Le projet de Mike Cannon-Brookes, PDG d’Atlassian, pour transporter de l’électricité d’Australie à Singapour vient d’être approuvé par le gouvernement australien. Nous sommes peut-être à l’aube de la concrétisation de quelque chose d’incroyable en matière d’énergie renouvelable.
Ce projet, connu sous le nom d’Australia-Asia Power Link (AAPowerLink), vise à créer un parc solaire de 12 000 hectares dans une région reculée du Territoire du Nord en Australie.
Cette installation sera capable de générer jusqu’à six gigawatts d’électricité, et les batteries associées permettront à l’énergie de circuler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Un câble de 800 km reliera le parc solaire à la ville de Darwin, qui compte environ 140 000 habitants, et consommera environ 4 GW de l’énergie produite.
L’énergie sera transportée par un câble sous-marin de plus de 4 000 km de longueur
La majeure partie de l’énergie restante sera envoyée via un câble sous-marin de 4 300 km qui reliera Darwin à Singapour. Ce pays insulaire dépendra du projet pour plus de 10 % de sa consommation énergétique.
Le véhicule d’investissement personnel de Cannon-Brookes, Grok Ventures, possède SunCable, l’entreprise qui développe AAPowerLink.
SunCable a reçu l’approbation du gouvernement, qui a même salué le projet. La ministre de l’Environnement et des Ressources en eau, Tanya Plibersek, a loué le projet comme étant la plus grande installation solaire au monde et le plus grand projet d’énergie renouvelable en Australie.
L’échelle du parc solaire est décourageante, mais non insurmontable. La ligne de transmission de 800 km jusqu’à Darwin n’est pas non plus effrayante, car elle partagera un corridor ferroviaire et sera donc accessible.
Cependant, la composante sous-marine a ses détracteurs, y compris l’homme d’affaires australien Bevan Slattery, qui possède une vaste expérience dans la construction de câbles de données sous-marins.
Slattery a ainsi soutenu que la route Darwin-Singapour traverse certaines des eaux les plus dangereuses au monde en raison des niveaux élevés d’activité tectonique et volcanique. Il est également préoccupé par le trafic maritime immense qui passe à proximité de la route proposée, et il souligne que « plus de 70 réparations de câbles ont été enregistrées à seulement 70 km de Singapour ».
La perte de transmission est un autre problème. Sur les plus de 4 000 km de câble, Slattery estime qu’une grande quantité d’énergie sera perdue, ce qui, selon lui, rendrait les parcs solaires plus proches de Singapour plus rentables.
Un autre détracteur est l’ancien partenaire de Cannon-Brookes au sein de l’entreprise, le milliardaire de l’industrie minière Andrew Forrest, qui préfère utiliser des parcs solaires géants pour produire de l’hydrogène destiné à l’exportation et à des générateurs électriques alimentés à l’hydrogène.
Maintenant, il ne reste plus à Cannon-Brookes qu’à financer, construire et répondre à ses critiques. Tout cela en dirigeant Atlassian seul suite au départ de son cofondateur, Scott Farquhar.
