De vraag die ieder jaar weer verschijnt: is deze FIFA écht beter dan zijn voorganger? Moeten we zodra de nieuwe game uitkomt FIFA 14 links laten liggen? Na de presentatie was het antwoord daarop wel duidelijk; alle aanwezigen zeiden volmondig ja! Ontwikkelaar Electronic Arts wist ons ook dit jaar weer te verrassen. Toegegeven, dit keer zitten de veranderingen meer onder de motorkap dan aan de buitenkant: FIFA 15 heeft een andere structuur en verbeterde kunstmatige intelligentie (AI).
Uiteraard ziet de game er ook weer gepolijster uit en is het spel krachtiger. Dit is logisch omdat dit het tweede spel op de next gen consoles is. Maar zoals je verder in dit artikel zult merken gaat het toch vooral om de vernieuwingen die je niet direct met het blote oog waarneemt.
Emotie en intensiteit
FIFA 15 roept emotie op! Dit gevoel en de intensiteit merk je in elk aspect van het spel: besturing, graphics, spelmodi, etc.. Wat het meeste opvalt is wat de AI doet met de emoties van alle 22 spelers op het veld. De ‘Emotion Engine’ regelt de interactie tussen de voetballers. Alles wat op het veld gebeurt heeft invloed op hun gedrag. Zo zal de interactie tussen twee spelers na enkele tackles steeds agressiever worden.
Hetzelfde gebeurt binnen een ploeg. Als de keeper een slechte dag heeft, dan gaan de andere spelers klagen en zeuren. Je ziet dan ook direct herkenbare wegwerpgebaren. Deze emoties hebben overigens alleen invloed op de visuele presentatie (ofwel cutscenes tussen de spelmomenten), de stats van een speler veranderen niet tijdens het spel.
Voor het eerst in de geschiedenis van voetbalgames is er aandacht besteed aan het publiek. Het is niet langer een grijze massa op de achtergrond; ze zijn vol kleur, zingen en dansen er op los. Ook kloppen de liederen goed bij het team dat ze aanmoedigen. Het is een waar voetbalfeest in de stadions van FIFA 15.
Verbeterde graphics
Ieder jaar zeggen wij gamejournalisten weer dat de grafische verbeteringen er wel zijn, maar dit stelt nooit heel veel voor. FIFA 15 is echter een next gen game dus daar wordt wel wat van verwacht en we kunnen gerust zeggen dat het niet teleurstelt.
De animaties in FIFA 15 zien er natuurlijker uit. De spelers bewegen zich op een menselijkere manier, wat voor een meer organische besturing zorgt.
Wat toch het meeste opviel zijn twee details in het spel. Ten eerste stonden we te kijken van de nieuwe belichting. Het ziet er zo realistisch uit: een soort televisie-effect dat vanaf het eerste moment indruk maakt. Het blijft een genot om naar te kijken en de donkere schaduwen zijn voor eeuwig verleden tijd.
Daarnaast moeten we het hebben over de dynamiek van het gras. Elke pass, elke val, schot of tackle, het heeft allemaal effect op de kwaliteit van het gras. In real-time berekent het spel wat er plaatsvindt op het gras en wat de speler doet. Zo verslechtert het gras niet al naar gelang de wedstrijd vordert, het veld doet exact wat er in het echt ook zou gebeuren.
Deze details geven FIFA 15 een echt next gen gevoel. De weerseffecten zijn erg realistisch, bijvoorbeeld wanneer het veld volloopt met modder en de spelers erover glijden, of als er een mistbank verschijnt boven het veld – het zijn de kleine verbeteringen die je een volledig vernieuwde ervaring bieden.
Kunstmatige intelligentie
In FIFA 15 is de kunstmatige intelligentie vooral gericht op het hele elftal. Je hebt ditmaal geen 11 individuen op het veld rondrennen, maar een zo hecht mogelijk team. Ze hebben niet alleen oog voor hun medespelers maar ook voor het verloop van het spel. Dit houdt in dat bij een veilige voorsprong er automatisch wordt overgegaan tot catenaccio terwijl er juist meer risico wordt genomen als het team achterstaat en de tijd dringt.
Dit is niets nieuws maar het gaat in FIFA 15 wel vloeiender dan voorheen. Het spel denkt mee, het begrijpt de wedstrijd, de situaties, de tactiek en begrijpt wat een mens zou doen. Speel je alleen tegen de computer dan zijn de potjes interessanter dan ooit, speel je tegen een vriend dan merk je dat het uitdagender is.
Controle over de speler
FIFA 15 heeft tal van nieuwe animaties, waardoor je verwacht dat de wedstrijd langzamer is. Tijdens het spelen viel echter het tegenovergestelde op; je spelers reageren snel en accuraat op jouw commando’s. Dit geeft een heel realistisch gevoel, iets waar Electronic Arts tot nu toe ieder jaar naar op zoek was.
Iedere speler heeft zijn eigen dribbel, zoals in het echte leven ook het geval is. Dit betekent ook dat hij daardoor anders beweegt dan de rest en ook hier is rekening mee gehouden in FIFA 15. Tevens is de fysica van de bal verbeterd. Net als vorig jaar, kunnen we concluderen dat het spel realistischer is.
Meer in augustus
Dit was onze eerste keer met FIFA 15, wat toch altijd één van de meest gewilde spellen van het jaar is. Electronic Arts heeft ons beloofd met meer details en informatie te komen in augustus. Op dit moment is FIFA 15 zo’n 50 tot 60% af, dus er is nog flink wat werk aan de winkel. Om die reden hebben we ook nog niks gezien van de spelmodi, licenties en de verschillende divisies. Ultimate Team komt sowieso terug, dat is ons wel verzekerd, en dit keer met maar liefst 40 Golden Packs verdeeld over 40 weken.
Wat vind jij van de eerste indrukken? Ga jij FIFA 15 kopen?
De meest in het oog springende verandering van Football Manager 2014 is het resdesign van de interface. De basis is ongeveer hetzelfde gebleven, maar de aankleding en vele kleine veranderingen verbeteren het gebruiksgemak aanzienlijk.
Weg zijn de vele schuifbalkjes waarmee je voorheen de mentaliteit van je team bepaalde. Een opstelling zet je in elkaar door rollen toe te wijzen aan spelers (Football Manager 2014 heeft acht nieuwe van deze rollen) en zowel je gehele team als individuele spelers opdrachten mee te geven.
Ook hier is realisme het toverwoord. Zo maken veel van de bepalingen, clausules en onderhandelmogelijkheden uit de echte voetbalwereld hun opwachting in Football Manager 2014.
De 3D-weergave van wedstrijden is er in Football Manager 2014 flink op vooruit gegaan. Een potje voetbal oogt veel realistischer en gedetailleerder, al komt uiteraard nog altijd totaal niet in de buurt bij een gemiddelde FIFA.
Interactie met niet-speelbare ‘personages’ is flink uitgebreid in Football Manager 2014. Persconferenties, motiverende speeches aan je team en individuele gesprekken met spelers zijn enkele voorbeelden van manieren waarop je jouw persoonlijkheid als manager uit.
Nieuw is de mogelijkheid om je spel op te slaan in de cloud en vervolgens verder te spelen op een andere pc, Mac, Linux-computer, of zelfs de PlayStation Vita. Daarnaast is Steam stevig geïntegreerd in Football Manager 2014, wat betekent dat je gemakkelijk logo’s, spelerportretten en aangepaste databases deelt met andere managers.
Ik verwachtte enkele gameplay-verbeteringen en die heb ik gekregen, plus nog veel meer. De verbeterde animaties maken de game vloeiender en hierdoor voelt de game direct een stuk realistischer. Aanvallers bewegen bijvoorbeeld minder abrupt wanneer ze snel van richting veranderen, waardoor je automatisch lekkerder over het veld dribbelt.
