Si vous étiez un enfant des années 90, vous y avez joué au moins une fois. Cela ne pouvait pas être plus simple, mais il y avait quelque chose d’addictif à être le Père Noël, lancer une boule sur une piste glacée et renverser des elfes malpolis disposés comme des quilles. Les critiques pensaient que c’était un véritable navet, mais les joueurs occasionnels ont apprécié pendant des années la chose la plus simple du monde. Mais… D’où cela vient-il ? Pourquoi est-ce mort ? Est-ce un classique ou non ? Nous vous racontons tout sur Elf Bowling.
L’elfe à terre !
Elf Bowling n’était même pas un jeu : Dan Ferguson et Mike Bielinski l’ont créé pour promouvoir leur studio de jeux, NVision Design. En fait, l’idée était de l’envoyer aux entreprises pour attirer leur attention, sans avoir à payer de bannières de quelque sorte que ce soit. Ce à quoi ils ne s’attendaient pas, c’est que ce jeu leur rapporterait 3 millions de dollars de bénéfices en 1999, faisant croître leur entreprise de 900 %.
D’autres jeux qu’ils ont créés en très peu de temps étaient des choses comme Big Willie Hunting, Frogapult ou Y2K: The Game, des jeux courts où la publicité apparaissait à la fin, lorsque le joueur était déjà captivé, et qui étaient envoyés gratuitement par e-mail. Au total, ils gagnaient un million de joueurs par semaine grâce aux fichiers .EXE et, en fait, Elf Bowling est devenu, en décembre 2000, le dixième jeu le plus joué au monde. Ce n’est pas rien.
Alors chez NVision, ils ont été assez malins pour vendre l’entreprise, à son apogée, à Vectrix Business Solutions juste après avoir lancé Elf Bowling 2, qui ajoutait des complications au gameplay et, en général, est moins mémorable. Cela n’empêche pas qu’il a été compilé avec sa première partie dans un jeu infâme pour Nintendo DS et Game Boy Advance qui n’avait aucun type de bonus ou de récompense par rapport à la version gratuite. En gros, vous payiez pour quelque chose que vous pouviez avoir légalement gratuitement. Quel luxe.
Et vous direz « C’était la fin de Elf Bowling », mais vous auriez tort. Au fil des années, la saga a atteint huit épisodes dans lesquels le jeu est passé en 3D, un « mode histoire » a été inclus et il a même été possible de jouer au bowling dans des lieux exotiques. Ce dernier Elf Bowling Hawaiian Vacation date de 2008, a été distribué par MumboJumbo et, franchement, je pense que personne n’a vraiment envie d’un autre jeu de la saga à ce stade. Huit, c’était sept de plus que nécessaire.
Ah, oui ! Vous ai-je mentionné qu’il y a aussi un film intitulé The Great North Pole Elf Strike ? Il a une note de 1,9 sur 10 sur IMDb, et c’est tout à fait justifié. Pourquoi quelqu’un voudrait-il que cela devienne une franchise ?
