Une des plus grandes tendances dans le domaine de l’informatique est l’expansion des centres de données des grandes entreprises, dont les services Internet font partie intégrante de nos vies commerciales et personnelles.
Ces serveurs et bases de données ont besoin d’énergie, ce qui manque actuellement. Et l’explosion de l’IA a aggravé le problème, avec des estimations selon lesquelles la consommation mondiale des centres de données aux États-Unis atteindra 35 GW en 2030 : presque le double de ce qu’elle était en 2022.
Il se peut que cela ne semble pas beaucoup étant donné que les États-Unis consomment à eux seuls 4 000 TW d’électricité par an, mais une grande partie de la planification énergétique et environnementale repose sur la consommation estimée d’énergie, et l’expansion des centres de données jette les chiffres des prévisions directement à la poubelle.
Les Big Tech se tournent vers l’énergie nucléaire, au lieu d’utiliser des énergies renouvelables
Pour maintenir une base énergétique fiable pour ces centres, les plus grandes entreprises technologiques se tournent vers l’énergie nucléaire pour qu’elle leur fournisse de l’électricité avec des émissions de carbone proches de zéro.
Des entreprises américaines, comme Amazon, installent de nouveaux centres de données à côté de centrales nucléaires pour profiter de cette énergie ininterrompue et fiable qu’offre l’énergie nucléaire.
D’un autre côté, Microsoft a conclu un accord de 20 ans avec Constellation pour extraire de l’énergie de ce qui était la centrale nucléaire de Three Mile Island, située sur la rivière Susquehanna, dans la municipalité de Londonderry, près de Harrisburg (Pennsylvanie), et qui est maintenant le Centre d’Énergie Propre de Crane (CCEC).
Le 28 mars 1979, le réacteur Three Mile Unit 2 a subi une fusion du cœur en raison d’une étrange combinaison de défaillance mécanique et d’erreur humaine qui a provoqué de graves dommages au réacteur et l’émission d’eau radioactive et d’iode en raison d’une défaillance du système de refroidissement par eau sous pression.
Bien qu’il n’y ait pas eu de victimes et que les études à long terme n’aient jamais pu confirmer une augmentation causale des cas de cancer dans la région, Three Mile Island a été le pire accident nucléaire commercial des États-Unis et pourrait être considéré comme le troisième pire au monde après les incidents ultérieurs de Tchernobyl et Fukushima.
Cependant, l’impact de la catastrophe a été rapidement maîtrisé. Elle a mis en avant la question de la sécurité des réacteurs et est devenue le centre d’attention des écologistes et des groupes de pression antinucléaires. Le résultat a été la quasi-paralysie de l’énergie nucléaire commerciale aux États-Unis et dans de nombreux pays européens jusqu’à très récemment.
Contrairement à la croyance populaire, Three Mile Island n’a pas été complètement fermé après l’accident. Le réacteur de l’Unité 1 a continué de fonctionner jusqu’en 2019, lorsqu’il a été démantelé pour des raisons économiques. Selon le nouvel accord de Microsoft, le redémarrage sera le premier d’un réacteur américain après sa fermeture définitive.
