Tag: Android TV

De beste apps voor Chromecast

Google’s Chromecast viert al bijna zijn eerste verjaardag. De HDMI-dongel verbindt je smartphone, tablet en pc/mac met je televisie.

De dongel zelf kan eigenlijk alleen maar media streamen. De Chromecast-app voor iOS, Android, pc en Mac gebruik je om het apparaat te verbinden met het WiFi-netwerk  en alles wat je op het scherm ziet te bedienen.

Chromecast is nooit bedoeld om set-top boxes te vervangen of het primaire platform voor streaming-diensten te worden. Dat zie je terug in het (relatief) kleine aantal officiële apps op de markt. Nu Google de developer-codes beschikbaar heeft gesteld, is het voor ontwikkelaars mogelijk om ondersteuning voor verschillende apps te bouwen. Toch is Chromecast geen apparaat dat je voortdurend gebruikt.

De paar officiële apps zijn zeker wel nuttig voor Chromecast. Onderstaande apps behandelen de meest voorkomende manieren waarop mensen gebruik maken van Chromecast. Uiteraard zijn er meerdere apps beschikbaar, maar aangezien een aantal van deze van onbekende ontwikkelaars zijn, ben ik wat huiverig ze te installeren.

  • Voeg Google Cast toe aan Chrome (Chrome-extensie voor pc en Mac).

De beste app voor Chromecast: YouTube

YouTube is de voornaamste reden waarom ik een Chromecast heb. Er is zoveel content beschikbaar op YouTube, waaronder ook langere video’s van bijvoorbeeld Let’s Play, die ik graag kijk. Ook zijn er tv-zenders die volledige afleveringen van hun series op YouTube zetten.

YouTube for Android Chromecast

Ik gebruik YouTube nu vaker via Chromecast dan op de computer. Dankzij de app is het kijken via Chromecast erg eenvoudig. Ben je geabonneerd op bepaalde kanalen of gebruik je de Watch Later-functie, dan is het nog gemakkelijker om veel video’s achter elkaar te kijken.

Betaalde steam-dienst: Netflix

Met de Netflix-app heb je toegang tot alle streaming content, waaronder series, films, documentaires en originele content.
Hulu Plus on Android Chromecast

Bij Netflix zijn er opvallende verschillen in de beeldkwaliteit. Via Chromecast zijn de HD-video’s helder, maar is het niet mogelijk om 1080p Super HD te vertonen, zoals wel kan bij de PS4. Bij de nieuwere video’s valt het niet echt op, maar oudere films in “HD” hebben wat problemen.

Netflix werkt prima via Chromecast zolang je Wi-Fi netwerk stabiel genoeg is.

Muziek streamen: Spotify/Google Play Music/Deezer

Spotify biedt helaas geen officiële ondersteuning voor Chromecast, maar Spoticast is een goed alternatief. Pandora heeft een officiële app, maar deze service is helaas (nog niet) in Nederland te gebruiken. Deezer biedt ook Chromecast-ondersteuning, maar Google Play Music is mijn persoonlijk favoriet, omdat ik hiermee ook muziek kan streamen. Afhankelijk van hoe je de Chromecast hebt aangesloten (direct in de tv of via een mixer), is het mogelijk om muziek te streamen vanaf je Google Play Music-account.

Google Play Music Pandora Rdio Chromecast

Wat ook fijn is aan de Chromecast, is dat meerdere mensen het kunnen gebruiken zolang ze van hetzelfde draadloze netwerk gebruik maken. Goed, het kan ook een hoop gedoe opleveren, maar als je vriend een Deezer-account heeft, kan hij ook zijn muziek naar de Chromecast streamen. Perfect voor feestjes.

Alle apps hebben beperkte interfaces en maken geen gebruik van de ruimte van de tv. Het is prima om een achtergrondmuziekje te draaien, maar voortdurend de tv aan moeten zetten als je muziek wilt luisteren is een beetje irritant.

Persoonlijke media streamen: AllCast/Plex

Plex en AllCast draaien beide om hetzelfde: het streamen van persoonlijke media. Plex is een officiële app waarvoor je Plex Media Server nodig hebt om verbinding te maken met je media. AllCast is een app van Clockwork Mod, een ontwikkelaar die utility apps voor de ervaren Android-gebruiker maakt. AllCast is ontworpen om gemakkelijker te zijn en ondersteunt meerdere apparaten zoals een Xbox 360 en bepaalde Smart TV’s.

AllCast for Android Chromecast

Plex is een beter ontwikkeld platform waarmee je media streamt uit veel verschillende bronnen, zoals Google Drive of Dropbox. Plex maakt verbinding met je Plex Media Server en laadt de content naar de Chromecast.

Deze apps zijn perfect voor mensen met veel video’s die nergens anders te vinden zijn.

Een groeiend ecosysteem

Twijfel je of je een Chromecast nodig hebt? Dan is de kans groot dat je prima zonder kunt. Chromecast is een uitstekend apparaat om op een snelle manier om media af te spelen, maar het aantal officieel ondersteunde apps blijft klein.

Omdat ik Chromecast voornamelijk voor YouTube en Netflix gebruik, heb ik veel aan het apparaatje, maar eigenlijk alleen voor deze twee diensten. Achtergrondmuziek via Google Play Music werkt prima, maar dat kan ik ook met mijn computer afspelen.

Eind juni kondigde Google Android TV aan. Met de komst van Android TV verliest Chromecast misschien zijn nut, omdat Android TV completer is. Al blijft de Chromecast met zijn lage prijs (35 euro) en gebruiksgemak natuurlijk een interessant alternatief.

Lees ook:

Google I/O 2014: Android-apps op Chrome OS, Android TV en Android Wear

Google tovert, naast een nieuwe Android-versie, nog veel meer uit de hoge hoed tijden de I/O-conferentie. Zo komt de techgigant onder andere met Android TV, Android Wear en het vernieuwde Chrome OS op de proppen. Daarmee voldoet Google aan bijna alle verwachtingen. Lees snel verder om de belangrijkste nieuwe features te ontdekken.

Chrome OS

De goedkope Chrome OS-notebooks krijgen nu ook de beschikking over Android-apps. Deze apps bestuur je met het touchscreen dat op de meeste Chromebooks aanwezig is. Ook werkt je Chromebook nu beter samen met je Android-smartphone of -tablet. Zo ontgrendelt je Chromebook als je Android-apparaat in de buurt is en ontvang je inkomende telefoontjes en Hangouts-berichten.

Android TV

Pas op Apple TV, want Google’s Android TV is gearriveerd en ziet er veelbelovend uit! De interface van Android TV is weliswaar niets nieuws, met een Netflix-achtige filmcarroussel, maar Android TV gebruikt de zoekkracht van Google om extra informatie te bieden.

Daarnaast ondersteunt Android TV casting, zodat je maar één apparaat nodig hebt om je favoriete series en films te streamen. Android TV kan ook als spelconsole worden ingezet, met behulp van je Android-telefoon als controller of speciaal voor de Android TV ontwikkelde controllers.

Android Wear

Zoals verwacht lanceert Google tijdens de Google I/O-conferentie ook zijn eigen smartwatch-software: Android Wear. De smartwatches worden vooralsnog gemaakt door Motorola en LG en draaien op een speciaal ontwikkelde versie van Android.

De Android Wear-horloges geven je informatie over reizen, shopping, sms-berichten, afspraken en andere belangrijke zaken. Het horloge is gelinkt aan je andere Android-apparaten, zodat je de juiste informatie krijgt op het juiste moment.

Volg mij op Twitter @niekleermakers

Lees ook:

Wat mogen we verwachten van Google I/O?

Google’s jaarlijkse conferentie voor ontwikkelaars, genaamd Google I/O, staat op het punt om te beginnen. Wat kunnen we verwachten? Een nieuwe Android-versie? Of een compleet nieuw product, zoals Android Wear of een nieuwe Google Glass? We speculeren erop los.

Nieuwe Android versie?

We zijn er heilig van overtuigd dat Google vanavond een nieuwe Android-versie (Lollipop) presenteert, maar wordt het een dramatische of juist subtiele verandering? In ieder geval is Google bezig zijn Google-apps te scheiden van Android, zodat meer smartphone-gebruikers alvast van de nieuwe functies gebruik kunnen maken.

Bovendien gaan er geruchten de ronde dat Google een compleet nieuw design presenteert, onder de codenaam ‘Project Questum’. We hebben al gelekte afbeeldingen van de nieuwe Gmail-app gezien en deze plaatjes zien er veelbelovend uit. Google focust zich op een uniform design, zodat  Google’s apps meer op elkaar lijken.

Android Wear

Ook Google mengt zich in de smartwatch-oorlog. In maart jongstleden introduceerde Google Android Wear en fabrikanten Motorola en LG bevestigden dat zij de Android-horloges zullen fabriceren. Het licht in de lijn der verwachting dat we vanavond de eerste exemplaren te zien krijgen.

Android Wear zal zich vooral richten op het geven van notificaties, zodat je je Android-telefoon niet uit je broekzak hoeft te halen bij een nieuwe e-mail of WhatsApp-bericht. Of wat dacht je van Google Play Fitness, met je Android Wear als fitness-horloge? Daarnaast wordt Google Now een belangrijk onderdeel van de Android Wear, met de focus op spraak gestuurde commando’s.

Android op je televisie, in de auto en in je huis

Met de Google Chromecast (à 35 euro) had Google al een enorme hit te pakken, dus waarom zou je een Android TV nodig hebben?

Bron afbeelding: The Verge.

De Android TV is echter naar verwachting een completer apparaat, zodat je al je apps, games en media op één plek afspeelt.

‘Android in the car’ gaat de concurrentie aan met Apple’s CarPlay. Fabrikanten als Audi, Honda en Hyundai hebben al toegezegd dat ze hun auto’s voorzien van Google’s boordcomputer. Hopelijk horen we vandaag meer over ‘Android in the car’.

Met de aankoop van de digitale thermostaat Nest en beveilingssysteem Dropcam, liet Google al merken dat ze home automation serieus nemen. We hebben echter nog niets concreets gezien op het gebied van home automation. Naar verluidt introduceert Google vandaag een ontwikkellaarsplatform, zodat ontwikkelaars eenvoudiger apps kunnen maken voor Google’s home automation-apparatuur.

Experimenteerdrift

Google experimenteert er de laatste jaren lustig op los. Zo lanceerde de techgigant afgelopen jaar onder andere de Google Glass (en kreeg de bril vandaag een hardware-update), hoorden we over wifi-balonnen voor internettoegang in ontwikkelingslanden, zagen we zelf rijdende auto’s voorbijrijden, ontmoetten we robots en meer.

Wat tovert Google vanavond uit de hoge hoed? We houden je op de hoogte via ons Twitter-kanaal en onze nieuws-website!

Volg mij op Twitter: @niekleermakers