Avoir de la nostalgie, en plein 2025, pour les dessins animés des années 80, c’est être fasciné par un petit caillou sur le sol sans regarder la météorite. La seule chose dans laquelle les séries d’antan surpassaient celles d’aujourd’hui, c’était dans tes yeux d’enfant, qui, évidemment, se fascinait pour tout. Cependant, de nos jours, le nombre de véritables merveilles audiovisuelles qui remplissent nos écrans est inépuisable, avec une animation hors du commun et des scénarios intelligents remplis de running gags qui vont au-delà de l’aventure de la semaine. Gumball, Adventure Time, Phineas et Ferb, Regular Show, Gravity Falls, BoJack Horseman, Big Mouth… La liste pourrait continuer pendant des heures, mais il y a une série qui définit mieux que les autres les temps fous dans lesquels nous vivons et que vous feriez bien de regarder : Smiling Friends.
Notre travail est de te rendre heureux
Chaque épisode de Smiling Friends dure à peine dix minutes. Un temps suffisant pour te faire passer par une machine à laver de folie, culture du mème, shitposting, brainrot et des gags aussi aiguisés que complètement fous. Quelle autre série animée pourrait commencer avec un patron jouant au jeu du couteau et de la main et se terminer par un immense visage souriant détruisant une ville ? C’est juste le synopsis du premier épisode de la saison 3 qui vient de sortir sur HBO Max, mais, si tu ne l’as jamais vue, tu as 17 autres épisodes pour te mettre à jour. En une après-midi, tu peux tout regarder, si tu as du cran.
Son propre concept est une rareté : Smiling Friends parle d’une entreprise que les gens tristes engagent pour retrouver le sourire. Mais si vous attendez une série feel-good avec de la musique sentimentale et des morales à la fin de chaque épisode, vous allez avoir une grande surprise : avec une créativité débordante, il peut littéralement se passer n’importe quoi. Des morts inattendues ? Bien sûr. Des hommes-grenouilles qui mangent des gens ? Oui. Du glop ? Comptez là-dessus. Pendant 3 saisons, la série d’Adult Swim a su défier les attentes de son public et leur donner exactement ce qu’ils ne savaient pas qu’ils voulaient voir. Et c’est un régal.
Zach Hadel et Michael Cusack, d’une trentaine d’années et issus de la sous-culture Internet, ont créé Smiling Friends comme un endroit où déverser toute la folie qui les habitait, après avoir absorbé la culture de l’animation la plus déjantée et les mèmes. Le résultat est comme si Gumball était multiplié par cinq, ou comme si le monde autour de vous fonctionnait à mille à l’heure pendant que vous restez immobile. La série elle-même ignore ses propres règles quand elle le souhaite, trompe les spectateurs et ne se soucie même pas de la logique interne de ses propres personnages. Qui en a besoin quand on crée une pure anarchie audiovisuelle ?
C’est vrai qu’elle n’est pas du tout conçue pour un marathon : son humour est si conscient, si méta et si absurde que regarder tous les épisodes d’affilée peut provoquer des maux de tête et que cela ne te fera pas rire du tout. Cependant, Smiling Friends a plus confiance en toi que tu ne le penses, et elle veut que tu profites de son mélange hallucinant de narration du XXIe siècle, de styles variés, d’animation poussée à l’extrême et de culture qui, autrefois, ne se trouvait que dans quelques fanzines. Si tu ne l’apprécies pas – c’est possible, et tout à fait légitime – tu auras toujours la possibilité de frapper à leur porte. Les Smiling Friends sont toujours à la recherche de nouveaux cas, après tout, même si c’est juste pour perpétuer leur folie et leur barbarie audiovisuelle.
