Tag: graphics

E3 2014: Batman Arkham Knight – de Dark Knight in volle glorie

Batman Arkham Knight schommelt tussen pure schoonheid en keiharde actie. De Dark Knight is in deze nieuwe Batman-game sterker dan ooit en een ware superheld. Bij de presentatie van Batman Arkham Knight tijdens de E3 in Los Angeles zagen we de eerste gameplay-beelden van de game én speelden we een level. Lees je mee?

Zodra we de ruimte van de presentatie binnen liepen, gingen de lichten uit en begon het spektakel. De mooie beelden en de voice-over zorgden ervoor dat ik me in een bioscoop waande. Net toen ik naar de popcorn wilde grijpen, zag ik het PlayStation-icoon in beeld verschijnen: ik realiseerde me dat ik naar een live demo van Arkham Knight zat te kijken.

Dat is niet zo gek, want de overgang tussen de filmische cut scenes en de daadwerkelijke gameplay is naadloos. Je merkt dat ontwikkelaar Rocksteady er veel tijd in heeft gestoken om het kwaliteit van de beelden in het gehele spel naar hetzelfde (hoge) niveau te tillen.

Sterker dan ooit

In de live demo zagen we het tweede level van Batman Arkham Knight. Gelukkig konden we het level na de presentatie ook zelf spelen. Het tweede level speelt zich af in en rondom Ace Chemicals, een fabriek waar gijzelaars worden gehouden en een bom wordt geproduceerd. Batman staat voor de fabriek, klimt zonder enige moeite naar het dak en zoekt met de Batscanner naar de locatie van de gijzelaars.

Nu begint het echte werk. We lieten Batman van het dak vallen en zweefden met behulp van zijn cape in een ventilatieschacht om zo ongemerkt het gebouw binnen te dringen. Zoals je van Batman mag verwachten, komt de superheld niet zomaar de ruimte binnenlopen. Dankzij de nieuwe move Fear Take Down stormt Batman de kamer binnen en vloert hij tegelijkertijd de eerste de beste vijand.

Naast deze nieuwe move heb je een scala aan andere vechtbewegingen tot je beschikking. De gevechten hebben een goede balans tussen aanval, verdediging en zogenaamde counter attack. Tijdens de schermutselingen gebruikten we verschillende combo’s en spectaculaire moves om de tegenstanders het zwijgen op te leggen. Zo elektrocuteerden we een vijand door zijn hoofd in een meterkast te deponeren en schakelen we een andere bad guy uit door een gigantische kroonluchter van het plafond te schieten.

De cruciale rol van de batmobiel

In Batman Arkham Knight zijn Batman en zijn futuristische wagen onafscheidelijk. De batmobiel is zo robuust als een tank en heeft tegelijkertijd ontzettend veel vuurkracht. In het level dat we speelden, gebruikten we bijvoorbeeld de Fire Power-kabel om een complete muur neer te halen.

De batmobiel heeft een belangrijke rol in het spel: je gebruikt de wagen als laatste redmiddel indien je vast zit in een level. Vaak kun je niet eens verder naar het volgende level, zonder de hulp van de krachtige batmobiel. Je kunt de batmobiel op afstand bedienen en op die manier vijanden uitschakelen, barricades vernietigen of iets simpels als op het knopje van de lift drukken.

De nieuwe generatie

Onze speelsessie duurde in total 45 minuten. Dat is inclusief uitleg en een aantal keer doodgaan en opnieuw beginnen. Je bent dus wel even zoet met ieder level in Batman Arkham Knight. De ontwikkelaar vertelde ons dat de speelwereld in Batman Arkham Knight maar liefst vijf keer zo groot is als de speelwereld in de vorige titel, Arkham City.

Uiteraard moeten we er rekening mee houden dat we een alpha-versie getest hebben en er nog een aantal zaken gaan veranderen. Wat we wel weten is dat de prachtige graphics van Batman Arkham Knight fantastische tot hun recht komen op de nieuwe generatie console en krachtige game-pc’s.

De details in het spel, de donkere sfeer met het onheilspellende weer en de Oscar-waardige cut scenes doen ons verlangen naar meer. Zeker na het spelen van de indrukwekkende alpha-versie van het spel, verwachten we veel van de uiteindelijke release. Helaas moeten we nog tot 2015 wachten om de volledige versie te kunnen spelen.

Lees ook:

Wat is een 3D engine?

Jouw favoriete games zien er zo mooi uit dankzij de engine waarmee ze zijn gemaakt. In dit artikel leggen we uit wat zo’n visuele motor doet, waar ze vandaan komen en welke engines het populairst zijn.

Wat is een game engine?

Zonder motor geen auto; zonder engine geen game. Het is de machine die het voor gameontwikkelaars mogelijk maakt überhaupt een game te maken, om spelwerelden in elkaar te zetten en tot leven te laten komen.

Ook de Matrix is gebouwd met een engine (©1999 Village Roadshow Films Limited)

In de gamewereld is een engine een (verzameling) programma(‘s) dat het fundament biedt waarmee studio’s creëren wat je ziet op het scherm, wat je hoort uit de speakers en wat je doet in een virtuele wereld.

In een aflevering van The Twilight Zone wordt de realiteit elke minuut herbouwd

In andere woorden: de engine is de motor, de complete gereedschapskist en het bouwmateriaal van een game. Het geeft creatieve geesten de mogelijkheid werelden te creëren met hun eigen regels: zwaartekracht, geluid, animaties, visuele effecten en praktisch elk ander element van een virtuele wereld.

Een fotorealistische afbeelding, gemaakt met het programma POV-Ray (bron)

Waarom een 3D engine maken?

Zoals je je kunt voorstellen is het maken van een 3D engine, een engine voor physics, enzovoorts een dure, lange en dus helse klus. Is een engine eenmaal af, dan geeft het ontwikkelaars de mogelijkheid games te maken, zonder telkens helemaal bij nul te beginnen.

Source development kit, Valve

Moderne games zijn zo complex, dat voor elke nieuwe titel een nieuwe engine maken veel te veel tijd en geld zou kosten. Daarom gebruiken ontwikkelaars vaak bestaande engines. Soms zijn het echter nieuwe games die nieuwe engines in één klap populair maken, zoals Half-Life 2 dat deed met de Source-engine.

Om Doom 3 te maken moest ontwikkelaar id Software de id Tech-engine moderniseren

Veel game engines zijn specifiek gericht op één taak (physics, geluid) en de meest in het oog springende soort engine is dan ook de 3D engine. Deze tovert (rendert) driedimensionale beelden op je scherm en is de motor achter alles wat je voor je neus ziet gebeuren.

Korte geschiedenis van 3D engines

Omdat games vroeger eenvoudiger in elkaar zaten, werden ze stuk voor stuk vanuit het niets opgebouwd. Daar hadden ontwikkelaars een paar specifieke ontwikkelingstools voor, programma’s die vaak niet uitblonken in gebruiksgemak.

SEUCK was een programma voor ontwikkelaars voor de Commodore 64

First-person shooters waren de eerste games die de ontwikkeling van 3D engines vooruit stuwden. In de jaren’ was er bijvoorbeeld Incentive Software, dat met Freescape een 3D engine ontwikkelde voor hun games.

Construction Kit 3D graphics engine van Freescape

Wat later, in het begin van de jaren negentig, kwamen populaire games als Wolfenstein 3D en Doom op de markt. Die games boden driedimensionale werelden, opgevuld met tweedimensionale personages en objecten. Dit noemen we nu 2.5D.

Het legendarische Wolfenstein 3D, één van de eerste ‘2.5D’ games

De bekendste engines uit die tijd waren id Tech 1, gebruikt voor o.a. Doom, Heretic en Hexen, en de Build Engine, die we kennen van Duke Nukem 3D, Blood en Shadow Warrior. Ook populair was de Jedi Engine, bekend van Dark Forces.

Dark Forces gebruikte de Jedi Engine

Écht driedimensionaal werden first-person shooter met de introductie van de Quake 3D engine, wederom afkomstig van ontwikkelaar id Software.

Levels in elkaar sleutelen met een live preview ernaast: Quake was revolutionair

Dankzij de Quake engine werden 3D-kaarten met bijvoorbeeld de 3dfx-technologie mateloos populair en praktisch onmisbaar in elke game-pc. In 1998 stond een bewerkte versie van de Quake engine, GoldSrc, aan de basis van nog een klassieker: Half-Life.

Counter-Strike, gemaakt op de GoldSrc engine

Nieuwe kaper op de kust en inmiddels nog altijd een bekende naam, was eind jaren negentig de Unreal Engine, waarmee games als Unreal en Unreal Tournament werden gemaakt. De engine kreeg een aantal opvolgers, waarvan de Unreal Engine 3 één van de populairste engines was tijdens de afgelopen vijf á tien jaar.

Evolutie van de Unreal Engine (bron)

De Unreal Engine en Quake engine domineerden jarenlang de engine-markt en een game als Doom 3 betekende weer een nieuwe stap voor de pioniers van id Software. In 2004 waren er echter plots twee nieuwe kapers op de kust.

Half-Life 2 introduceerde de Source Engine

Valve lanceerde de Source Engine in 2004, met de legendarische game Half-Life 2. Datzelfde jaar bestormde de CryEngine de 3D-markt met de tropische shooter Far Cry.

Wat zijn de populairste engines?

Tegenwoordig zijn er veel verschillende engines, maar slechts een paar steken er bovenuit qua populariteit. Een overzicht:

Id Tech 5 (id Software)

  • Rage (2011)
  • Wolfenstein: The New Order (2014)
  • Doom 4 (sin fecha)

CryEngine 3 (CryTek)

  • Crysis 2 (2011)
  • Crysis 3 (2013)
  • State of Decay (2013)

Anvil (Ubisoft)

  • Assassin’s Creed Revelations (2011)
  • Assassin’s Creed III (2012)
  • Assassin’s Creed IV (2013)

RAGE (Rockstar Games)

  • Grand Theft Auto IV (2008)
  • Max Payne 3 (2012)
  • Grand Theft Auto V (2013)

Source (Valve)

  • Half-Life 2 (2004)
  • Portal 2 (2011)
  • Dota 2 (2013)

Unity (Unity Technologies)

  • Slender: The Arrival (2013)
  • Surgeon Simulator 2013
  • Kerbal Space Program (2013)

Unreal Engine (Epic Games)

  • Gears of War 3 (2011)
  • Borderlands 2 (2012)
  • Mass Effect 3 (2012)

Hoe ziet een game engine er uit?

Nee, een game engine is niet zo spectaculair als wat je onder de motorkap van je auto tegenkomt. In principe is het niets meer dan programmeertaal – doorgaans het zogenaamde C++ – verpakt in een set design-gereedschappen.

Levels maken voor Duke Nukem 3D met de Build Engine (bron)

Moderne engines worden geleverd met specifieke onderdelen voor het maken van materialen, voertuigen, water, weg, land, vegetatie en visuele effecten; elke vaak weer met hun eigen programmeertaal en regels.

Engines zoals CryEngine hebben veel gereedschappen voor de beste kwaliteit

Deze gereedschappen zijn soms beschikbaar voor het publiek, zodat creatieve geesten aan de slag kunnen met het maken van levels en mods (modificaties van bestaande games). Ben jij zo’n creatieveling met enige technische kennis en een getraind oog? Download dan eens één van de volgende programma’s en ga zelf aan de slag! En wie weet maak jij wel de nieuwe Crysis, Half-Life of Gears of War…

Hoe installeer ik mods in Euro Truck Simulator 2?

Euro Truck Simulator 2 is de koning onder de simulatoren. Vergeet suf rondrijden in een tram of tractor, in deze game ga je de Europese snelwegen op in een prachtige truck. Je vervoert -met de vlam in de pijp- pakketjes binnen het hele continent. Dit alles voelt levensecht aan dankzij de prachtige graphics.

Wellicht heb jij er al uren rijplezier opzitten en denk je alles van Euro Truck Simulator 2 wel gezien te hebben. Dan hebben wij goed nieuws voor jou. Je installeert namelijk vrij eenvoudig mods (modificaties) in de game, zodat je wat nieuws toevoegt. Hoe je dit doet leggen we je uit na de break. Continue reading “Hoe installeer ik mods in Euro Truck Simulator 2?”