Ozzy Osbourne est décédé. Décédé à l’âge de 76 ans le 22 juillet 2025, il nous a laissés l’un des musiciens les plus révolutionnaires de l’histoire contemporaine après avoir terminé sa tournée d’adieu. Dire qu’il était révolutionnaire n’est pas exagéré d’un iota. Avec son groupe, Black Sabbath, il n’a pas seulement inventé le heavy metal, mais aussi une grande quantité de ses sous-genres, et même en tant qu’artiste solo, il a su se réinventer et faire des choses significatives. Même si ces dernières années, il était plus connu pour les émissions de télé-réalité et ses déclarations impertinentes.
C’est pourquoi nous allons vous rappeler ce qu’il a fait de mieux. Sa musique. Et comme sa discographie est très vaste, nous allons explorer six albums incontournables. Il y a certaines omissions qui vont sûrement offenser les fans, mais nous ne pouvons pas non plus inclure les six premiers albums de Black Sabbath. Il faut faire des choix. Et avec cela en tête, passons aux choses sérieuses.
Black Sabbath
Le premier disque du groupe est publié le 13 février 1970, marquant une véritable révolution. Considéré comme le premier album de l’histoire qui peut vraiment être considéré comme du metal, les raisons sont plus qu’évidentes. Son son est sombre et lourd, ses thèmes occultes, de fantasy et tirés de films et de romans d’horreur, et son mélange de blues et de psychédélisme a donné forme à ce qui, plus tard, deviendrait le genre du metal.
Particulièrement parce que, bien qu’il soit vrai que sur cet album ils sont encore en train de chercher leur son, on peut déjà trouver ce qui deviendrait juste un album de plus tard. La chanson éponyme qui ouvre l’album, Black Sabbath, est considérée comme la première chanson de Doom Metal de l’histoire. Et pour de très bonnes raisons. Lente, lourde et très lugubre, elle a tout non seulement pour être considérée comme faisant partie du genre, mais aussi pour que de nombreux autres groupes pionniers du genre cherchent à imiter ce son. Que ce soit Pentagram, ou les propres Black Sabbath.
Paranoïaque
Parce que si quelque chose définit Paranoid, c’est que c’est ici que son style et son son mûriraient. Ce n’est pas seulement l’album de metal le plus influent de l’histoire, mais tout ce qui était en gestation chez Black Sabbath est ici une réalité. Des batteries sèches et percutantes, des riffs lourds et la voix singulière d’Ozzy en embuscade, apportant un style beaucoup plus récréatif à l’ensemble. C’est aussi là que se trouvent les chansons les plus connues du groupe. Paranoid sera le grand hymne du heavy metal encore aujourd’hui, Iron Man façonnerait d’innombrables groupes à venir et Hand of Doom serait l’une des chansons les plus mémorables pour toute une génération.
Si un disque de Black Sabbath est mémorable, apprécié et très célébré, c’est Paranoid. À tel point qu’il semble presque un peu exagéré d’en parler. C’est un disque superlatif qui a influencé de Metallica à Slipknot en passant par Nirvana ou les Smashing Pumpkins. La musique contemporaine n’est pas seulement inconcevable sans Black Sabbath : elle ne serait pas telle que nous la connaissons sans Paranoid.
Vol. 4
Ceci a été le premier album qui a en partie divisé la critique, bien qu’il ait été bien accueilli. C’était aussi le premier album produit par le groupe lui-même, comme l’a dit plusieurs fois Osbourne. Le résultat est un album avec un son plus sombre, qui s’éloigne du son heavy, et qui flirte avec toutes sortes de genres et de tonalités. Cela inclut des power ballads comme Changes qui se sont révélées non seulement un succès, mais aussi une véritable inspiration et une constante pour les groupes du genre et du hard rock pendant les 50 années suivantes.
C’est un album moins sombre, en général, mais cela ne signifie pas qu’il a moins de mordant. Au contraire. Dans les moments où ils veulent s’imposer, ils le font avec encore plus de brutalité, adoptant un style plus dur et plus sombre qu’auparavant. Et quand ils veulent jouer avec des tonalités plus pop ou expérimenter avec l’électronique, ils le font avec une curiosité et un intérêt presque enfantins. Cela en fait un album très authentique qui, bien qu’il puisse surprendre, est aussi absolument extraordinaire. Et c’est pourquoi il mérite d’être dans cette liste.
Sabbath Bloody Sabbath
Si le Vol. 4 était leur moment d’expérimentation, Sabbath Bloody Sabbath a été leur moment de marier tout cela en un tout cohérent. Et ils l’ont fait à la perfection. Un classique du heavy metal prodigieux, terriblement puissant, où aucune chanson ne faillit du début à la fin. Nous avons les chansons énergiques et vibrantes, les power ballads, les chansons lentes et sombres, et les chansons avec un étrange usage de l’électronique à la manière des Beatles. Et toutes transitionnent naturellement les unes avec les autres comme par enchantement dans un ensemble magique.
Il ne devrait pas être surprenant que, malgré tout, ce soit l’album préféré des groupes de hard rock plutôt que de heavy metal dans le monde. Des groupes comme Guns N’ Roses ont toujours déclaré qu’ils devaient beaucoup à Sabbath Bloody Sabbath, ce qui est évident quand on écoute l’album. Et bien qu’il soit vrai que la réception critique de l’album n’ait pas été aussi tranchante que celle de ses quatre premiers albums, il n’a pas été considéré comme moins qu’un succès absolu.
Blizzard of Ozz
Ozzy Osbourne est expulsé de Black Sabbath en 1979 en raison de ses problèmes avec l’alcool et d’autres drogues, mais cela ne l’a pas empêché de continuer à composer de la musique. Au contraire. À peine un an plus tard, il est apparu en solo, sous son nom, pour sortir ce que le magazine Rolling Stone considère comme l’un des 100 meilleurs albums de metal de l’histoire : Blizzard of Ozz.
En toute honnêteté : c’est difficile d’en discuter. Crazy Train, Goodbye to Romance et Mr. Crowley peuvent être parmi les chansons les plus emblématiques, chantables et absolument représentatives du répertoire d’Osbourne. L’album est beaucoup plus axé sur les ballades et un ton moins sombre, avec des compositions plus chargées et spectaculaires, mais cela ne le rend pas moins bon. Au contraire. Cela lui ajoute un ton de film de série B qui le rend encore plus fascinant. Et si on l’écoute du début à la fin, c’est une expérience immersive difficile à sous-estimer.
Plus de larmes
Le dernier album exceptionnel d’Osbourne est arrivé au début des années 90. Bien qu’il ait continué à nous donner des albums jusqu’en 2022, avec Patient Number 9, dont certains sont plutôt bons, son dernier grand album est sans aucun doute No More Tears. La raison en est en grande partie qu’il était entouré de certains des meilleurs musiciens de l’époque. Le guitariste Zakk Wylde a contribué à écrire plusieurs des chansons et le bassiste et chanteur de Motörhead, Lemmy Kilmister, a écrit les paroles de six autres. Cela a abouti à l’un des albums les plus aboutis de la carrière d’Osbourne.
C’est un disque émotionnel, mais aussi beaucoup plus complexe sur le plan compositionnel. L’instrumentation gagne en couches, la production est beaucoup plus soignée et tout semble beaucoup plus travaillé et généreusement plus complexe. Quelque chose qui fait que le disque d’Ozzy Osbourne en solo est non seulement plus abouti, mais aussi le plus mémorable. Une véritable œuvre maîtresse à retenir pour dire adieu à l’un des grands musiciens du XXe siècle.
