saints Row-serie gestoorder geworden en verloor het de realiteit verder uit het oog, met als toppunt deel 4 waarin je in een computersimulatie een buitenaardse invasie moet afslaan. Waar de eerste Saints Row nog à la GTA: San Andreas draaide om het gangsterbestaan, speel je in Saints Row 4 met superkrachten, bizarre wapens en ongewone voertuigen.
De GTA-serie volgde een ander traject en werd met de game realistischer en serieuzer, met als toppunt GTA 4. Deel 5 lijkt die trend te doorbreken, met de gestoorde Trevor als één van de hoofdrolspelers en de praktisch oneindige mogelijkheden die de vernieuwde versie van Los Santos met zich meebrengt.
Personages: the good, the bad and the customizable
Saints Row onderscheidt zich al jaren van GTA met een hoofdpersonage dat jij zelf in elkaar zet via de character editor. Vooral deel 2 gaf je bijna oneindige mogelijkheden om je protagonist tot in het kleinste detail naar wens aan te passen. Het probleem is dat hoofdpersonages hierdoor het charisma missen van een door de ontwikkelaar bedacht mens van virtueel vlees en bloed. Saints Row 4 probeert dat te voorkomen door onder andere Nolan North (Nathan Drake uit Uncharted) en Troy Baker (Booker uit Bioshock Infinite) als keuzemogelijkheden voor stemacteurs aan te bieden. Daarnaast zien we bekende gezichten uit de Saints-bende weer terug in dit vierde deel.
Grand Theft Auto heeft sinds Vice City een sprekende protagonist en ontwikkelaar Rockstar boekte sindsdien wisselend succes qua personages. Niko Bellic bijvoorbeeld wist niet iedereen te overtuigen. Om het zeker voor het onzekere te nemen introduceert Rockstar in GTA 5 drie hoofdpersonages. Voor ieder wat wils zullen we maar zeggen: het leiderschap van Michael, het ongeleide projectiel Trevor en de coole Franklin.
Gameplay: twee werelden
Het is nog moeilijk te zeggen welke spelwereld je meer vrijheid geeft om je helemaal uit te leven, maar vast staat dat zowel Saints Row 4 als GTA 5 gróót zijn. Wel weten we dat Saints Row 4 eigenlijk weinig nieuws biedt qua missies in zijn spelwereld; er is in die vier delen nog weinig veranderd.
Zet daar tegenover GTA 5, een game die breekt met de tradities door je drie simultaan speelbare hoofdpersonages te geven. Het geeft de game een tactisch tintje én verhoogt de herspeelbaarheid van elke missie enorm. Komt bij de GTA ook de controls flink op de schop gooit en leentjebuur speel bij hectische shooter Max Payne 3.
Wat betreft secundaire activiteiten en zijmissies varieert Saints Row 4 met gevechten in enorme mech-robots tot strategisch management van hele buurten in de stad. GTA 5 moet het juist hebben van een scala aan hobby’s, zoals golfen, tennissen en diepzeeduiken.
Online multiplayer: GTA in het voordeel
Saints Row 4 heeft competitieve maar geen coöperatieve multiplayermodi. Zo speel je dus wel tégen vrienden, maar niet mét hen waardoor een potentiële fun factor verloren gaat.
Rockstar daarentegen pakte vorige week groots uit met een uitgebreide trailer van GTA Online. Het multiplayergedeelte lijkt revolutionair, immens en vooral heel erg leuk te worden. Bekijk hier de trailer nog eens.
Downloadable content: nog meer lol
Dankzij extra downloadbare content (DLC) zoals Gangstas in Space, kreeg Saints Row: The Third nog een extra twist in het verhaal. De vraag is nu hoe Volition het toch al zeer overdreven Saints Row 4 verder uit gaat breiden. In ieder geval aangekondigd is het pakket Enter the Dominatrix: Director’s Cut, maar er staat ongetwijfeld nog meer onderbroekenlol op stapel.
Voor GTA 5 is nog niets aangekondigd qua downloadable content, maar Rockstar kennende brengt de ontwikkelaar daar nog wel verandering in. De Episodes of Liberty City voor GTA 4 waren een doorslaand succes, net als de zombie-DLC Undead Nightmare voor GTA-op-de-prairie Red Dead Redemption.
Welke game moet ik kiezen?
Wacht, waarom überhaupt kiezen als je beide games gewoon kunt kopen? Met nog een maand voor de boeg leef je je eerst gewoon helemaal uit in Saints Row 4, om het daarna iets serieuzer aan te pakken in het zonnige Grand Theft Auto 5.
Mocht je toch een keuze willen maken (het is toch crisis hè) bedenk dan goed wat je van een open wereldgame wil: een geschift verhaal, debiele personages en platte humor, of liever een echte blockbuster met subtiele en expliciete maatschappijkritiek en als extra een dikke vette multiplayermodus. Vertel ons hieronder waar jij voor gaat!
Lees meer:
E3 2013: Saints Row 4 hands-on
GTA 5 gameplay traileranalyse: 10 nieuwe feiten
GTA 5 onder de loep: personages, missies, het enorme Los Santos en meer
