Ruim een maand voor de release van de demo hebben we alvast ons eerste balletje mogen trappen in PES 2014. De vroege versie die we speelden gaf ons een goede eerste blik op wat we mogen verwachten van het nieuwste deel in de populaire voetbalserie van Konami.
Onze Italiaanse collega’s Alessandro en Daniel zijn compleet voetbalgek én rivalen op het virtuele voetbalveld. Zij namen het tegen elkaar op in Pro Evolution Soccer 2014 en bespreken hun eerste ervaringen. Gameplay, graphics, tactiek, physics, keepers; alles passeert de revue.
Graphics en geluid
Alessandro – De nieuwe grafische engine, Fox, doet zijn werk prima. Close-ups van spelers zien er geweldig uit en de voetballers in de game lijken nog meer op hun realistische evenbeeld. Ik heb ook het gevoel dat de stadions er beter en levendiger uitzien, mede dankzij kleine details zoals gevarieerd publiek, spandoeken en fotografen langs de zijlijn.
Misschien wel belangrijker voor de sfeer in elke voetbaltempel is het geluid. Tijdens onze speelsessie met PES 2014 viel me op hoe het publiek reageert op de actie op het veld; hoe de thuisploeg aanmoedigt, fluitconcerten geeft als de tegenstander aan de bal is en boos wordt als de scheidsrechter een dubieuze beslissing maakt.
Zo is het publiek constant aanwezig in de game. Mijn advies: draai de volumeknop naar 10 en waan je voor het eerst in een voetbalgame écht in het stadion.
Daniel – Ik heb eerlijk gezegd ook niet heel veel te klagen. De graphics van PES worden beter en beter, en op het gebied van publiek en spelersdetails lijkt de game dit jaar FIFA voorbij te gaan.
Maar toch, gaan we even mierenneuken dan valt op hoe glazig spelers uit hun ogen kijken. Je ziet bijna alleen de pupillen, waardoor de voetballers emotieloos uit hun doppen kijken. Ook lijken goede transities tussen spel en dode spelmomenten nog te ontbreken, maar dit heeft ongetwijfeld te maken met de vroege versie die we speelden.
Hoewel PES 2014 inderdaad de echte stadionsfeer weet te recreëren, zijn geluiden af en toe wat repetitief en kunstmatig. Ik speelde bijvoorbeeld een thuiswedstrijd en stond 0-4 achter. Ik maakte één tegengoal en de toeschouwers werden helemaal gek. Dat zie ik in het echt nog niet gebeuren.
Physics en animaties
Daniel – De vooruitgang qua physics van PES 2013 naar PES 2014 kun je vergelijken met de introductie van de Player Impact Engine in FIFA 12. Fysieke duels lijken veel meer op wat we op een echt veld zien.
Ook nieuw – en langverwacht – is de nieuwe physics-engine voor de bal zelf. Dat is vooral te merken wanneer spelers met de bal aan de voet lopen; weg is dat gevoel dat je een bowlingbal aan een lijntje rondsleept, terwijl ‘ie af en toe de raarste kanten op springt.
Voetballers bewegen daarnaast veel realistischer over het veld. Een plotse koerswijziging tijdens een sprint wordt bijvoorbeeld veel vloeiender in beeld gebracht.
Alessandro – Ik ben het met je eens, tot op zekere hoogte. Physics en animaties zijn zeker verbeterd ten opzichte van PES 2013, maar wat mij opviel was dat de bal na een duel af en toe plots stillag. Heel raar.
Ook ziet het er erg goed uit als een speler naar de grond wordt gewerkt, maar verliest PES 2014 daar soms het realisme uit het oog. Net als de Player Impact Engine: deze had in FIFA 12 nog genoeg plooien die een jaar later pas werden gladgestreken.
Wat betreft animaties ben ik het ook met je eens, al is de transitie van sprint naar secure balcontrole iets te schokkerig en duidelijk. De nieuwe physics bij het lossen van een schot zijn zeker een vooruitgang, als lijkt het alsof de raarste ziekenhuisballen soms met een magneet alsnog richting doel worden getrokken.
Op het veld
Daniel – Als ik PES 2014 zou moeten omschrijven in twee woorden, dan zijn dat “elegantie” en “spektakel”. Balcontrole is nog preciezer dan ooit (met de L2-knop of linkertrigger op je gamepad), wat je merkt wanneer je bijvoorbeeld met Andrea Pirlo over het veld danst met de bal aan de voet.
Pro Evo heeft zich altijd wel gericht op aanvallend voetbal, en in PES 2014 gaat de aandacht vooral uit naar de vleugels. Tijdens onze test zag ik een back als Dani Alves constant mee opkomen, die je dan met een mooie steekbal á la Xavi inspeelt.
Vrije trappen en corners zijn verbeterd dankzij een visuele baan van waar de bal heengaat, die je bijstuurt met de twee analoge sticks. Met de rechterstick bepaal je de richting, met de linker het effect en de hoogte. Dit nieuwe systeem maakt het nemen van vrije trappen en corners makkelijker voor beginners, zonder dat elke bal daardoor per se tegen het net vliegt.
Alessandro – Dat is allemaal leuk en aardig, maar PES 2014 voelt gewoon te langzaam. Dan kun je nog zulke mooie aanvallen opzetten met steekpassjes en opkomende backs, op wandeltempo is er weinig aan. Wel is Pro Evo een stukje sneller dan vorig jaar, maar wat mij betreft schakelen ze nog een versnelling hoger.
Komt bij dat scheidsrechters erg de neiging hebben wedstrijd dood te fluiten. Ze waren in de testversie erg strikt, deelden kaarten uit alsof ze trakteerden op hun verjaardag en snapten maar weinig van de voordeelregel.
Keepers
Daniel – Een van de belangrijkste redenen dat ik FIFA boven PES verkoos vorig jaar lag bij de veelal blunderende Pro Evo-keepers. Dit jaar maakt Konami echter stappen in zevenmijlslaarzen. Keepers wisselen niet meer bloopers af met onmogelijke wereldreddingen; ze zijn betrouwbare sluitposten in PES 2014.
Soms voorkomt de keeper nét een tegendoelpunt door met zijn vingertoppen de bal minimaal van richting te veranderen; soms is dat niet genoeg en vliegt de bal alsnog het doel in, ook al zat de keeper er nog aan.
Alessandro – Dat is helemaal waar, de vooruitgang ten opzichte van vorig jaar is spectaculair en af en toe zat ik met open mond te kijken naar het realistische keepersgedrag.
Maar (er is altijd een maar) dan hebben we het over keepen op de doellijn. Komt de doelman uit zijn veilige doelgebied om een hoge bal weg te stompen of een doorgebroken aanvaller af te stoppen, dan is het een ander verhaal. Keepers tasten dan nog wel eens mis en het uitkomen ziet er wat sloom en klunzig uit.
Tactiek en strategie
Alessandro – Het management-gedeelte was altijd één van de sterke punten van PES en de 2014-versie gaat weer een stukje verder. De game geeft de statistieken weer zoals jij maar wilt en met behulp van een goede editor plaats je jouw spelers exact waar je wilt. Welke spelers mee op komen bij een aanval en welke achterblijven bepaal je ook gewoon zelf.
Hoeveel druk je team zet, hoe ‘hoog’ je laatste linie staat en hoe compact (of niet) je team speelt; alles is te bepalen. Écht handig is een nieuwe functie waarmee je het veld verdeelt in verschillende gedeeltes en per gedeelte bepaalt hoe jouw spelers handelen (diagonale runs, backs die de diepte in duiken etc.).
Op het veld activeer je zulke acties door twee keer op L2 of LT te drukken, wanneer het symbool in beeld verschijnt. Ervaren spelers configureren drie van zulke tactische moves om daarmee constant hun tegenstander te verrassen.
Gaat dat allemaal wat te ver voor je? Geen probleem. Beginners kunnen PES zo instellen dat de game deze acties automatisch uitvoert, naargelang het wedstrijdverloop.
Daniel – Ik vind de hoeveelheid standaardtactieken eerlijk gezegd wat karig dit jaar, zeker vergeleken met wat je allemaal krijgt in FIFA.
In totaal biedt PES 2014 elf standaardformaties. Toegegeven, die pas je daarna helemaal naar wens aan, maar daar heeft lang niet iedere gamer zin in. Voor de beginnende PES-ser zou een grotere hoeveelheid standaardinstellingen beter zijn geweest.
Daar komt bij dat het scala aan mogelijkheden om tactieken naar wens aan te passen gepaard gaat met een te complexe menustructuur. Mijn eerste indruk is dat FIFA wat dat betreft een stuk gebruiksvriendelijker is.
Dat waren de eerste indrukken van Alessandro en Daniel. Zoals je ziet zijn ze enthousiast over PES 2014, zij het met nog wat twijfels hier en daar.
Nou heb jij ongetwijfeld zelf ook een mening over PES en FIFA. Daarom zijn wij benieuwd:
Welke voetbalgame speel jij komend seizoen?
Lees meer:
PES 2014 preview: arsenaal vernieuwingen in de strijd met FIFA
Konami presenteert nieuwe Pro Evolution Soccer 2014 trailer
Hands-on: FIFA 14 weet wederom te vernieuwen
Ik verwachtte enkele gameplay-verbeteringen en die heb ik gekregen, plus nog veel meer. De verbeterde animaties maken de game vloeiender en hierdoor voelt de game direct een stuk realistischer. Aanvallers bewegen bijvoorbeeld minder abrupt wanneer ze snel van richting veranderen, waardoor je automatisch lekkerder over het veld dribbelt.
Geavanceerd schot andere hoek
Het voetbalseizoen is bijna afgelopen, de zomerstop staat voor de deur en er is geen internationaal toernooi dit jaar. Dit betekent niet dat we deze zomer het niet over voetbal gaan hebben, over slechts enkele maanden komt FIFA 14 immers uit!