Bien que cela puisse sembler incroyable maintenant, à l’époque, Dragon Ball a failli se terminer prématurément : l’anime, bien qu’il soit à son meilleur niveau de qualité, perdait des spectateurs au Japon parce que le public continuait d’associer Akira Toriyama à la bêtise de Dr. Slump (qui, avouons-le, était ce qu’il aimait vraiment). Finalement, décidés à donner une tournure plus adulte, ils ont non seulement fait grandir Goku, mais ils ont également choisi pour l’anime le réalisateur de Chevaliers du Zodiaque : c’est ainsi qu’est née Dragon Ball Z, une série que l’auteur espérait être la dernière… car il manquait d’idées. Il n’imaginait pas qu’ils finiraient par réaliser 291 épisodes au cours de six ans et demi et créer un mythe en chemin.
Kamehame, Toriyama-sensei !
Bien que ce ne soit plus le cas aujourd’hui, à l’époque, les auteurs de manga avaient peu de pouvoir sur l’anime, qui était entre les mains du studio et de la chaîne. Cependant, Toriyama a été plus ou moins impliqué au début de Dragon Ball, où il a choisi les acteurs de voix et a même demandé que le choix des couleurs soit différent de celui de Dr. Slump, car il voulait donner un autre ton en tant que shonen de combats pur et dur. Ils l’ont écouté, oui, mais au-delà de quelques designs pour les films (et de la nécessité de son approbation pour la grande majorité du merchandising), l’auteur est resté en dehors de l’anime, comme l’a prouvé, des années plus tard, la simple existence de Dragon Ball GT.
Cependant, le 18 février 1986, une semaine avant la première de l’épisode sur Fuji TV, le mangaka a eu un reportage dans la Weekly Shonen Jump, où les secrets de la série étaient dévoilés. Rien d’inhabituel pour quiconque sait quelque chose sur l’animation, sauf pour un petit détail : on pouvait voir une image de Toriyama tenant un dessin de Son Goku fait par lui-même. Dans le texte, on pouvait lire “Il a pu dessiner son propre key frame et voir le processus par lequel il devenait une feuille d’animation”. Alors… un dessin de l’auteur a-t-il fini dans son propre anime ?
La réponse est que malheureusement non. Bien qu’il ait un dessin venu du maître en personne, il est très probable que Toriyama l’ait encadré sur le mur ou que Toei le possède et l’ait gardé quelque part. Ce qui est clair, c’est que cette image de Goku avec le bâton à la main ne s’est pas retrouvée sur aucune chaîne, et elle est devenue une œuvre perdue que maintenant, un an et demi après sa mort, il serait incroyable de pouvoir récupérer.
Avec les années, Toriyama a cessé d’apprécier l’anime et a même déclaré qu’il était ouvertement dégoûté par ce qu’ils avaient fait de son œuvre : « Pendant un temps, Dragon Ball est devenu quelque chose du passé, mais ensuite je me suis fâché à cause du film en live-action, j’ai réécrit un scénario complet et maintenant je me plains de la qualité du nouvel anime, donc il semble que ça ait tellement grandi en moi que je ne peux pas le laisser tranquille » ». Dragon Ball Super, à ce moment-là, avait une qualité d’animation médiocre, il faut le dire, et personne ne savait quoi faire à ce sujet. Qui sait, peut-être auraient-ils pu se tourner vers une certaine image oubliée pour redécouvrir ce qui la rendait spéciale.
